崇州的夜色有些涼。
舒婉雲回府時，已是滿面憔悴，又餓又急。香蕪閣一片漆黑，雪巧命人掌了燈，又吩咐了丫環熬了細米粥上來，細細喂了小姐半碗，方準備寬慰小姐幾句，卻有下人上來說，辛姨娘尋小姐，在院子里坐了半個下午了，剛剛離去。舒婉雲心神交瘁，問道︰「姨娘可交待下什麼話？」下人道︰「姨娘說，讓小姐回來後，去東廂房一趟。」
雪巧見小姐微微皺眉，忙揮手讓那下人退了，道︰「小姐，姨娘有什麼事呢？莫非為了先生的事向小姐問罪來了？」舒婉雲想了片刻，道︰「不一定是問罪，不過，肯定與早晨的事情有關。」說著，她放下手中的粥，喚了雪巧便往東廂房走去。
香蕪苑與那東廂房之間並不遠，卻是隔了些曲折的路，顯得有些距離。平日里，舒婉雲喜歡曲徑通幽，當下卻覺得分外鬧心，連著兩旁的翠竹都似乎帶了怒氣。遠遠看見了東廂房內亮著的燈，舒婉雲心里一松，步子越發快了。
「婉雲不知姨娘會去香蕪苑，累姨娘白等了整個下午，實在不該。」舒婉雲微微作禮道。抬起頭的時候，不禁嚇了一跳。面前的辛姨娘，面色憔悴，發稍微亂，雙眼紅得跟剛剛上市的桃子一般，臉上的胭脂水粉也一團遭，快成了一張大花臉。
辛姨娘看舒婉雲終于來了，糾結了一下午的心終于稍微松了松。她一把拉住舒婉雲的手，還沒開口，眼淚就嘩嘩嘩的流了出來。舒婉雲被她弄了個措手不及，忙使眼神，讓雪巧遞過絲巾，道︰「姨娘這是怎麼了？有什麼事可以說給婉雲听啊。」又勸了幾句，讓丫鬟們打來了溫水，潤了潤眼楮，洗了洗臉，才緩了下來。
一時之間，舒婉雲以為她傷心綺蘭的事，也不知道怎麼開口，場面反而有些冷淡了。辛姨娘看幾個丫鬟都退了，揚手便給了自己一個耳光，道︰「都是姨娘不好，都是姨娘的錯。」剛說了兩句，眼淚又流了出來。舒婉雲看她臉頰瞬間起了五個紅印子，知道不是作假，忙拉住她的手，道︰「姨娘，有什麼事，您好好說，可別拿自己的身子使氣。」