不好意思，這一章的對白實在是需要斟酌用詞，時間長了一點，希望大家見諒
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「篤，篤，篤……」
玉和堂的佛堂內傳來聲聲十分有節奏的木魚聲，一听便知這聲音的主人多年向佛，早已心如止水。
門外，陶嬤嬤焦急地來回踱著步子。
她跟隨老太太多年，十分了解她的脾性，如今大少爺和三老爺必定是犯了大錯，才讓他們在內里長跪不起。三老爺還罷，大少爺可是老太太的心頭肉，若是跪壞了，心疼的還是老太太自己不是。
只是，老太太早已吩咐，讓她在門口守著，不得讓其他人靠前。
秋日的風，打著旋兒吹過玉和堂的院子，門前的一株梧桐，發出沙沙地響聲，隨後幾片枯葉便應聲而落。斑駁的陽光照在那樹葉上，竟然讓人覺得別有一番風味。
陶嬤嬤輕輕嘆了一聲。秋天來了，樹葉總是要落下來，來年才能讓嶄新的女敕葉攀上枝頭，大樹才能一年比一年更繁茂……
屋內，已經跪了一個多時辰的顧維仁與顧敏軒早已經雙腿發麻。
顧敏軒挺直了脊背，額上微微地沁出汗來，他並不去擦拭，危襟正坐，低眉斂目，仿佛自己不是受罰，而是在朝聖一般，俊逸的臉上甚至帶著幾分虔誠。
相對而言，顧維仁則顯得有些狼狽了。他多年在外閑雲野鶴，早就受不慣大家族的拘束，除了幼時調皮，父親責罰以外，他已經很長時間沒有受過這樣的懲罰了。
忍不住，他偷偷歪了身子，伸出手，敲了幾下自己的早已麻木的雙腿。
這時，木魚聲嘎然而止。
顧維仁不由內心哀嚎一聲。他早就知道，自己的這位嫡母，向來洞若觀火，沒想到這原來是由于她的背後長了一只眼楮……
「怎麼？這麼一會兒，就跪不住了？」顧老太太淡淡地說道，聲音平靜，從她的語氣里幾乎听不出一丁點的情緒。
「兒子不敢。」
「孫子不敢。」
叔佷二人連忙恭謹地作答。
「哦-？不敢？」顧老太太放下木魚，緩緩轉身，接著不緊不慢地說道︰「我還不知道，這世上居然你叔佷二人不敢的事情。」
雖然老太太聲音很平靜，卻讓二人隱隱覺得這是發怒的前兆，不由地齊齊伏子，額頭點地。
「兒子惶恐。」
「孫子惶恐。」
雖是初秋的天氣，這佛堂的門窗卻緊閉著，透不進一絲風來。佛堂中的檀香靜靜地燃著，煙霧繚繞，悶熱不已，兩人的汗早已經止不住濕透了內衫。
「哧—」顧老太太聞言輕嗤一聲，「惶恐？抬起你們的頭來。」
兩人緩緩地仰起頭。
今日，顧老婦人穿了一件藏青緞地平針繡鳳穿牡丹褙子，梳了個簡單的圓髻，頭上戴了根麻姑奉壽金瓖寶簪子，額前系了一條繡著梅蘭竹菊四君子嵌著藍寶石的模額，看起來干淨利落卻又帶著幾分威嚴。
背著佛堂的燭光，四周又纏繞著煙霧，兩人看不清楚老太太臉上的神色。
「你們知錯嗎？」。老太太沉聲問道。
兩人並不答話，保持沉默。
「哦—」
「看樣子你們還是很堅持啊？」語氣中透出一絲無奈。
顧敏軒不由心酸，忍不住問道︰「孫兒不知何錯之有？」
「哼」老太太冷笑一聲，「到了這個時候你還要隱瞞？」
她緩緩向前踱了幾步，走到顧敏軒身邊，低頭俯視著他，目光清冷，嘴角掛著不易覺察的微翹。
「敏軒，你五叔半個月前就已經讓你身邊的小廝斑鳩帶了消息回來了吧？」
「是。」顧敏軒目光澄澈，神色不變，冷靜地答道。
這麼干脆地回答，反倒是讓顧老太太為之一愣。
「那你為何知情不報？」
「孫兒覺得這件事情根本不須我們顧家插手。」
「哦？」老夫人此刻眼中已經化去冰冷，略帶笑意，「說來听听。」
