治一可建築的村野旅店被層疊的棟樹遮蔽，在眾季夏時節「翻忖的樹冠極是慧郁。(&)三疊破敞的房舍連牆角都生滿了覓草。木質大門幾乎完全朽爛。樣式老舊的銅鎖上爬滿了青綠色的斑斑銹跡，沒有人知道這些什物還能被吝嗇的店主使用多少年。
旅店的主人網從附近的水潭里撈了些當地人稱作「白魚」的小魚，這種魚份量腥氣重，品量很次，但若是就著樟木、松塔燻著吃。或是干脆將其投入油中翻炸，然後再酌上兩三杯薄酒，就酒吃魚，亦是別有一番情趣。
淮細以北，除了沿海的東萊人，住得略靠近中州的齊魯百姓大多是不吃魚的。旅店主人今日撈些個頭份量都不堪入目的小魚來，原本只不過是想改換一下口味。但走在返途上時他也暗自思忖，覺得興許可以用這些在士大夫眼里不值一提的小東西引起那五個睡在他小店里已經十多天的無賴的注意。要知道，那些無賴佔著他的小店，雖然每日也拿一些銅錢出來「補償」但那錢的數額總是隨心隨意，並不按他們自己實際消費的結賬。而且十多日下來，外面偶有經過，並本有可能住店的十幾個行人都被這五個無賴之中那個凶神惡煞的黑臉漢子嚇跑。當然還有一些旅人在白天，從小道上看見院里那個紅臉的高個打拳打得呼呼作響就已駭破膽了。
旅店主人是個四十多歲的漢子，十幾歲的時候就跟著父親學習農活，但即使是做類似制取魚油的這類活計，他也十分上手。「白魚」的腥氣極重，旅店主人記得他少時第一次吃蒸白魚時，網嗅著味，就險些一口把胃里的東西都給嘔出來。他覺得要把利魚油的聲勢搞得大一些，這才可能用腥氣把這些無賴都轟出去一至不濟也得給他們一個警告。
正當旅店主人走進庖廚，招呼店里僅有的兩個小廝劈柴、架鍋、按砧板時。一陣輕緲虛曠的吟誦聲從內屋里飄了出來︰
「泰山其顧乎？梁木其壞率？哲人其萎乎？」
吟誦聲至三句而止。然而旅店主人網眨巴眨巴眼楮。又有吟誦聲響起來了，這回兒那聲音嗡嗡地響，粗厚、不明晰，還斷斷續續地。顯然有三四個人現在正在一起吟誦了。
「泰山其頹乎？梁木其壞乎？哲人其萎乎？」
那聲音低切悲沉，它仿佛融入了縈繞庖廚的炊煙，時淺時深地感染著旅店主人和那兩個小廝的心靈。(&)
一個讀過書的小廝感嘆著說︰「這可是孔夫子的「曳杖歌。啊！」他說得沒錯，但他只是在殘斷的簡犢中看到過這歌謠，而從來沒有听別人吟誦過。今天第一次听到有人吟誦這歌謠，這廝是听得迷離痴醉，不能自已。
旅店主人和另外一個卜廝都是文盲，根本就听不懂這歌謠到底在說些什麼。
旅店主人信手從毖木桶里拿出一條白魚。丟進榨紅色的盛水的闊口陶籃里洗了洗，然後丟在砧板上。這時魚仍在翻動掙扎。于是他走上前一步。左手按住白魚。右手熟練地把住菜刀朝那魚頸一切，魚血颶出後，他等了一會兒才迅敏地刮起魚鱗來。
「正是咄咄怪事日日有。」中年店主很快就清理好了一條白魚，他伸手往箍木桶里去取第二條魚小「上個月臨濟縣的水軍被海客打敗，水兵可死了一大半哪。朝廷隨後了詔示。說要青莫徐三州的郡縣盡力捉捕海客。可長官們呢？不痛不癢地負聲稱諾，非但沒有把水軍調出去打海客，反倒封閉港坪。收起船接。天殺地怠起工來。」「海客這麼強悍，出去也是送死燒水的小廝低頭應了一聲，可他話音網落，店主腥臭的大手就飛了過來，拍中了他的後腦勺。卻听店主誓罵道︰「你懂叮，屁！這些不知道從哪里突然蹦出來的海客。硬生生把河上的客人都給嚇跑了！這個月來我們的生意多少寡淡你難道看不見麼！你若是還想在我吃食的話，就給我把這些海客往死里罵！」
那小廝被店主猛然掀起的暴風雨嚇呆了。傻站在原地唯唯諾諾。不知所措。
