又是一個晴天，早春的陽光依然明媚，清風微動，碧空萬里無雲。
臨近午時，葉動挑著豆腐擔子進了陽明縣城，望著天上的日頭，拿起水葫蘆咕嚕嚕灌了幾口甘洌井水，又重重喘了幾口粗氣。
有點累！
街上行人來來往往，南腔北調的吆喝聲絡繹不絕，明陽縣雖然地處邊陲，卻是通往西北重鎮鷹愁堡最重要的交通樞紐和中轉站，酒樓，茶肆，戲院，青樓應有盡有，還有許多來自各地的游商和雜耍班子。
麻雀雖小五髒俱全，很繁華的一個地方。
歇了大約一碗茶的時間，看幾個耍猴的藝人敲鑼打鼓從城門口過去，葉動挑著擔子繼續走，雖然還是很累，可豆腐必須要趕在晚飯之前送過去，彭員外府上還在等著。
彭員外是明陽縣城里首屈一指的名士，醫者出身，早年間做過宮中御醫館的監正，因為手段精妙，人品又正派，很得貴人們的賞識，後來年紀大了告老還鄉，便在縣城里買下一座宅子，養了幾個家人僕婦，平日里栽花種草吟詩答對，悠哉游哉，日子過的十分逍遙。
葉動來過明陽縣城幾次，卻沒去過彭府，現在兩眼一抹黑，根本不知道彭府大門是朝哪邊開的，只好邊走邊打听，東繞西繞，費了好一番周折才終于見到那塊寫著妙手仁心的彭府匾額。
宅子挺大，兩座石獅子鎮守石階，黑漆的桐木門莊嚴整潔，磚瓦簡單錯落，雖不華麗，卻頗有滄桑斑駁的古樸韻味，葉動上前敲門，馬上就有一位老管家從門房里探出頭來，問明來意，便打開角門把葉動讓了進來，登記了姓名和來訪時辰，然後喊人把兩只裝滿豆腐的竹簍子抬到後廚。讀看看址
魏國人重農抑商，敬仰滿月復經綸的學子儒士，對低買高賣滿身銅臭氣的商人向來不怎麼待見，雖不明說，眼神總是有些鄙夷的，不過這位老管家還算不錯，笑容真誠，沒有半點輕視的意思，搬來凳子讓葉動在門房里坐下，從自己的點心盒子里拿了兩塊棗糕給他吃了，等算過豆腐帳之後，還額外賞給他兩個銅子兒的跑腿錢。
「這不合適吧？」
「拿著拿著……」老管家不由分說把銅錢塞到葉動手里︰「看你累的一頭汗，難道還不值兩個銅錢？」
老管家心善，葉動知道這是老人心疼自己，于是不再推辭，道了聲謝，把銅錢收了。
一擔豆腐是六十文錢，再加上老管家額外賞的兩文，足有一大把，揣進懷里有些沉甸甸的。
這個長著一對招風耳朵的老管家姓槐，是彭員外家的二管家，人們都叫他槐伯，聊了幾句家長里短的閑話之後，葉動才知道，原來槐伯竟和自己那位跛腿的老爹早就認識，而且還是志趣相投的棋友，每次葉定方來送豆腐，都要和槐伯殺上幾盤象棋，輸贏無所謂，主要是為了解悶。
有了這層關系，拘束自然少了許多，葉動坐在那里一邊歇腿，一邊听槐伯講一些老年間的是是非非。
槐伯倒了兩杯水，一杯給葉動，另一杯自己喝了，抹抹嘴巴說道︰「你爹這個人啊，豆腐做得好，下棋也厲害，這條街上還真沒幾個能和他搭對的，就說那個賣菜油的老徐吧，平時總吹自己下棋多厲害，說是連宋清宋先生也夸獎過的，可怎麼樣？對上你爹連半個時辰都不到，就丟盔卸甲像個敗退的卒子似的跑了，之後就再沒見過他和旁人下棋，還有那個算命的劉半仙……」
不知是不是上了年紀的人都這麼健談愛嘮叨，反正這位槐伯一說起來就停不住嘴，唾沫橫飛，葉動有些不信，憋了半天，最後還是忍不住問道︰「槐伯，我爹真有那麼厲害？我在家里從沒見他下過棋的！」
「廢話，我一把年紀了還能騙你？」槐伯笑著打了個哈哈，問葉動︰「你會下棋麼？」
「會一點，但是水平一般！」
「那咱爺倆來一盤？」
葉動撓頭，雖然他的確會走幾步象棋，可水平實在不咋地，稀拉平常，在這個自號棋痴的老頭子面前，他真心不想丟人現眼，只是槐伯根本不管葉動怎麼想的，一提下棋格外興奮像打了雞血，不由分說取來了棋盤棋子，擺上車馬炮，問道︰「紅先黑後，要哪個？」
「紅子吧，下的不好，您老可別笑話我！」
槐伯揮揮手，示意趕緊走棋！
很久沒踫過棋子，又不知道槐伯深淺虛實的葉動以飛相局起步，開局就擺出一個穩步防守的陣型出來，槐伯則對以屏風馬，迅速出車，對紅子陣地展開凌厲攻勢，面對老頭子略顯蠻橫的咄咄逼人，葉動不敢大意，每下一步都要花費大量時間思考，第四十二手的時候終于以犧牲一馬一炮的代價廢掉黑子一車，只是如此一來，紅子的鐵桶陣也不復存在，棋盤呈現出一個換子搏殺的險惡局面，兩方你來我往險象環生，最後紅方的老帥被黑子僅存的一匹馬和兩個過河的卒子硬生生憋死宮中，壯烈告負。
一場硬仗！
葉動沒多想，輸棋本來就是情理之中的事情，很久沒有踫過象棋，自然有些手生，反倒是槐伯有些出人意料的沉默起來，眯著眼楮看了半天棋盤，咂咂嘴，好半天才問了一句︰「再來一盤？」
葉動點頭，重新擺了棋子又開始下一盤廝殺，這一盤葉動依然選擇佔先的紅子，一上來就毫不猶豫主動出擊，力求御敵于國門之外，結果一不留神中了圈套，被黑子的連環馬在三步之內踩死一車一炮，連中盤都沒撐到就投子認輸。
下完以後槐伯盯著棋盤上那枚悶死宮中的紅色老帥，手托下巴一言不發，和剛才那位喋喋不休滿天梨花點點的老爺子幾乎是判若兩人，安靜到木訥，葉動不知道槐伯在想什麼，估計是在回憶剛才的棋局，他有些無聊，只好坐在那里擺弄一枚剛剛被自己吃掉的黑色卒子。