時間回到一天之前。
地點是皇家學院太陽神殿內的某個房間。
房間內裝潢華美，兩張鎏金猩紅色靠背沙發上坐著一老一少。
阿修斯示意拜恩出去房間外等候，于是在房門重新被關上以後，偌大的房間里就只有王子和主教兩人了。
「幸會，王子殿下。」
「呵呵，幸會，大主教閣下。」
在別有深意的眼神交匯中，兩人站起來握了手，然後再一次坐了下來。
「不知大主教閣下此番邀請，有何貴干？」阿修斯直視著對方，開門見山地說。
杰瑞忽然笑了，滿臉的皺紋呈現出奇異的弧度，那雙有神的眼楮眯縫了起來。
「呵呵，殿下百忙之中趕來，還是先品一杯冷飲消暑吧。事關重大，也請容我一點時間整理一下頭緒。」
說著他將桌上一個精致的銀杯推給王子，杯中是冰藍色的液體，正冒著絲絲寒氣，而杯子外壁也早已綴滿一層密密麻麻的小水珠。
「這是王國南方的特產果汁，冷藏後飲用風味最佳。」
「謝謝。」阿修斯接過杯子，優雅地舉起來，啜飲了一小口。一股冰涼隨著酸甜滑膩稍微粘稠的液體滑入喉嚨，他輕舒了一口氣，鼻腔充斥著清涼的氣息。
輕輕放下杯子，杯子上的水珠沾了一些在手指上，漸漸蒸發，帶走一點熱氣。
「那麼，請開始說吧。」他對杰瑞說道。
大主教已經收斂了笑容，他整理了一下那一身通常只出現在正式場合的大紅教袍，寬大的衣袖稍微捋起，露出那蒼老的手掌，干瘦的指節有力地輕敲著沙發的紅木扶手，發出細微的嘟嘟悶響。
像是結束了一段漫長的思索，他終于開口了。
「國王陛下他，希望殿下能同意延遲和卡莎娜公主的婚事，待到半年後再舉行。」
「為什麼？」
阿修斯皺起了眉頭，注視著杰瑞的臉龐，語氣間透露著不滿的情緒。
「我並不想欺騙您，具體的原因請恕我不能說出來。」
「大主教閣下，您應該明白，這已經不是我可以做主的事情了，我與卡莎娜的婚事，早已在兩國之間廣為傳播，並且已經向眾多貴賓發出請帖，如果陛下他現在想要臨時推遲公主的婚禮，事後很難做出合理解釋啊。」
「陛下他相信您一定有方法可以做到的。」杰瑞露出一個頗有深意的笑容，「當然事後您也會得到補償。」
說完他從衣袖里拿出一份羊皮卷軸，然後平放在桌面上打開來。
那是一份繪制非常精細的地圖。
「從這里到這里，庫爾德草原上位于神女湖西部的那一半區域，都將劃歸貴國所有。」杰瑞在地圖上緩緩畫出一道線，穿過一個藍色的湖泊將綠色的一大片劃成了差不多的兩半。
「哦？」阿修斯的臉色舒展開了，他抬眼疑惑地望向杰瑞︰「這可是相當大的一片土地，一個婚禮的推遲，值得這個價？」
「呵呵，這是一件互利的事情，陛下自有他的考量。」杰瑞不露聲色地應答著，「現在只是與您進行初步磋商，如果意向確定，那麼正式的條約簽署將擇日進行。」
「事關重大，我想我還需要一些時間考慮一下。」阿修斯顯得相當謹慎。
「請王子務必相信我王的誠意。」
阿修斯拿起那張地圖，端詳許久才放了下來。
「雖然我個人而言對于這個提議非常心動，但是請容我考慮數日，或是向父王稟明情況後，再行正式答復。」
「既然如此，那我就靜候您的佳音了。」
兩人先後站了起來。
「再見，王子殿下，感謝您的光臨。」
「再見，大主教閣下。」
阿修斯推開門，與守候在門外的拜恩一同離去。
*******************************密涅瓦的祝福*******************************
時間是王子和大主教會談後的當天晚上。
地點是皇家學院公寓區二號樓，二層的客廳里。
暗黃的燈光下，阿修斯悠閑地坐在配有柔軟坐墊的藤木椅上休息，陣陣夜風從窗外吹進屋內，讓他倍感舒適。作為侍從，拜恩此時則是筆直地站在他的身後。
阿修斯從椅子旁邊的茶幾上拿起一杯茶，喝下一口，隨即閉上眼楮，似乎在仔細品味。
「拜恩，你說父王讓我來這樣一個王國迎娶一個小小的公主，到底是作什麼打算？」
「屬下不知。」拜恩不假思索立刻恭敬地答道。
「呵呵…」王子睜開眼楮笑了起來，他轉過頭來，看著這位依然站立筆直一臉嚴肅的侍從，說道︰「如果連你這位號稱帝國軍政學院有史以來最優秀的畢業生都一點也不知道，那還有誰能為我解惑呢？」
他收斂了笑容，用深沉的語氣緩緩說道︰「帝國的未來可就指望著像你這樣的人才來輔佐啊，你是不是也該顯示一點你的才能呢。」