「皇上正值盛年，又保養得當，怎會突然生病？這其中定然有詐。
今上登基以來，雖風調雨順，可稱國泰民安，然外戚專權，臣強主弱，再加上八年前大將軍府一案，天熙早已經是外強中干，強弩之末……」
「住口」未等他說完，老太太厲聲喝斷，氣憤之下，竟然扯斷了手中的沉香木佛珠。
「嘩啦啦」頃刻間，那佛珠滾了滿地。由于生氣，她的胸口更是劇烈的起伏著，並伴隨著幾聲咳嗽。
顧維仁見狀，忙站起身來，在旁邊的幾案上尋了只杯子，倒了杯茶，雙手奉上，恭謹地勸慰︰「母親息怒。」
顧敏軒卻似乎對她的怒火毫無察覺，只是雙膝著地，在地上跪行者，一邊逐顆逐顆地撿著地上的珠子，一邊泰然自若地接著述說。
「皇上看似規行矩步，隨遇而安，實則渾俗和光，避其鋒芒，等待時機，坐收漁利。」
他的聲音不卑不亢，不疾不徐，屬于少年的清潤之聲在空蕩蕩的佛堂里回旋著，明明講的是朝堂的風雲詭變，卻又讓人誤以為是在講述何種精彩的傳奇故事，十分悅耳動听。
「鄭、孫兩家雖有擁立之功，然狼狽為奸，沆瀣一起，同流合污，把持朝政，實是國之蠹蟲，天熙根基腐壞之本源。
鄭皇後驕慢無禮，當年今上龍潛之時便專橫跋扈，荼毒龍嗣，視禮儀宗法于無物。入主中宮，執掌封印之後更是無所顧忌，她手中所掌握的命案可謂不計其數，就連姑姑……」
說到此處，他不由抬眼望了一下顧老太太，見她身形有些搖晃，便不忍在提及那早逝的姑姑，忙轉換話音。
「聖上早已經對這兩家深惡痛絕，欲處之而後快，。兩家本為姻親，又同惡相濟，竭力剪除異己，培植黨羽，
在朝中勢力早已經盤根錯節，樹大根深。正是因此，聖上才投鼠忌器，不敢輕舉妄動。
然如今，北方時局不穩，戰事一觸即發，聖上再怎麼隱忍也不會願做那亡國之君，如今少不能以身作餌。儲位之爭向來之論生死不論成敗。本來兩家各有支持只是在暗里操作，可如今卻由這引子，將這爭斗由暗轉明，只怕當初的關系早就已經急轉直下，徹底破裂。」
他微微一頓，將最後一顆珠子放入掌中，眼中有冷光閃過，好似這天下大事均逃不過他這雙熠熠生輝的眼眸。
「這世上本來就沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。如今二虎相爭，顧家又何必引火燒身？
再說那關于立三皇子為儲的提議。
程爺爺向來老謀深算，左右逢源。程世伯即使耿直也不可能魯莽至此，如今他陡然提出這一說法恐怕也不過是為了混淆視听，並且讓三皇子徹底遠離兩家的爭斗，免得殃及池魚。恐怕誰可為儲，聖上心中早有定論。」
他面容沉靜，語氣篤定地說完最後一句話，佛堂里立時寂靜無聲，針落可聞。
片刻之後，「啪啪啪……」幾聲響亮的擊掌之聲打破了這份平靜。
「不愧是我顧家的長孫，老太爺果然目光如炬。好我顧家可算是後繼有人了。」此刻，老太太已經一掃先前的陰霾之色，面帶笑容，神色在在，目光中含著熱切和安慰。
「你可知，我剛剛收到消息，宮中孫貴婦懷了個月的身孕卻在御花園摔了一跤，孩子沒了……」
顧敏軒聞言一怔，隨即露出釋然的笑容，起身將手中的佛珠遞與她手中，爾後一揖到底。
「孫兒請求赴京中國子監求學。」
老太太握緊手中的那把佛珠，如同掌握了顧家的希望，擲地有聲地回答了他的請求。
「好」
這便是她和遠山的長孫，顧家的希望，這個孩子果然沒有讓自己過世的丈夫失望。
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