黎明時分，唐家堡派出的人陸陸續續地回來了。經過一個通宵的折騰後，總算有了一些收獲︰一名弟子在一個池塘里發現了一條女人的右腿；一名弟子在一個茅坑里找到了左腿；一名弟子在一個垃圾場中找到了右手臂，並在離此不遠的荒草叢中發現了一條繡有蝴蝶圖案的花裙子，經服侍小姐的兩名貼身丫鬟證實，正是唐芙失蹤這天穿的裙子。
文妲也在黎明時分趕到了唐家堡，並向二姐夫唐凹林證實了郭小峰的清白︰「小峰正在全力尋找丁堅，郭萬山也特地抽出十八名精干鏢師和趟子手幫著查找。郭小峰昨天一整天都和王大龍、陳明周兩名鏢師在一起，沒有單獨行動，更無任何異常行為。」
文妲說完了鎮西鏢局的情況後，便到後堂去看望已經病倒的二姐文清。這時派出去的人已經全部回來，都緊張地站在大廳中，等著掌門人發出新的指令。但唐凹林卻象呆子一樣，一直沉默著。
好一會後，唐凹林才回過神來，聲音低沉而沙啞地命令道︰「你們全部給我重新入城，將城里每一家客棧都搜查一遍，凡是面生的矮子，一律抓來，有反抗者，格殺勿論！」
眾人轟然答應，正要出廳，忽見杜總管飛快地奔進廳來，看其神情，似乎又有什麼新情況發生。都好奇地站住，緊張地盯著杜總管。杜總管掃視眾人一眼，然後走到神色不定的唐凹林身旁，附耳說道︰「負責監視郭小峰的唐春派唐小小來報告說︰郭小峰剛才在鏢局大門前接到一個擺小吃攤子的姑娘傳遞給他的紙條，看後就獨自騎馬往涪關而去。唐春他們悄悄問那姑娘是怎麼回事，那姑娘說她不知道紙條上的內容，只說是一個不認識的矮子叫她轉交給郭公子的。唐春感到情況異常，所以派唐小小來請示︰要不要攔截郭小峰？」
第三章唐芙的秘密
三天後，郭小峰到了涪關。他來這兒只有一個原因，就是接到了那個神秘的紙條。
前天，郭小峰剛出鏢局大門，對街那個擺小吃攤子的姜姑娘便跑過來說道︰「剛才有個人叫我把這個東西交給公子。」邊說邊從衣服里取出一個小蠟丸，遞到郭小峰手中。
郭小峰疑惑地看了看這個半透明的小蠟丸，問︰「那人是什麼樣子？」姜姑娘道︰「那人我不認識，長得很矮，他說認識你。」郭小峰激動地問道︰「是個矮子？他長得丑陋不？」姜姑娘道︰「他長得丑陋。但……我記不很清楚了。我從來沒見過他，而且他只說了幾句話，就急急忙忙地走了。」
郭小峰點點頭，不再多問，轉身走到五六步遠處，小心地將那只蠟丸分開，取出里面的紙條，只見上面寫著一行蠅頭小楷︰後日涪關相見，請勿帶上別人，千萬千萬。
雖然上面沒有落款，但郭小峰相信寫紙條的人是丁堅無疑。緊張思忖一會，已拿定了主意，回屋匆匆揣了幾百兩銀票，再包了兩件換洗的衣服，然後悄悄從後門出去，騎著馬不聲不響地出了東門，去涪關赴約。
本來，他想跟父親商量一下，但想了一下後，又改變了主意。丁堅說得很清楚︰要他孤身赴會，他若帶了人去，丁堅必然不會露面，自己就會失去這個難得的機會。但獨自前往，會不會有重大危險？他也仔細地分析過了，認為應該不會。因為從種種跡象看來，丁堅只是要陷害他，而非要直接對他下手，否則第一次見面時怎麼沒出手？就算他這次要對自己下手，難道就怕了他？他的武功如何，郭小峰沒領教過，但自己也不是吃素的，未必就會輸給他！
內心深處，他還有點渴望能和他單挑，而不想倚多為勝。假若去跟父親商量，那麼不用想也知道︰父親會抽調幾名硬手秘密保護他，說不定他自己還會親自出馬。而郭小峰其實最不喜歡父親派人保護自己！
在他心里，自己的武功在鎮西鏢局總號里八十三名鏢師中雖然不是最強的，但至少也該排名在前四十名內吧？可是在父親眼里，兒子卻好象是最差的！重要的生意，風險大的生意從不交給兒子。只讓他護送一些行程短、危險小的鏢。更甚的是，還要派幾名得力鏢客做他的副手。他知道這幾名鏢頭名義上是他的助手，實際上卻是正主。不但要保鏢，而且還要保護他這個少鏢頭！對此，他一直深為不滿，對表面敬重自己，內心卻輕蔑自己的鏢師們也很有氣，他一直渴望能憑自己的真實本事讓大家敬重自己，而不要只因為他是郭萬山的兒子才尊敬他。所以他最後沒跟任何人打聲招呼，就孤身來涪關赴會。
涪關地處烏江的終點，烏江由此而入長江，是出入四川的重要碼頭。交通方便，商業發達，是一個三教九流魚龍混雜的地方。郭小峰以前來過這里，對該地並不陌生。這里有他們鏢局的一個分號，他又不願被分號中人看見，所以也沒敢到城里去逛，就在碼頭附近找家還算干淨的客棧先住下。
時間在焦躁中緩慢地流逝，但丁堅卻始終沒有消息給他。暮色漸合，他再也坐不住了，決定到樓下飯館里胡亂吃點東西後便去找人。他隨便點了幾個小菜，便狼吞虎咽地扒起飯來。忽然，他在米飯里發現了一個小紙團。愣了一下，便猜到是丁堅做的手腳，強抑激動，將紙團悄悄藏到袖中，然後假裝要出恭，進了後面的茅坑。在茅廁里取出紙團一看，只見上面寫著七個蠅頭小字︰今晚二更，南北鳥。
他怔了一會，才猛然想起「南北鳥」是一只躉船的名字。那只躉船是碼頭上最大最豪華的一只躉船，是鐵槍幫開的一家水上妓院。以前他和宋鏢頭等幾名鏢客來涪關時，宋鏢頭還帶著幾名趟子手深夜到船上去嫖宿過。想到丁堅污辱並害死唐家兩姐妹後，還沒事人一樣在這里繼續風流快活，恨不得將他扔進這個茅坑里！
但他還是強迫自己冷靜下來。他現在需要冷靜。否則不但不能替唐家姐妹報仇，而且還可能讓自己成為第三個受害者。