一「海城的城門在日脯時便又洞開了，它叉繼續吞葉吸納眉漆憶的行者旅客。
孔融驀然從揉雜的夢境中清醒。未及睜開酸痛的睡眼，他就感到渾身上下每寸肌膚都浸潤著一種熬夜酗酒後遺留的滯脹感。
「熱湯他輕聲呼喚，隨侍的一列侍女應聲走來，端上淨面的一銅盆開水和一小盞燒開了的搞皮薄荷湯。
洗了把臉，喝了自認為有醒酒功效的插皮薄荷湯後，孔融撐坐起來。他回頭看到四下無人。便問︰「陳孔璋呢？國子尼呢？。
侍女恭敬地回答道︰「陳、國二位先生都在城中的傳舍落榻，與盛孝章、虞仲翔、王景興、高堂升平、辛佐治等人一道
孔融輕嘆了聲︰「他二人倒是來往自由。」
昨夜，李逸、盛憲和虞翻終于得見孔融等齊魯之地的豪杰。砒酬交錯間。幾位命儒世儒都互相引以為知己佳友，吟詩作賦，好不快活。但良宵佳夜畢竟時短，大睡夢醒之後，又要迎來嶄新的一天了。
昨天在北海城里通行無阻的流言今天已經酵了。傳到稍後竟不知怎地和即墨乃至泰山的賊寇牽扯到了一起。說成是一小股偽裝成官軍的賊寇將要來襲擊北海城。
「先生，北海縣的令、承、尉三位大人邀您去廷府中議事」。一個小廝慌慌張張地在門口說。
孔融斂容道︰「唔，我知道了。你且去傳舍通知陳孔璋、國子尼等賢良，讓他們早做準備，如若周濟窘困。你就讓管家抽折財貨。讓他們能夠順利通行
「陳、國幾位先生都已經先行一步抵達廷邸，就等先生了那小廝說。
「看來出了不小的變故啊孔融一驚
一個時辰後孔融和陳琳、國淵等人隨同憂心仲仲的北海縣的縣令、縣承、縣尉三人出現在了北海城的城頭上。在那鼓樓前的闊地上數十支利矢的尾羽猶自顫動，更遠處，數百名衣裝不整的郡國兵打扮的士卒嬉笑怒罵，倒持戈矛而走。
「烏合之眾」。李逸厲聲斥道。這些家伙已經幾次三番前來挑釁南城門。令北海官吏手足無措的是這群家伙明顯是官軍裝束，但他們數次斥問對方名號，對方只是以譏語污言相對，全無半分正點心思。
盛憲和虞翻昨夜在孔融的府邸出盡風頭，然而他們此時卻未和新同伴們站在一起，而是站在偏靜之處輕聲議論。
「雖然今天市場的流言變成是有泰山和即墨的賊寇要襲奪北海城，但我揣度那些賊人還是來找子雲的盛憲頗為焦慮。
虞翻見李窪走了過來，皺眉道︰「個中究竟生了什麼變故，也的確有些蹊蹺。但流言中「海客海客。地說，恐怕是子雲售貨時侵擾了徐州刺史所監的幾個郡縣的商賈的生意
盛憲在空氣中嗅到了戰爭的氣息，他不無擔憂地說︰「子雲昨夜將部曲分批出城，看來察覺到了危險，並已經早早做好打算。其他我不擔心。我就不知道他隨後會有什麼作為，如果像在吳郡之時那樣耍使詭酒手段，我恐怕在這能人匯聚的中原，他並不會再像往常那樣一帆風順了
李逸撫掌笑道︰「王子雲行動的籌刮往往走在我們思考前面。孝章也許是多慮了
「但願只是也許盛憲嘆道。
王朗斜眼看著李逸盛憲虞翻三人立于女牆前竊竊私語，不禁疑寰叢生。他知道這三人是和昨日那個年輕人一同前來的，然而昨日那年輕人卻被幾個附屬牽引而去，行色匆匆，竟也未帶李逸盛憲等人，這就不能不讓人驚奇了。況且經過昨日一整夜的賓會後，李逸盛憲虞翻三人的博學睿智已給大家留下了極為深刻的印象。善于比譬推類的王朗就很懷疑那個年輕人的身份。畢竟儒語︰「不友不如己者」有操行修養的士子總會和可增益補闕的人交朋友。盛憲等人修養既高。同道必也不是默默無聞的等閑之輩。
王朗費勁心思終不得解。
那群烏合之眾正是張田放縱出來為寇的部曲。他們在清晨突襲了幾處村莊，掠奪了十幾名鄉村婦女後依然精力充沛，于是膽大妄為地前來北海城尋釁滋事。
張國的魯莽的部眾為他們的草率行為付出了二十幾條人命，但無論是這些士兵還是張國都不以為意，他們都覺得這群人不是太過愚蠢就是運氣太差。
糜軍的斥候探知張田部曲胡作非為的消息後立即將其呈報給了糜塹和糜芳。糜竺和糜芳聞言大怒，氣勢洶洶地要去找張田說理。所幸被幾名經驗豐富、久經世故的屯長勸阻，否則兩家很有可能在山腰和山麓間釀成僵局。
正和于禁在糜家臨時闢為薪炭林的那片林地深處吃早餐的王易得知了張回放縱部眾的消息。他一口吞下還未咀嚼完畢的炊餅，撫掌笑道︰「大事成矣
于禁正欲言，卻听到一陣陣涉水聲。
王易一打響指，面向于禁說︰「讓你的人去把那些來砍柴的人全部殺掉，一個不留。
