「這小孩，有點意思。」一個茶亭里，一位身材高大的年輕人輕笑道。這男子穿著一襲褐色綢衫，眉眼遠不及宇文公子精致，卻是另一種陽剛之美。他坐在茶亭之中。這茶亭里除了另一個白發蒼蒼的老者和他一塊坐著，其余穿黑色圓領勁裝的下人都站得筆直。虧得這太平港平日里富商巨賈鏢行什麼的看得多了，否則這一行人也夠人看西洋鏡了。此刻，他身旁的一個小廝戰戰兢兢地捧著一個錦囊道︰「……爺，那咱的銀子……還送不送？」
原來，這公子早就要送銀子。
公子揮揮扇子，不耐煩道︰「送去吧，送去吧。」那小廝惶惶恐恐地鞠了躬，彎腰退後四五步，才敢轉身送銀子。
小廝一走。老者就模著胡子說︰「有點意思？呵呵，恐怕有的不止一點點意思——看到那輛馬車了嗎？主子，那馬車正是魯葉公的。」
年輕公子眼楮一亮。
「據老……朽推測，魯公應是去參加王成康王大人的壽宴。魯公是秦王的人，他恐怕是做說客也說不定。」
年輕公子爽朗一笑，道︰「那我們也去拜個壽！——用你的名號。」
老者笑了一下。眼神卻不自覺地往那魯葉公的馬車上飄去。魯葉公，這頭已經三十年安享富貴的閉眼老獅子，每一個舉動都不會那麼簡單。
王成康的家門前已經是車水馬龍好不熱鬧。只見門開三扇，左偏門打著帷幔，不斷有轎子停靠——那是女眷進入的。右偏門坐著兩個賬房，最為忙碌——挑禮物的僕從們在他們面前報單子登記，進門。正門前一幫王府僕人在忙著安置車馬迎來送往。老爺們大搖大擺地走到正門前，遞上紅紙金字的帖子和禮單，然後就有王府僕人引進去。
蘇陌今天既然是穿男裝，那便是有意安排蘇陌和這里的賓客見面。魯公牽著小蘇陌的手，拿著一個金帖，面帶春風的走向大門。魯平跟著。其他僕從抬著東西去了偏門，包括鬼琰。
正巧王成康安置了一位貴客，又巴巴地跑門前來迎客人。這位社交場上的老狐狸，一看見魯葉公來到，一臉老褶子立馬笑成了花。「魯公！魯公啊！您這可是折煞小弟了！」王成康又是打供又是作揖。魯葉公笑著，打趣道︰「今天王老弟大壽，我魯某怎麼不來討杯酒喝？」兩人相對大笑。
魯平輕輕踫了踫發愣的小蘇陌。小蘇陌頓時反應了過來，稚聲稚氣地打躬作揖道︰「王大人好，祝大人福如東海壽比南山。」
原來宇文公子叫她對著王成康的畫像作揖就是為的這個。
王成康一開始就留意到了這個小孩，借著這機會馬上笑著抱起蘇陌道︰「我的個乖乖，叫什麼王大人，叫我伯伯！」
「伯伯。」這點乖，蘇陌還是會賣的。
「哎呀，魯公啊，您這小孫子長得可太水靈了。女女圭女圭也比不上啊！又听話，我們家那幾只小猴崽子，若有這麼乖我就安了這下半輩子的心了。」王成康拍著馬屁道。
魯公笑道︰「哪里哪里，這是友人寄養于我家的孩子，不過，我也是把他當親孫兒看待啊，哈哈哈。今天他本不肯出來，虧得我說可以和你家小公子們玩耍，他才願意出門。可見你家公子們雖然年紀輕輕，卻也跟你一般好人脈啊！」
這番話正是說到了王成康的心坎里。雖說明知道魯公有夸大的成分，但是心中卻十分受用。笑微微朝一個王府僕人招手，道︰「還不過來，把小公子帶去我那幾個不成器的小崽子那，也要他們見識見識什麼叫知書達理。你給我好好照應著，若是磕了踫了哭了唯你是問。叫他們好好玩著，開餐了再帶來正廳。」