屋舍內的吟誦聲也因店主的爆喜然而止。
旅店陷入了一陣難得的寂靜。
「這里可有人在？有人嗎？店家？」
「去看看店主深吸一口氣，他試圖恢復自己的心情。既有生意送上門，他當然還是想抓住它的。他對行將出門的小廝反復叮囑︰「听那聲音，像是個三十幾歲的漢子，到了這個歲數，又敢在河蕩邊走的。膽子恐怕是不小的。不過你還是把他領到幽僻一點的地方。不要叫那些無賴撞見。不然又給我把人給唬跑了。
「勛文！」
「玄德，你怎麼也在這里！」
小廝還未及走出庖廚，廳室里就傳來了一驚一乍的聲響。最新章節在驚訝的行者接連叫出對方的表字後。只傳來了細碎的腳步聲響，然後不知道當事人是相擁了還是如何，總之又傳來了一陣干重、急促的衣物的摩挲聲。
旅店主人吃驚不小︰「劉劉升聞這樣的無賴居然在我的村野小小店遇見了朋友？」他呆滯的目光移到店伙計的時候猛然一亮，這中年人氣急敗壞地對呆愣如木偶的小廝叫喚起來︰「還不出去看看！店里可再不能多一個白吃飯的無賴了！」
旅店主人一口一聲「無賴。的，正是劉關張三兄弟、簡雍、劉德然五人。而適才因極度饑渴而想走進來尋些酒肉吃的，正是故臨濟縣令靳允。
故舊他鄉重逢，即使是光听別人唱這麼一出戲都要感慨飲頗不已，何況是親身體驗？劉備和他的心脊們圍聚在廳室里，眼前的靳允風塵僕僕，衣襟革帶都已磨損，身上的直裾藏污納垢，而身邊只有一個童僕相隨，昔時作縣令時頤指氣使，耀武揚威的官架子斷然已擺不出來了。
「助文，一咋，多月未見，你怎麼已經成了」劉備震驚萬分。
靳允垂頭喪氣地搖了搖頭，慘淡地說︰「上次臨濟水軍被打破，消息很快就傳到了朝廷那里，皇上震怒。前幾天，我從友人那兒得到消息，說是州從事決心要拿我問罪。你應該知道，山松二泛亂匪四起，討匪不利者以同匪論處要施以斬刑的公謀甲體大，官當不行，納贖抵罪也不可。所以我解去印綬，連夜出逃了。」
棄官避險的靳允極為狼狽，但劉備對他的遭遇也只能感慨了。以前劉備與靳允尚存芥蒂，但到今天，兩方都是落魄無處，昔時的恩怨自然也就渙然冰釋了。
「誤」靳允驀地想起當時劉備以「劉升聞」的名號投奔到他招募的義軍，還參與了同海客的戰斗。當時海客三條巨艦殺得湖水盡赤，鮮有逃生者。劉備能在這場血戰中保存下來，那也是相當不得了。靳允頗為好奇地問道︰「玄德，當時你是怎麼月兌險的？」
巨定池大戰的一幕重新在劉備等人的腦海回放起來。從最初望見海客巨艦的驚奇，到緊接著對海客百弩齊，橫掃官軍的震駭，再到最後對海客兵艦重型拍桿肆意趁威的恐怖」劉備等人一時嘆息不語。
腦中最後一幕重映完畢後，劉備感嘆道︰「我等原本被記疑命令押在船陣後頭以觀時變，誰想得到海客戰力太強，前面的船陣一觸即潰。我們義軍拼死趕到前方，雖然救下記疑和一些軍士，可也不敢奢望就能逃出生天，畢竟海客的巨艦順風逆襲而來，度實在太快，我們都是人力戈槳搖接，哪里走月兌的了！可說來也怪，那些海客突然就停止了追擊，也不知用了什麼法，他們竟使那樣大的船自原地轉過身來，橫亙在湖面上，放我們走了。」
靳允沉吟道︰「看來海客也並非鄉人野民流傳的那般是凶神惡煞之徒。」
「呵。」劉備正想說海客可能並無歹意，不過是行跡飄渺，給人以神秘之感，兼又觸怒了一些豪賈，殺傷了許多胥吏官員，招致了這些人的非議罷了。不過劉備立即想起自己避匿于此還另有所圖，便塞口不言。
靳允意猶未盡。追著問︰「記疑最後怎樣了？」
劉備對記疑並無好感，他搖頭說道︰「記疑搭上了我們的船。
