人與人的邂逅充滿了神奇（注1）。黃忠在蕭家呆了兩年也沒怎麼和蕭恩來往，不過一場惡斗倒是讓兩人相互交心。只不過對雙方來說，這場切磋似乎都來的太晚了一些。光和五年的盛夏剛過，黃忠就帶著妻兒踏上了回鄉的路。蕭恩除了給黃忠帶上足夠黃敘吃一年的藥，還要送他不少盤纏。黃忠雖然收下了藥物，但對錢財卻堅辭不受。
黃忠一家離開，不代表蕭府就此寧靜了下來。蔡邕最近出門少了，不過開始邀請朋友來訪。盧植倒是早就不在廬江當太守了，可蔡邕早幾年來來往往，也結交了不少朋友。秋收之後，廬江喬安和周異便聯袂攜家小上門拜會。
喬安是廬江皖縣人，喬家也是名門望族，祖輩據說也擔任過京中要職，喬安自己也是孝廉出身。只不過喬安看不慣官場的烏煙瘴氣，干脆辭官回家經商，也算是蕭恩的同行了。蔡邕和喬安早在洛陽時候就有過來往，這次喬安過來，還帶來了自己的兩個女兒，來陪蔡琰玩耍。喬安的大女兒叫喬靚（注2），只比蔡琰小了幾天；小女兒喬婉，則比姐姐小了一歲多。兩個女孩都生得粉妝玉砌，一看就知道是美人胚子。以蕭恩「心中已然**」（注3）的眼光來品評，這兩個小丫頭，長大後容貌恐怕要勝過蔡琰一籌，比花月奴和蝶戀花也差不了多少。
周異是廬江舒城人，也是名門望族，而且比喬家更猛，周異的從父周景，曾經官至司空、太尉，死後被追封安陽鄉侯。周異則擔任過洛陽令，和蔡邕也是在洛陽相識。周家雖然兩世三公（注4），不過這段時間的三公之位，完全就是替死鬼，隨便一個地震日食都要換人，所以蕭恩完全沒把這種顯赫的家世放在眼里，他的注意力早就被周異帶來的兒子吸引住了。當然了，日後「談笑間檣櫓灰飛煙滅」的美周郎，現在只不過是一個小蘿卜頭而已。
蔡邕和喬安周異坐在一起自然是煮酒論詩，蔡琰則難得有幾個同齡的玩伴，開始撒歡起來。當然了，說是撒歡，三個女孩子想鬧也鬧不出多大動靜，何況蔡琰和喬靚本就是恬靜的性子，也就是喬婉活潑一些。唯一的男孩子周瑜自然不會硬湊到女孩子堆里，干脆鑽進了書房，鑽研起蔡邕的著作。不過喬婉似乎很喜歡逗弄這個神情嚴肅的小哥哥，總是會在周瑜讀書的時候給他搗亂。
冬日午後，陽光照的人暖融融的，好不舒服。蕭恩看到天氣不錯，干脆在院子里擺了幾張桌子，請蔡邕等人出來煮酒小敘。蔡琰等幾個孩子當然也被蕭恩喊了出來，小孩子正在發育，總不能每天躲在房子里曬不到太陽。只是出來歸出來，天寒地凍的想做什麼游戲就算了，幾個孩子干脆圍在一圈听蕭恩講故事。
「……所以呢，阿青就這麼離開了。範蠡和西施也不再理會越國的事情，一起泛舟太湖，不問世事（注5）。」
吳越爭霸的故事，在座的眾人都知道。就算是蕭府下人沒讀過《史記》、《吳越春秋》，好歹會稽也算是古越境，民間的傳說還是不少的。不過，能將這段眾人耳熟能詳的歷史演繹得如此精彩，也只有千載之後的另一位大師了。西施、範蠡、阿青與勾踐、夫差之間的恩怨情仇，在短短的萬余字中被描述得淋灕盡致。不止四個孩子都屏息靜听，一旁的三個大人也早早停止了交談，認真傾听這個故事。
「蕭哥哥，阿青姑娘後來怎麼樣了啊？」