那僕人自然連聲應是。也不敢讓蘇陌多走一步，好好地抱了，往後院走。蘇陌回頭看魯公，魯公神色不變，滿臉長輩的微笑。可是那眼神中卻有一種鼓勵。
這王大人的府邸顯然沒有霧影山莊大，但是作為一個海邊的船政使，家中處處露著京味兒也不容易。可見裝飾上也是很花了心思的。
僕人唯唯諾諾地抱著「小公子」，走過一帶檐門，就進了後院。後院中也有假山亭台。隱隱听得到少年的歡呼聲。僕人連忙抱著蘇陌往人聲響起處走去。
蘇陌腦海中開始浮現前幾日鬼琰告訴她的資料︰「王成康有五子三女，其中，小兒子王韻致才是真正嫡子。王韻致今年十五，靈活多辯才，最討王成康歡心。加上去年考中秀才，極被王成康看好。所以，雖然年已十五，王成康卻一直未給小兒子婚配。此人聰明，生性貪玩。你只要按宇文公子說的做，然後把宇文公子教你的話都說了便好。最好，能跟他交上朋友。」
蘇陌心中有點忐忑，也不知那個王家小少爺到底會是怎樣的人物。是否能交上朋友。
「小爺，到了。」僕人滿臉討好的微笑，將蘇陌輕輕放到地上。蘇陌近來已經習慣僕人們諂媚的笑，也就不在意，只點點頭。朝著孩子們鬧騰的地方走去。
那里是一灣河水，一個連心鴛鴦亭。幾個大些的孩子在亭子里耍著什麼，有人斜倚在欄桿上垂釣。亭前幾個僕人丫頭等候差遣，桂花樹下的一口木盆里，用涼水湃著西瓜葡萄鮮荔枝。亭中兩張石桌上，一邊放著瓜果點心，一邊放著些筆墨紙硯。亭旁另有兩架秋千，兩個穿著西洋裙子的小姑娘在秋千上玩耍，也有白皮膚金頭發的女人在她們身後伺候著。但顯然她們倆有些不合群。
想到王成康是外事船政使，那麼洋人來賀壽也是情理之中的。只不過不知道她們會打躬作揖不，听說洋人的骨頭和國人不一樣。
蘇陌想到這，好奇地朝那兩個白皮膚的女孩看了一眼。其中一個朝她眨了眨媚眼，蘇陌一時不知道如何回應，只好撓頭笑笑。結果惹得那兩女孩哈哈大笑。
「你上來，不要理會她們。」一個驕橫的聲音響起。原來亭上早已有人注意到了她。說話的是一個十三四歲的男孩。頗有些富態，手中拿著個糕點，旁邊有個小廝還在給他拍扇子。蘇陌並未在畫像中見過他，自然知道這位肯定也是別家的孩子。不過這孩子顯然是被驕縱慣了，到哪都是「老子天下第一」的神態。
「外夷女子，不懂禮教。」富態少爺斜眼說。看了看蘇陌，道︰「喂，你多大了？」
蘇陌見是小孩，自然不會像在宇文公子她們面前那般拘束，這時她心里急著找那王家小少爺，對這死胖子的態度自然不會好到哪里去。隨便應付一句︰「九歲了——你知道王韻致在哪嗎？」。
富態少爺一听，有點忿忿，丟了糕點拍拍手道︰「你找他干嘛？他今天不跟任何人玩。跟我玩吧。我養了鷹喲。我叔給我從大草原上帶來的！」
「我還養了一條獅虎犬呢。外夷貨，那頭能有臉盆那麼大，一天能吃十幾斤肉呢。」另一個少年搭話。
「十幾斤肉有什麼了不起，我家看院子的獒犬是從吐蕃買來的，一千多兩銀子哪……。」
頓時，小亭子里又是一陣熱鬧，少爺們開始說起自家的新寵。蘇陌听著沒意思，只眼巴巴地找王韻致。誰知，看了一圈，都沒有王韻致的影子。蘇陌開始有點冒汗。
「喂，小弟，你家有什麼好玩的沒有？」誰知那富態少爺還挺照顧蘇陌，一把將蘇陌抓進人堆里說話。
蘇陌看著那死胖子，突然計上心來。