「皇上，小皇妃娘娘來了。」李公公奏道。小皇妃，自然就是九歲皇妃小蘇陌。
皇上心中一陣開心，卻連忙放下手中書，側臥榻上。不知不覺，蘇陌的出現竟然成了他期盼的事。
蘇陌穿著騎裝走進飛霜殿。披風搖曳處，仿若瑤台仙。皇帝心中一笑，這家伙，怎麼放著好衣服不穿，偏愛這打扮？
蘇陌走近，一反常態，朝皇上跪下行了禮。
皇上去扶蘇陌，卻看見，蘇陌的手縮了一下。正覺得奇怪。蘇陌抬起頭，一雙清澈的眼，幽幽地看著皇帝。為何是這樣的眼神？皇上心中揪緊了一下。
隱隱感到，今天的蘇陌有點不同。這種感覺讓他有些不安。
「皇上，公公說過，先皇的起死奇藥可以救皇上。」蘇陌說。似乎在詢問，又像是在復述。
「呵呵，是，不過那藥已經沒人……。」李公公出來打圓場。當時，他其實也只是隨口一說，主要是為了配襯秦地的。
「皇上。」蘇陌磕了一個頭。
「皇上，蘇陌死過一次，血中便有那奇藥。」蘇陌淡淡道。軟糯的聲音中透著堅定、絕決，還有一絲讓人心痛的冷漠。
她說這話是什麼意思？皇上不解。
不待皇上反應，蘇陌手中一把小刀已劃破了腕上的白膩。
頃刻，血流如注。小刀和人一塊倒地。那一刻，皇帝只覺得一道霹靂轟下，活生生地將他的心劈成兩半。
滿室震驚。「娘娘！」
「傳御醫！傳御醫！」皇上一把抱住血人，發瘋似的沖出飛霜殿。他這一生，從不知道心可以這樣痛。
他錯了，他想過蘇陌會信任他，可是他從未想過小蘇陌會如此信任他。想到昨日蘇陌哭泣的臉，他只覺得腸肚幾乎要碎掉。他為什麼要說這樣的謊？蘇陌還小，他的話是不是逼了她？要多大的勇氣，這麼嬌小的人才會做出這樣的事？
想到這，他幾乎死過去。
「蘇陌！蘇陌！」他低喚著。不要出事，千萬不要出事。
「蘇陌，說話，答應朕，不要出事。」皇上疾走著，緊緊地抱著蘇陌。他害怕，他頭次這麼害怕失去一個人。一個完完全全信任他的人。
有御醫趕來。
一只小小的手抓住了皇帝的手臂，蘇陌酥軟虛弱的聲音在耳邊響起︰「你會好的……對嗎？」。
皇上听到這話，只覺得心如刀絞，只恨自己謊話說太大。抱著蘇陌小小的身子道︰「朕會好，朕已經好了，好了！你撐住，蘇陌，朕要你撐住！」
听到這話，他懷里的蘇陌突然露出一絲笑顏——她知道，秦地已經保住。
「皇上，等你好了，帶蘇陌去看雪花……蘇陌看見好多好多雪花……。」蘇陌越說聲音越小。
「蘇陌！蘇陌！」皇上大痛，淚出。他那小小的人兒，已經不動。
暈倒的蘇陌緊緊握著拳頭。是的，德全公公，她懂了，她要變強。她要保護自己和身邊的人，要保護秦地——用九歲皇妃能做到的方式。
塞外
旌旗怒飛，朔風撲面，寒風夾著沙礫敲打在戰士的盔甲上。
鬼琰穿著一身鐵衣，揮簾進了大帳。幾盆篝火熊熊燃燒著，鎮南王正在幾員大將商議著什麼。
「鬼琰，你來得正好。也說說你的想法。」鎮南王道。
眾人看鬼琰的眼神均是敬佩。他們原本以為鬼琰不過是鎮南王一時心血來潮帶來磨練的某家子弟，誰想這鬼琰的身手煞是了得。出手準狠，身手靈活，行蹤鬼魅，往往前方還在交戰，地方將領的首級便已不翼而飛，亦善沖鋒，不為陳法所束縛，每每有奇功。為人卻是忠直。短短三月，鬼琰在軍中聲名鵲起，對方敵將對鬼琰無比忌諱，更是稱呼鬼琰為小修羅。甚至派出殺手取鬼琰首級，卻不知鬼琰生在殺手的祖宗家。
「鬼琰？」鎮南王問。鎮南王已幾天未好生睡，身上戰甲都未月兌過，風霜滿臉，聲音卻不見疲倦。
鬼琰搖頭，退到隊伍里。雙手微微發抖。他剛剛在俘虜手中得到一個東西。這個東西據說是從邊關劫掠所得。那是一面水精鏡，水精鏡不算特別稀奇。可是這是面雕了牡丹和蘇陌名字的水精鏡。除了蘇陌，天下誰能有第二面這樣的鏡子？為什麼蘇陌的鏡子會出現在邊關？她的物品自有水香保管，水香細心謹慎，加之這水精鏡又是魯公所贈之物更會刻意保管，不可能遺失。蘇陌是不是出事了？
