林冰吟終于在一家偏僻的小客棧中落下了腳。安頓好了馬匹行李，已到了華燈初上的時分。想起明日即是大賽的日子，她忽然很想去秦淮河邊看看。
十里秦淮，依然是風月無邊，脂香粉膩，衣香鬢影。精巧而華美的畫舫擠滿了主河道的兩側，歌聲，琴聲，打情罵俏聲，混成了一片，無言地訴說著這一片繁華與迷亂。漫步在河邊，林冰吟暗暗心想︰多年以後，還會有人記得這些如花的女子嗎？
畫舫漸漸稀少了起來，船的式樣也漸漸變得普通。林冰吟明白，她已經來到了秦淮河的外圍，這些，都是些不入流的娼妓。舉目望前，河道上已只剩下幾點燭光。微風拂過，泛出層層漣漪，燭光在水面破碎成細碎的金色。所有的喧囂與煩擾漸漸遠去，過往的一幕幕慢慢在眼前浮現。她不由輕聲歌唱︰
人生若只如初見，
何事秋風悲畫扇。
等閑變卻故人心，
卻道故人心易變!
驪山語罷清宵半，
淚雨零鈴終不怨。
何如薄幸錦衣郎，
比翼連枝當日願!
歌聲遠遠在水面漂蕩開來。一個尖利的聲音劃破了夜空︰「救命！」林冰吟一驚，辨明方向，向聲音發處奔去。只見一個人連滾帶爬地向她跑來，一個黑衣蒙面男子手舉長劍，跟在後面。顯然，他並不把他的呼救看作一回事，只是瞥了一眼趕過來的林冰吟，兩眼立即放出了光︰「嘿嘿，想不到我還有如此艷福，小美人，你等著，我結果了他就來陪你。」說完，再不遲疑，長劍向著那人落下。
「當」，兩劍相交，二人的手俱是一麻。黑衣男子精神一振︰「原來是個練家子，好，大爺就陪你玩玩。」林冰吟也不和他廢話，長劍舉起，斜斜一劃。黑衣男子臉色一變，收起輕視之心，凝神應戰。「開到荼靡花事了」，「霜葉紅于二月花」，一招招，一式式，綿延不絕。黑衣人漸感吃力，奮力一格，把林冰吟逼退兩步，一翻手，已向地上的人刺去。林冰吟長劍揮出，「落花滿地芳塵委」，劍尖刺進了黑衣人的胸膛，凝住不動。
「大妹子饒命啊，我上有八十歲的高堂，下有……」
林冰吟打斷了他的話︰「誰是你大妹子？少套近乎。」
「大姐，大姨，姑女乃女乃，小祖宗，我也是受命于人，你就放了我吧，我一定感恩戴德，頂禮膜拜。」
听得黑衣人把自己的級別越提越高，話也越說越不像樣，林冰吟忍俊不禁︰「好了，再說下去，觀音菩薩都要被你搬出來了。是誰命你來殺他的？」
「這個，」黑衣人為難地說，「我不能說，說了我就沒命了。」
「是錢穆。」地上的人突然抬起了頭，卻是白天見過的李豫。林冰吟心下了然，定是客棧中的話傳到了錢穆的耳中，所以派人來殺人滅口。她抽出了劍︰「你走吧。」
黑衣人顯是沒想到自己竟然會有如此好運，愣怔了下，趕緊離去。