191o年，十二月。
中國北疆邊陲黑龍江省，省會齊齊哈爾。總督府內，張作霖已經急成了熱鍋上的螞蟻，再辦公室里來回踱步，辦公室里的張景惠、湯玉麟、張作相、李景林、常恩多、王貴德、劉德權等一干人也一句話不說，全都急得一腦門子汗珠兒。
他們當然不是為買來一批給後勤帶來很大壓力的軍火而急成這樣的，而是說︰鬧瘟疫了！
從十月份開始，黑省就鬧了瘟疫，準確的說，是生了鼠疫！先在海拉爾出現，漸次向齊齊哈爾、哈爾濱等處蔓延，開始還沒人當成什麼大事，那年年關不得有人凍死、病死啊，這個年代的人見得多了，也就沒覺得死幾個人多稀奇。當然當時唯一知道這是瘟疫的白某人又不跟張某人說，張某人看下面送上來的報告，打個哈哈過去就完事了。
可是到了十一月份，僅僅是哈爾濱一帶即死亡五千多人！
這下，再稀里馬哈的放過去，可就說不過去了！
「他白步鰲倒是明白人！直接斷了中東路，他小子的吉林、奉天倒是好了，可是這瘟神出不了黑省，老子這怎麼辦！」張作霖氣得胡子都一抖一抖的，「趕緊給京城拍電報啊！袁大總理還要看著黑省不停的死人麼！」
「都督……」負責辦這事的王貴德大著膽子小聲說道︰「都督，電報已經拍了，職部跟都督說過了的……」他本事北洋成武備學堂第一期日文班的畢業生，奉天起義前，是東三省混成團的團副，原本要送去日本留學的，可是奉天一鬧事，他沒去成6士，卻成了吉林都督公署參謀，在曹錕帳下奔走。
後來奉軍入吉的時候，他心氣高，沒跟著北洋軍走——北洋軍可沒把他送去日本，但是北洋武備學堂可是他自己考進去的！也沒去向比自己還小的白某人低頭，扭頭拉著隊伍來了黑龍江，正好趕上張作霖入黑，于是就投奔了這個在東三省跟俄國人、日本人都熟絡的大胡子。
「已經拍電報了？」張作霖跟傻了似地嘿嘿笑了兩聲，當然沒人敢陪著他笑，突然間，他拿起桌上的煙灰缸，砰的往地上狠狠的摔過去，玻璃的煙灰缸頓時變成了一地的碎屑︰「那他媽拉個巴子的京城的老爺官們在干什麼！啊！這麼長時間了，連個郎中的毛也沒見他們派過來！」
他這倒是真冤枉人家袁世凱、徐世昌等人了，人家是派了人的。
只不過……讓奉軍以前方生鼠疫為由，把醫生扣了下來。
佔黑省人口的約1.7%的人因瘟疫而死（哈爾濱一帶尤為嚴重），張作霖的黑龍江政署又尚無專設的防疫機構，沙俄、日本均以保護僑民為由，要求獨攬防疫工作，甚至以派兵相要挾。迫于形勢，經外務部施肇基推薦，臨時內閣派伍連德為全權總醫官，到東北領導防疫工作。
這人還沒到齊齊哈爾，就被攔在了奉天城。
奉天軍政府接待處。
白步鰲正親自帶著人到了。
「是伍監督！幸會幸會！」白步鰲熱切的跟伍連德握著手，邊向一旁的王樹常說道︰「霆午啊！這就是我說的伍監督！人家可是大不列顛國劍橋大學的醫學博士啊！伍監督可是當今中國醫界聖手啊！」
伍連德听白步鰲這麼說，趕緊撫了撫鏡框，連聲說道︰「白督過獎了，不敢當不敢當啊！」
不過白步鰲還真不是在替他吹牛。
伍連德，字星聯，祖籍廣東新寧，出生于馬來亞北部的檳榔嶼。1896年，考取英國女皇獎學金，留學英國劍橋大學意曼紐學院學醫。他勤奮刻苦，在大考中獲得「基本學者」的名餃，並多次獲獎金和獎章。1899年6月，獲得劍橋大學文學學士學位，並考取聖瑪麗醫院獎學金，入該院听課和實習三年，成為該院的第一個中國實習生。19o2年，取得劍橋大學醫學士學位，得到了母校資助的研究獎金。19o3年，他以有關破傷風菌的學術論文，出色地通過了劍橋大學博士考試後，被授予醫學博士學位。
19o7年，伍連德應邀赴英國倫敦參加由神學博士文英蘭主持的禁鴉片煙會議，後接受臨時內閣邀聘回國任教，擔任天津6軍軍醫學堂副監督（副校長職）。
不過這次，他是受臨時內閣任命，以東三省防鼠疫全權總醫官的身份前來東北的。
「總督閣下。」伍連德有些急迫，只是寒暄了幾聲之後，就拿起了皮帽子和手杖︰「黑省的疫情不等人啊！這政治、軍事上的事情，星聯不懂，但是星聯以為，我，跟我的團隊。」他指了指周圍的幾十個北洋軍醫官說道︰「我們早一天到達黑省，黑龍江的百姓就會少被瘟神侵擾一天！這世間緊迫，等不及啊！」
「可是，吉林的敦化、額木、延吉一帶，也出現了疫情的。」白步鰲重重的說道︰「指不定什麼時候，這瘟神就穿過吉林，席卷到奉天來了，我是代表奉天軍民，肯定伍監督，留下部分懂疫學的醫生，指導奉天的醫生們，防範鼠疫。」
伍連德沉吟了幾聲︰「好！那我留下五名醫生。總督閣下，不是星聯不想留太多人，而是奉省的醫療條件我知道，這些年奉天醫科大學培養了這麼多人才，醫學的基礎比黑省要好太多了。我留下這些人只需要指導他們一下便可以了，但是黑省不行！我必須親至疫區才可！」
「伍監督醫者仁心，白某佩服。」他又重重的握了握手，對王樹常說道︰「霆午！立刻通知奉天火車站，現在馬上給我安排一輛去齊齊哈爾的火車！你帶警衛團一營，親自護送伍監督的隊伍和奉軍第一師的師屬衛生營到齊齊哈爾！伍先生要是在疫區出了半點差池，我拿你是問！」
「職部保證完成任務！」王樹常 的敬了個禮。
「伍監督啊。」白步鰲替伍連德打來了門，做了個請的手勢︰「我能幫的忙，也不多，就一個衛生營，軍官都是奉天醫科大學的畢業生，兵也都是在醫科大學輪訓過的，能派上用場。還有藥品，我看你們帶的也不是太多，我也能支援一些，伍監督要用，只管開口便是！」
路上的時候，伍連德是听說過奉天、吉林、黑龍江三省的關系的，尤其是白步鰲和張作霖的關系——要不他也不會說出「政治、軍事上的事情我不懂」這種話來的。這個時候，白步鰲竟然願意為張作霖出一把力，這讓他對白步鰲的好感度大為提升，「總督閣下宅心仁厚，星聯也是佩服。」
兩人並肩走下樓梯，伍連德帶上了皮帽子，白步鰲突然笑了笑說道︰「對了，伍監督，奉天、吉林兩省，已經開始采取加強鐵路檢疫、控制交通、隔離疫區、火化鼠疫患者尸體、建立醫院收容病人等防治措施。這具體怎麼做，還是要看您的助手們的指導了。」
「嗯？」伍連德微微一愣。
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