想到這，鬼琰已是心亂如麻，巴不得自己馬上去京城看一看才好。
「鬼琰！鬼琰！」鎮南王疊聲喊。
鬼琰醒了過來，拱手道︰「在。」
「如都督所言，此戰險惡異常，你可願做先鋒？」鎮南王問。
「諾。」鬼琰答應了下來。暗想，戰事已入關鍵，此時鎮南王全部心力都在戰事上。若是此時告訴王爺，那麼以王爺的脾性，必定牽腸掛肚。此時此刻，絕對不能分擾了王爺的注意力。以免影響戰事。
想到這，他暗暗決定暫時壓下此事。
可是蘇陌，蘇陌，你可安好？
「皇上。」三位御醫跪下。
「皇貴妃情況如何？」皇上急問。此時已是子夜，飛霜殿中燈火猶自通明，幾位妃子都差宮女來問了情況，李公公只答︰「今晚不用侍寢。」
宮中消息靈通，即使李公公說得模糊，不多時，幾位妃嬪都已知道今晚皇上是要陪著那九歲皇妃。而且據說皇上頗為上心，竟一步都舍不得離開。
「這是什麼狐媚子！這才九歲！若是大些還了得！」德妃怒道。其實她們錯了，在這個八月十五蘇陌就已經十歲，不過，沒有人注意。
「哎喲姐姐，妹妹現在才明白什麼叫勾魂。」麗嬪不急不慢地煽風點火。德妃脾氣遠不如榮妃莊重威嚴，最易被麗嬪借刀殺人。
「有什麼勾的？真奇怪了。你說這小丫頭，一團孩氣，要什麼沒什麼，男人們圖她啥呢？」今晚在德妃宮中「閑話」的還有美艷的媛嬪。她說的「男人們」，自然包括鎮南王。
「圖個鮮鮮女敕女敕？」麗嬪邊說邊暗中激德妃。德妃年齡稍長，對年齡之類本來就頗為忌諱。
「我看未必，你們不知道啊，上次我家里人來會面時說啊，說外面都傳遍了，說那鎮南王為了這秦地郡主赤手拔箭，真心一片。竟有些不懂事的，在責怪皇上搶走鎮南王的心儀之人。」媛嬪嘴巴從來都很多。听到什麼傳什麼，「沒準啊，咱們皇上就是圖個跟弟弟搶東西的味道。」
「可惡。」德妃咬牙狠狠道。
麗嬪輕笑，她知道德妃要開始行動了，好戲又要開場。
「皇貴妃情況如何？」皇上問。他的心懸在半空里，無法落下。
「回稟皇上。皇貴妃手腕傷勢不重。只是……。」御醫們對視。
「說！」皇帝恨這幫子人每次要說正經話時都一副欲言又止的磨心樣，不知道他現在有多心焦嗎？
「回稟皇上。娘娘心肺曾經受過重傷，似乎……似乎調養不當，傷疾又為寒氣所欺……。」一御醫回道。他正在琢磨怎麼委婉地把病情說清楚，又不至于掉腦袋。當御醫是好事，可最大的危險就是一不留神惹怒了皇帝腦袋就不好了。
皇上心中自然明白。沒有好好調養？根本就是沒有調養。他握握小蘇陌的冰涼冰涼的手，只覺得老天爺跟自己開了一個玩笑。自己居然一直在傷她。
「余話少說，好好醫治，可否治愈？」皇上問。
御醫小聲嘀咕一陣，道︰「若是好生調養，不再受任何風寒冰凍，不勞心勞力，臣等有五成把握。」
皇帝知道這個「五成」已是這群人的極限。點點頭。讓他們退出去研究藥方。自己則輕輕蘇陌，輕道︰「蘇陌，你放心，這一生，朕不會再讓你受一絲一毫的苦。」
燈台處，李公公搖搖頭。
說是訓鷹，訓鷹人反而迷上了鷹。
「公子，宮里的信。」蓮芯歡叫著取下信，又放飛那只鷹。自在山莊的天空，傳來幾聲清洌地鷹鳴。
宇文公子轉過身來，一笑，接過信。展開。卻是一張小小皺皺的紙條，不是寫的，而是從書上撕下的。邊緣均已殘破，只看得到一首莫名其妙殘破的詩「淥水明秋日，南湖采白隻。荷花嬌欲語，愁殺蕩舟人」。其中，「水」字上有一墨點。
「這是什麼意思？這不是李白的詩嗎？水香這麼久不來信，巴巴兒撕張小丫頭涂抹壞了的紙算哪回事？告狀嗎？」。蓮芯不解，語發連珠，「蘇陌也真是，還是改不了這涂書的毛病。」
宇文公子不語，突然一把握住那紙，道︰「發信的不是水香，是蘇陌。——蘇陌不會寫字，但是她認得那個水字。水香，恐怕出事了。」
蓮芯愣。
宇文揮揮手，示意不要跟來，不言語走進了院里。
「公子，水香走了。」那天臨別時，水香曾回頭說。她笑靨如花，淚珠滑落。