我們逃出來後，往西北飄泊了數十百余里，次日便到了幕城縣附近。把疑讓我們放他去蔡城，于是我們隨後就在那兒靠岸。眾多兵士見縣尉在此登岸，便也紛紛棄船。我見官軍大勢已去，便領著弟兄們往鄉野既有此問，難道說，記疑後來竟沒有回臨濟？」
靳允梢掌叫道︰「記疑這廝，自巨定池與海客一戰後，他便再無音訊！他很長時間都沒有回來，這讓前來巡查的督郵很是憤怒。督郵藉此責怪我非但戰敗，對廷府中的同僚也沒能好好約束，是大失了官儀，我當時震駭不已，不敢反駁，又作出極謙卑的樣子來，只希望這樣督郵就能放我一馬。誰知後來督郵誠心要把事搞大。青州從事本來與我有所交集，但這次我听說正是在督郵反復堅持之下，從事最終決定拿我問罪。」
張飛雖然之前對靳允的做派頗為不滿，但此刻見他臉色灰敗，眼袋聳拉，精氣神盡失，倒也有些同情起他來了。想起當時自家大哥也是被督郵逼迫，張飛又漸與靳允感同身受了，他憤怒地握緊雙拳，罵道︰「記疑這個狗輩，危難關頭竟然舍棄同僚，自顧偷生！」
「翼德。」劉備語勢漸強，他在提醒張飛要注意禮節。
張飛雖然退下，卻仍然對記疑罵不絕口。
靳允眼見劉備等人的精神狀態比他好不到哪去，又看到劉備等人的裝束都很隨便，劉德然和簡雍甚至穿著中衣就出來了，不禁暗忖道︰
劉備身負通輯，素來行跡詭秘，斷不會在某一地停留過久。眼下看劉備這些人的裝束樣貌，好像已經在這間野店住了很長時間。難道說，劉備正在謀戈什麼？抑或是他正在默默等待，等待與豪杰交接？
「玄德」靳允的疑問網到嘴邊，又被他生生吞回。
靳允對自己當時在臨濟的府衙中被張飛關羽威嚇的情景歷歷在目，他知道劉關張的危險，知道自己如果多所妄言」必然會被這些亡命徒斬為肉泥。而眼下這兩個舉世罕見的猛漢叉手立在劉備身後，對劉備恭敬至極。關張二人更是始終保持警懼，冷峻的眼神顯示他們不能容忍任何一個與劉備面對面的人別有所圖。
廳室里又沉靜下來。饑餓感又向靳允襲來了，靳允移過身來準備繼續叫喚店主。他看見店主和小廝站在後門的簾布前，呆若木雞。
冷汗順著店主和小廝的脊梁留下來。他倆看見靳允的目光徒然變冷時，渾身像篩糠般打起顫來。
「店家，劉升聞在否？」
門外的一聲呼喚移去了靳允的目光，但店主和小廝听到那聲呼喚，卻沒有半絲喜悅，反而險些就要一坐倒了。
怎麼又是劉升聞！店主和小廝驚恐萬分。從剛才零星地听到的信息來分析，外頭的這些人不是逃犯就是強盜，總之都是危險人物。店主知道劉備自稱「劉升聞」但適才靳允口口聲聲稱呼他為「玄德」粗鄙的店主一對不上號，恐懼更甚。
靳允顯然對竟然有人「指名道姓」前來尋找劉備感到極度震驚。他看見劉備嘴角微露冷笑，頗令人膽寒。
「我在這里等了十多日，陳元龍和糜子仲總算到了。」劉備一邊淡淡說著，一邊整理自己的衣襟。
靳允站起身來就要回避，劉備卻一把拉住了他的袖子，微笑道︰「不妨，都是自己人。勛文自己在一旁喝酒吃肉就可。」
透過大門，可以看到旅店外的廊道上影影綽綽，大約有十數個人。其中不僅有健壯漢子的聲音，還兼有妙齡女子的說話聲。
劉備眉頭一皺，靳允注意到了這個細節。善于洞悉人心的靳允暗忖恐怕對來訪者中兼有女客，劉備也是始料未及的。
「大哥，這個劉升聞究竟是什麼人，值得你們這樣看重？」
女客一聲清脆婉轉的提問讓廳室內的所有人頓感骨膚酥軟，便是旅店主人和那個小廝，心頭一時也萌生出邪念來了。，如欲知後事如何，請登陸肌忙，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！