余國平和黃濤之所以關系很鐵，是因為二人均嗜酒。經常在一起開懷暢飲，漸漸地成了無話不說的「酒肉朋友」。由于檢察機關是清水衙門，余國平和黃濤時常自嘲「一身酒氣，兩袖清風」，盡管最高人民檢察院頒布有《九條卡死》、《十條紀律》，不準接受當事人吃請的規定，但他們還是忍不住變相接受宴請。到了香港，鐘愛杯中物的兩人嘴饞了想去喝酒，到飯店坐下點菜，一看菜譜貴得嚇人，于是兩人不好意思地離去，最後只得吃便當。
第二天，他們找到香港廉政公署協查，廉政公署認真審核他們的手續確認無誤後，為了不打草驚蛇，以查稅為名派人前去幫助核查。核查後果然發現香港明星地產公司的賬上支付了幾千萬元的佣金。可見，周鑫金有重大的行賄嫌疑。
在回程的飛機上，余國平閉目養神，回憶起香港那燈紅酒綠的花花世界和他們的寒酸窘境，他感到十分惆悵。「什麼時候能過上那天堂般的生活該有多好哇！」他自言自語地感嘆道，「唯有升官，對，升官才能發財！」他知道，此次出來查陳建忠和周鑫金的問題，沒有請示過張為民，張為民知道後一定會大發雷霆，查得好就好，不好就會挨整，甚至丟官。憑著他的直覺，這個案子深查下去肯定會涉及到張為民和柳陽春；但若將此次在香港查出的問題隱瞞，不但可以使張為民、陳建忠、柳陽春免遭追究，而且說不定張為民還會提拔重用自己。于是他把自己的想法告訴了黃濤，同樣急于升官發財的黃濤同意了。
回到江城，余國平和黃濤一起向趙國安和肖劍鋒匯報，謊稱沒有發現香港明星地產公司有資金流向不正常的問題。趙國安和肖劍鋒私下分析︰舉報信反映的情況不可能空穴來風，這麼大的工程和買賣不大可能清水一潭，但辦案是講證據的，懷疑歸懷疑，加上此案有可能涉及到自己的頂頭上司，必須慎之又慎，不能硬來，必須講究策略，進行長期經營。「那就暫時存查吧。」趙國安交代肖劍鋒。
余國平見肖劍鋒交代其把舉報材料存查，就知道此事將束之高閣，他覺得是出擊的時候了。他悄悄把高中同學李佩珍約到一家咖啡廳的小包廂，把事情的緣由偷偷告訴李佩珍。李佩珍覺得此事非同小可，于是馬上打電話叫陳建忠過來。陳建忠與余國平有些熟，但關系不是很密切。听罷余國平的介紹，陳建忠不覺大吃一驚，故作鎮定地拍著胸脯說︰
「肯定是一些別有用心的人誣告陷害，我是絕對沒有問題的！」然後端起一杯法國葡萄酒充滿感激地敬了余國平一杯。
「余局長，十分感謝你的關照，你和我愛人是老同學，又不是外人，我一定會在張書記面前提攜你！」余國平要的就是這句話。
喝了一下咖啡後，陳建忠偷偷駕車回家，從地窖取出50萬元，用袋子裝好扔到車上，然後折回咖啡廳。臨走前，陳建忠從車上拿出50萬元和一大堆名煙名酒及土特產說道︰「余局長，沒有什麼準備，一點‘小意思’，請見諒。」
「陳書記，這麼客氣干嗎。」余國平一邊打開自己的車後備廂一邊說道。
第二天，陳建忠專門到張為民辦公室，把趙國安和肖劍鋒對湖源商貿城和「南湖電力」的收購進行秘密調查的情況告訴張為民。張為民听後大發雷霆，拍案罵道︰
「按照黨內請示匯報制度，他們在查處前必須向黨委報告，最高檢這個規定難道他們不懂嗎？他們是想在太歲頭上動土，居心叵測，就是想置我們于死地！」