于禁面色俄而變得煞白，他猛然現王品吭二的目冰帶著不可質疑的果決，便也朗聲道！「遵命過來砍柴的三什糜家軍卒很快人異處。多數人是被暗設的請弩了結了性命。
王易看到于禁做得很有效率。便欣然拍了拍他的肩，轉身走到林中去觀察童子軍和預備軍的操練。
五百人列成二十五乘以二十的矩形大陣。最外圍的兩圈戰士手持長戟。而再內兩列的戰士則一手持長接，一手提環刀。位于矩形大陣內部的戰士則分以兩部，一部盡持具有很強破甲能力的長槊，而另一部則肩扛加長型的大黃重弩。
董襲、潘璋、凌操、袁敏四人正各自指揮自己所轄那部分戰士。呂岱和李嚴各騎一匹黑色駕馬，穿著皮甲，披著大氅觀察著這整齊的隊形。劉馥董昭等六位謀士面帶贊許。邸原得以看見赫赫有名的童子軍，早就嘖嘖稱贊不住。
但王易的臉色卻變得很是陰沉，他似乎並不樂意看到這樣嚴密刻板的陣形。
王易翻身跨上一匹駕馬，一夾馬月復來到陣前，對董襲和潘璋朗聲說道︰「我們在吳郡只有練軍姿的時候才會排成這豆腐塊一樣的方陣。元代、文琺。你二人難道做了什麼變化嗎？」
董襲和潘璋听見王易斥責般的詢問，不驚反喜，他倆揮動手中的旗。接著刻听見那矩形方陣中傳來尖利刺耳的銅哨聲，接著便如池綻蓮花般。這陣形迅分化為二十個小動作戰單位。每個單位二十五人，以五乘五為陣形，外圍戰士持長槊長戟。核心則是勁弩短刃之兵。
緊接著是短促清脆的骨哨聲，二十個作戰單位迅移動，又迅整合成十個單位。這下就回到了以隊為單位。每隊的陣形略如一個寬粗的箭頭，處在最前面的是勁弩兵。後面則是長戟和長槊，最後則是短刃。
董襲和潘璋連續揮動小旗，而基本作戰單位時而從五十人變為二十五人，時而從二十五人分化為十人。變幻莫測，遽動難定。
昆終所有分散的作戰單位合聚為一，回復成二十五乘以二十的矩形本陣。「主公，我等以寡敵眾，雖然趁亂襲敵有出其不意之效，然而如果敵人抓住劣勢，妄圖蟻多咬死象，那麼我們必然要作出應對。」董襲對王易解釋道。
王易贊許道︰「看來你們經過一個晚上的思考，計劃已經相當成熟了。」
童子軍和預備軍現在人人披甲，基本是犀皮甲。而前排手持重戟的士率被格外照顧。每人先披掛只防護前胸後背的漢軍制式玄甲。而鄭禹和他的學徒們知道這次「練部卒」是難得的表現自己的機會。于是連夜將剩余的皮甲進行改制，做成了一百多件犀皮腰裙和護臂篇袖。然後將它們分派給那些持重戟的戰士。這樣這些戰士刻，獲得了近乎全身的防護。
但看起來董襲和潘璋認為這布置還不是特別周全。董襲指出事實的變化︰
「我們換上新武器後，還是有很大的不適應。主要是兵器的重量和鎧甲的重量都大大過我們的預期。尤其是持戟掛甲的前排選鋒之士。他們現在所要承受的重量已經接近他們平時最高練量的八成。」
潘璋更是一針見血地總結道︰「這就會影響到我們陣形的變化。
尤其是位于前列的選鋒戟士。他們的運轉對于陣形的變換至關重要。」
董襲再次揮動小旗。一連串的哨聲響起後，外緣戰士放平長戟。內緣持槊之士擊槊而出，交叉相應。長兵連擊後。更內側的手持環刀的士兵前進數步，揮刀連擊。取下一個極寬闊的空檔。而這時後頭持長兵器的戰士迅跟進，填補空檔。
「這是個，層層進逼的推陣之法，若要推得快些，則只需刀兵放接全陣不動。陣心以強弩掃敵，然後前進，遇敵糾眾時再停下，以弩掃陣，以此循環往復。」董襲解釋道，「然而因為不習新兵器，大家的動作很是生硬。」
「可是你們明明不是做得很好麼？」邸原疑惑難消，他看不出這些精悍的戰士哪里做得生硬。
王易沉吟道︰「戰場上局勢遽然變幻。而且廝殺膠著時難以預測戰斗將要持續的時間。這都是極耗費體力的。現在他們還能完成動作，但不說明他們能在戰斗的最後仍然能夠完成完整的戰斗動作。」
「可是」王易面向董襲和潘璋，以仿佛拿破侖在奧斯格里茨戰役時鼓舞士兵的那種口吻說︰「既然軍令已下，那麼我們勢必要將敵人剪滅。如今戰士們精力旺盛。兵甲齊整。如果因為些許小事而憂前顧後。那麼勢必要將我們所有人陷入進退維谷之地。如果真的到了那種境地，你們將看到你們的主公披甲舞刃，親身馳騁于危險之中」
「主公！」董襲單膝落地。聲若洪鐘，「主公盡可于大基觀我軍所向披靡！」
潘璋轉身面向矩形陣形。喝道︰「選鋒！」
「威武！」童子軍和預備軍大喝相應。