安靜了片刻，拜恩的目光落到阿修斯的身上，正好四目相會，他從王子的眼中讀到了信任的訊息。
「說吧，這只是我們之間的對話。」阿修斯點了點頭，注視著他的雙眼。
拜恩閉上眼楮，半秒後忽然睜開，說道︰「屬下以為，皇帝陛下一方面是為了利用殿下您來與鄰國進行外交上的通婚，另一方面，也確實是為了給您找一個合適的伴侶。」
「前半句很有理，後半句卻差之千里。」拜恩話音剛落，阿修斯就說道，「你不懂父王，他的目的從來只有一個，在他的眼中，即使是他的兒子，在必要的時候，也是可以為了他那偉大的事業而犧牲的。」
「殿下，陛下實際上……」拜恩似乎想在王子面前為皇帝說些什麼。
「不用再說了，我們換下一個話題。」阿修斯不耐煩地揮手，阻止了拜恩往下說。
拜恩停了下來，等待王子的發話。
「對卡莎娜，你又有什麼看法？」阿修斯重新拿起堅硬的黑木雕成的精致杯子，喝下一口茶。
「卡莎娜公主性格溫和，舉止優雅……」
「我是問你對于她被拿來做我的妻子這件事，有什麼看法。」阿修斯又一次打斷了拜恩的話，「盡管把你想到的都說給我听。」
拜恩看了王子一眼，繼續說道︰「屬下認為這是對方為了與我國交好，而使出的通婚手段。卡莎娜公主在三位公主當中排行最小，也最沒有才能，故而被當作政治籌碼來使用。」
「只有這種程度了嗎？隨便拉一個人都能看的出來了吧。」阿修斯顯然對他的回答不滿意。
「雖然對方表面上看來是如此打算，但是依屬下這幾日所見，卡莎娜公主並非如傳聞中的是一個花瓶。」
「噢？有點意思，接著說。」
「在數日的接觸和暗中觀察中，屬下注意到無論從她的說話或是行事舉止上，都找不到不合禮節的地方。而即使是王宮里的宮女，也偶爾會有走神失禮的時候，但是卡莎娜公主卻沒有。這樣的情況有兩種原因，第一，是她意志力驚人，能將禮儀貫徹到生活中每一格動作中去，但是根據我們事先從線人所了解的情報，卡莎娜公主是所有三位公主當中性格最活潑外向，最不喜歡守規矩的人，也是禮儀課成績最差的那位。這個情報與我們所見相距甚大，然而它卻出自從來沒有出錯過的帝國情報部，真實性不容置疑，所以屬下認為這里面只有第二個可能性……」
「第二個可能性……那是什麼？」
「那就是……殿下小心！」
拜恩剛準備繼續說下去的時候，突然發現窗外傳來一聲細微的古怪嘯聲，他馬上就辨認出這是箭矢類武器劃過流動的空氣時產生的聲響，當即出言提醒，並同時撲向阿修斯的方向準備用身體保護他。
「什麼？」阿修斯一驚，正轉身卻看到拜恩向他撲來。
慌亂之中他的身體條件反射地往窗台的方向一躲，恰好躲開了拜恩的撲救。拜恩只能眼睜睜地看著一點銀光從窗外飛快地奔向王子。
嗤——
血光乍現，木制茶杯掉落在地上，茶水灑落一地，混合著一滴滴落下的鮮血，在地板上蔓延著。
拜恩摔倒後馬上爬起來將阿修斯扶起，發現他的身上一大片衣物已經染成紅色，他走到窗前往外面看去，卻只看到無盡的夜空。
「殿下！殿下！快來人啊！！」
他將王子放在地板上，朝外面大喊著求救。
很快附近的學生和導師發現了這里的情況，及時將阿修斯送往醫務部…
*******************************福玻斯的祝福*******************************
時間回到今天。
地點是皇家學院圖書館一層。
「雨停了？」康妮發現窗外的雨聲似乎已經消失了。
「嗯，總算是停了~」金娜走到床邊看了看，說道︰「時間不早了，我們也該走了。」
「這麼快？我都還沒看完幾頁書呢。」康妮抱怨道，不過她還是開始收拾起自己的書本來。
「哎呀，你還好意思說，誰讓你這麼晚才來的……」
「唔……抱歉……」
「喂，我可沒有生氣哦，開個玩笑而已啦，誰會因為這點小事就生你的氣……吃飯去吧？」
「嗯！去哪？」
「玫瑰餐廳~上次我還有好幾個新菜沒嘗過呢~~噢，還有，為了表示歉意，今晚上就你請客吧！」
「啊？你不是說沒有生氣嗎？」
「我是沒有生氣，可是你也說了抱歉呀，不是嗎？說了抱歉，就要有誠摯的歉意……」
「……好吧，我明白了。」
……
少女們捧著書走出了圖書館，踏過洗刷一新的青石板路，呼吸著雨後清新的空氣，朝著下一個目的地進發。