听完故事，蔡琰忍不住問道。
「許是回到會稽山中隱居了吧……」
「蕭……哥哥。世間真的有那種神奇的劍法嗎？」
喬靚鼓起勇氣，紅著臉問道。
「這個……我也不知道呢。說不定靚兒哪天也會遇到白猿傳授劍法吧。」
蕭恩笑著模了模喬靚的頭，模稜兩可地答道。作為專業人士，蕭恩當然不認為有什麼劍法能僅憑一招半式就讓軍隊所向無敵，須知劍法再強，也要用劍的人能發揮出來才可以。只是……打破孩子的幻想，豈非人類最不可原諒的罪孽？
「不過呢……」蕭恩挺了挺身子，正色道︰「加上昨天和你們說的，項霸王破釜沉舟的故事，合起來就是要告訴你們，不論遇到任何困難，都要堅持下去，努力之後才會成功。所謂︰‘有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人天不負，臥薪嘗膽，三千御姐……三千越甲可吞吳’就是這個道理。」
「多謝蕭兄教誨！」
三個女孩還在考慮蕭恩嘴里不小心溜出來的「御姐」是什麼意思，周瑜已經起身行禮。蕭恩趕忙擺手示意周瑜坐下︰
「坐下坐下！在家里沒必要這麼緊張。好不容易顧師弟走了，你可別讓我又想起他來。」
「文歸，你怎麼能如此詆毀元嘆。」
听到蕭恩的話，蔡邕不滿地說道。顧雍雖然靈性不如蕭恩，不過更顯沉穩，而且也沒蕭恩那麼多不良嗜好。
「不是詆毀。只是有點受不了顧師弟動不動就行禮的性子。雖說我大漢乃禮儀之邦，不過在自己家里，還是輕松點好。」
「胡鬧！即便是夫妻之間也要‘相敬如賓’，何況師兄弟之間！」
蔡邕最不滿蕭恩的地方，也就是他對禮節的態度。倒不是說蕭恩不知禮，恰恰相反，在外邊，蕭恩的禮節簡直無可挑剔。但他一旦回到家中，就立刻變得懶懶洋洋、毫無架子。即便是蕭府下人，也一點都不怕他。
「相敬如賓的話，那多無聊啊。」蕭恩聳聳肩，「面對最親密的人，還要戴著面具過日子，何必呢？」
「你簡直強詞奪理！」
「伯喈兄息怒。」
看到蔡邕動怒，周異和喬安趕忙安撫。喬安還招手示意蕭恩和他們坐到一起。待蕭恩坐下，喬安開口問道︰
「文歸賢佷，若你是範蠡，阿青和夷光，你會選誰？」
喬安也是沒話找話。蔡邕生氣不是因為蕭恩不知禮——蔡邕成天和蕭恩在一起，蕭恩什麼秉性他能不知道？更何況幾個老友聊天，蔡邕時不時就要夸贊蕭恩幾句，生怕別人不知道他選了個好女婿。蔡邕之所以生氣，是因為蕭恩在老友面前不給他面子。這時候轉移一下話題，讓他冷靜冷靜就行了。
「如果我是範蠡，我會選夷光——但是我不會將夷光送到夫差身邊，更不可能遇到阿青。」
蕭恩坐到蔡邕對面，不過蔡邕扭過頭去不理蕭恩。
「哦？為何？」
喬安好奇地追問道。蔡邕也豎起耳朵听著。
「用女人去換平安，這種事……小佷是做不出來的。」
「可不獻美女，如何保得越國社稷？」
喬安也注意到了蔡邕的表情，笑著追問道。
「文種獻伐吳七術（注6），勾踐只用了三招，現在舍掉美人一術，還有四術可用，何愁伐吳？男人之間的事情，非要把無辜的女人牽扯進來，一群沒種的東西！至于越國，早滅兩天和晚滅兩天的區別罷了。」
