周鑫金找來李佩劍，把入股開礦的意圖告訴他。一听說要大額投資，自己掏腰包，李佩劍馬上搖頭，說自己沒有那麼多本錢。其實，他還有另外一個考慮，采煤風險大，不想冒這個險。
「李老板，你放心，我可以借錢給你入股。」周鑫金看出了李佩劍的心思，連忙解釋說。
「借債還不是要還錢嗎？」
「李老板，我這錢不用還。」說罷，周鑫金將嘴附在李佩劍耳朵上，李佩劍听後，連連點頭稱是。
第二天，周鑫金把李佩劍帶到廣州的朋友林中俠家中，讓李佩劍簽署了一份電腦打印的借據，周鑫金以擔保人的身份在上面簽字後，林中俠隨即開了200萬元的支票給李佩劍。回到江城後，李佩劍把這200萬元用于入股。事後，林中俠在與周鑫金生意的往來結算中，扣除了應付給周鑫金200萬元的貨款。就這樣，盡管李佩劍在與周鑫金合伙「探礦」合同上簽了自己的名字，實際上卻是一文不出。
周鑫金開采觀音山煤礦的消息傳到江山市長的耳朵里，他馬上找來陳建忠核實是否有此事。江山知道，這年頭，礦山事故頻頻發生，不少領導因責任事故不是被摘烏紗帽就是被投進監獄，不能掉以輕心。但問到陳建忠時，他卻辯稱是「探礦」而非釆礦。江山告訴陳建忠不要讓周鑫金急于進場，待他向張為民報告後再說。
為了拿到上方寶劍，陳建忠急忙叫周鑫金去找柳陽春，叫柳陽春與岳父張為民打個招呼，尋求支持。在周鑫金許諾給20%（其中10%給張為民）的干股後，柳陽春當即去找張為民，把周鑫金「探礦」和給10%干股的做法告訴張為民。張為民听後表示同意，但提醒他們要注意安全。
由于陳建忠和柳陽春先行一步，當江山找到張為民報告周鑫金欲到觀音山探礦，擔心會有安全隱患時，張為民卻說︰「不要杞人憂天，是探礦又不是采礦，天塌不下來！總不能讓那黑油油的煤在那里長年累月地睡大覺吧？」根本沒有商量的余地。
江山甩了一句「安全第一，責任重于泰山啊」，才走了。
由于有陳建忠的關照和斡旋，特別是張為民的暗中支持，周鑫金仿佛吃了定心丸，他緊鑼密鼓地購置采煤的各種設備，招兵買馬，修路鋪軌，很快就進入了開采階段。陳建忠夸獎道︰「周老板，你真是深圳速度啊！」
隨著一車車煤從觀音山運出，周鑫金的口袋脹得鼓鼓的，當然陳建忠也笑得合不攏嘴。第一個月周鑫金就給他60萬元「紅利」，他用指頭勾了一下，不要花一分錢本錢，一年下來又有好幾百萬元進賬，真是天上掉下來的餡餅——不吃白不吃。周鑫金也沒忘兌現60萬元給柳陽春，柳陽春分了一半給張為民。
然而，就在陳建忠他們得意忘形、做著發財美夢的時候，一起特大的礦難發生了！
由于周鑫金采煤是倉促上馬，又缺乏經驗，很多方面都存在安全隱患。從井口往里走，約20米長的斜坡，礦道在斜坡底部向右成90度角拐彎，進去800多米巷道上面卻只稀疏地用一些木棒胡亂支撐。端午節那天凌晨五點多鐘，天還一片漆黑，幾十名礦工還正在作業，突然，巷道里涌進一陣風，異乎尋常，帶著一股徹骨的寒冷。富有多年采礦經驗的領班張立軍大聲喊道︰「大家趕快撤離，這里馬上要出事了！」話音剛落，前方就听到了轟鳴聲，並感到整個身子也跟著震動了起來。大家爭先恐後地往外跑，突然傳來轟的一聲巨響，坍塌的石塊和泥土瞬間堵塞了井下出口巷道，將17名來不及跑出的礦工困在了井下。