為了實現提拔陳建忠的目的，張為民找到老同學李昌賢極力替陳建忠美言。盡管身為省委組織部長的李昌賢知道江城市委書記辦公會在陳建忠的提拔問題上意見分歧嚴重，但他還是采取了一個折衷的方案，提拔陳建忠為江城市委常委。陳建忠戴上了副廳級的市委常委的頭餃，同時還兼南湖區委書記，可謂是位高權重，在江城所有區、縣中鶴立雞群，獨佔鰲頭，走起路來也特別神氣了。當然，在陳建忠的操縱下，息事寧人有功的蘇成章也如願以償地當上了副區長。
一天，老同學于宏達打電話約陳建忠到臨江賓館吃晚飯。見是老同學宴請，陳建忠不便推辭。來到豪華的「倫敦」包廂，只見于宏達與其弟宏發路橋公司的老板于宏發已恭候多時了。席間，于宏達弟兄倆輪番感謝陳建忠在湖源新區土地開發上的關照，頻頻敬酒。喝得正酣之際，于宏發道出了自己的苦衷︰
「陳書記，我最近在長洲市承包了一段二級路，是要求帶資的。現在資金有些缺口，影響了工程進度，如果不能按期完工，會被重罰，所以想勞您大駕幫借得500萬元解救燃眉之急，到時我會‘懂做’的。」
「這麼大的數額看來有點難。」陳建忠感到有點突然。
「陳書記，你是市委常委、區委書記，這點小事難道難得了你？」于宏達激將道。
「那就試試看吧。」生性好面子的陳建忠不置可否。
過了幾天，于宏達又多次打電話來催，陳建忠只好打電話給區財政局長呂輝，叫其想辦法「調劑」500萬元給宏發路橋公司。精于財務的呂輝，以撥付南湖彩虹橋工程款的名義，轉出500萬元到彩虹橋工程賬上，然後交代包工頭彭任文將500萬元轉給宏發路橋公司。由于陳建忠的鼎力支持，于宏發承包的工程終于得以按期完工。事後，為了感謝陳建忠的幫助，于宏發拿出50萬元送給陳建忠。
恰好這時張曉蕾利用暑假來江城「旅游」，陳建忠忙里偷閑帶張曉蕾到省城游玩，買了許多金銀首飾和名貴衣服，張曉蕾高興極了。在溫柔床上，張曉蕾告訴陳建忠，她考上了英國伯明翰大學的研究生，但苦于沒有辦法籌集昂貴的學費。盡管內心不希望張曉蕾遠渡重洋，離他而去，但美人金口已開，于是陳建忠把于宏發送的50萬元給了張曉蕾，張曉蕾夢寐以求的出國夢終于得以實現。
陳建忠在南湖撈得風生水起，在情場上卻並非如意。本來他有意想把許倩培養為情婦，誰知她卻遠走高飛；張曉蕾本來是最理想的情人，而今卻遠渡重洋。在他看來，這年頭沒有個把紅顏知己有失身份，就不算是成功人士。
按照慣例，「七一」南湖區委每年都要搞一個文藝匯演，今年也不例外。剛獲提拔的區文化局長為了感恩，為陳建忠歌功頌德，特別指示山歌劇團專門出一個贊美陳建忠三年多來政績卓著的節目。山歌劇團團長哪敢怠慢，立即指示創作班子進行策劃，最後《咱們的書記陳建忠》這首歌曲出爐了。
文藝晚會上，只見一名年輕美貌、頗具姿色的女歌手，用她那圓潤清脆的歌喉，唱道︰「風雨兼程三年多，南湖騰飛唱新歌；勞苦功高都有誰？陳建忠書記頭一個！」曲罷樂終，掌聲雷動，台下竊竊私語，一陣騷動，喝得幾分醉意的陳建忠顯得樂不可支。
演出結束後，陳建忠與出席晚會的四家班子主要領導上台接見演員，他拉著那位歌唱自己的女演員的手，仔細詢問了她的年齡、文化程度和手機號碼，還拉著她的手拍了照。回到家里，躺在床上，陳建忠難以入眠，他覺得這個女孩不僅人長得漂亮，而且文化素質高，聲音甜美，歌唱得也很投入，他越想越覺得這個女孩可愛。第二天，靠在大班椅上吞雲吐霧的陳建忠忍不住撥通了她的電話。