「哼，照你這麼說，我大漢屢次和親匈奴，也是沒種了？」
蔡邕不屑地哼了一聲，找茬道。
「沒錯！大漢文臣如雲，武將如雨，帶甲之士不下百萬，竟然要區區一弱女子來舍身飼敵，這群家伙還不如自己割了，進宮當宦官算了。」
周瑜听不下去，起身反駁道︰「蕭兄此言差矣，一女子出塞，數萬邊疆子民得以安寧，豈不劃算？」
蕭恩冷冷地看了周瑜一眼，諷刺道︰「人命豈能如此如此計算？照公瑾這般說法，殺九十九人而救百人，也很劃算了？何況女子是送出去了，可邊疆子民安寧了嗎？我可是親眼見過北疆的累累白骨，親身斗過鮮卑惡狼！」
「這……」周瑜語塞，他對大漢的了解，更多來自朝廷邸報，而邸報上，自然不會記載邊疆的慘狀。
「唉……老夫當年被流放北地，也見過邊塞百姓流離之苦。昔年破胡侯名言（注7），現在是沒幾個人記得了。朝中天子斂財、宦官弄權，文臣武將只知阿諛奉承，只是苦了大漢百姓。」
蔡邕嘆了口氣，想起當年在北疆的遭遇，唏噓不已。
「說到北疆，弟子年後恐怕得去一趟幽州。」
「哦？」蔡邕有些奇怪，蕭恩這幾年都沒怎麼出門，就算出去也都在揚州境內，這次突然要去幽州干什麼？
「幽州馬場那邊有些變動，福叔做不了主，得我親自去處理一下。」、
蕭恩含糊其辭。他沒法告訴蔡邕，過兩年就要爆發黃巾之亂，他得趁這兩年趕緊進行產業結構調整，來避開這場亂局。
「蕭哥哥要去幽州玩？琰兒也要去。」
蔡邕還沒說什麼，蔡琰就撲到蕭恩的懷里撒嬌。蕭恩扶住蔡琰，將她抱到腿上，輕聲說道︰
「不行哦，琰兒現在還太小，會稽去幽州又太遠，路上會很辛苦的。而且這次是去辦事，不是游玩，很無聊的。等琰兒長大一些，蕭哥哥再帶琰兒一起出去，好好玩遍大漢的名山大川，甚至可以去看看西域的奇景。」
「蕭哥哥說話要算話哦。」
蔡琰倒是乖巧，看出蕭恩絕對不肯帶她去幽州，也不糾纏。
蔡邕開口問道︰「文歸，你去幽州的話，家里怎麼辦？」
「我只帶戀花去幽州。家里大小事務全都由月奴處理，安全由英琿負責。」
「是，主人。」听到蕭恩的安排，花月奴和蝶戀花齊聲答道。
「嗯，話說……」蔡邕突然開口問道︰「文歸你先解釋解釋，大冬天的為什麼要拿著扇子？」
「啊？」蕭恩看了看手中的羽扇︰「我需要保持冷靜！（注8）」
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注1︰……各種刑案更是謎題重重，能夠遇到你真是有緣。——《名偵探柯南》。
注2︰這里音「靜」。另外，大小喬的名字都出自《鳳凰二喬》，一個劇情相當扯淡的京劇劇目。
注3︰閱盡XX無數，心中已然**！
注4︰之後的獻帝初平三年，周景子忠任太尉，參錄尚書事（只不過半年後就被免官了）。周家兩代都出了三公級別的高官。
注5︰《越女劍》，金庸著。不知道的自己去補課——請支持正版。
注6︰《絕越書》說法是九術，但《史記》的記載是七術，這里取《史記》的看法。
注7︰陳湯︰「明犯強漢者，雖遠必誅！」
注8︰我好像隱隱听到有人說節操……話說這年頭還有人相信起點寫手的節操？各位下周見了！