不過幾日，秀女們已經開始習慣了宮里的新生活，休憩空閑，一陣銀鈴般清脆的嬉笑聲如破空長劍般劃破了儲秀宮長日的寂靜，有幾位活潑的秀女忍不住在庭院的空地上踢起了毽球，引來不少人佇足觀看，加入其間。
許是數日來在屋里悶久了，見此景，忙拉著煙韻︰「韻姐姐，我們也去吧！」
正巧此時，忽聞有人「哎呦」一聲，那毽球在半空中劃出一道紅痕，朝我們頭頂直飛過來。眼看就要落地，卻見煙韻上前，右腳向上一勾，毽球立刻改變方向往天空飛去，接著一個轉身，左腳向前微伸，還未待大伙看清何故，毽球已是穩穩地落在了煙韻鞋尖上。眾人見了，不絕叫好，纏著煙韻再踢。
見眾人興致也高，紛紛圍攏而來，煙韻不便違拗，衣裙微擺，縴足輕踏點地，毽球便上下翻飛游走。寬廣的衣袖飛舞似流雲舒卷，髻間長長的流蘇急促地玲玲搖晃清脆作響，雙足旋轉得更是疾了，裙裾層層疊疊凌空鋪散開去，飛揚如水，竟讓人分辨不清她究竟是在踢毽球，還是在起舞。庭中盛開的茉莉被衣袖帶過，激得漫天花雨紛飛如六月飛雪，遠遠望去，仿若蝶仙臨世，教人不由暗自贊嘆。
怎料忽有疾風來，驚得煙韻忙舉袖掩面，身一側，那毽球竟順著力道越過了一側矮牆，掛罥牆後的木槿樹上。
「可要將那毽球拾回來？」有人首先反應過來，提議道。
矮牆後邊是月出苑，其名出自《詩經》中《月出》的句子「月出皎兮，佼人僚兮。」是先昭元皇後凌舒月在時，當今皇上為其所造。
據說昭元皇後原是江湖女子，一大門派的掌門。當時皇上猶是淳親王，因不滿其兄，即先皇思宗懦弱無能，縱容奸臣當道掌權，于是起兵奪位，一次征戰中伏兵敗負傷，恰好遇見先皇後，被先皇後所救。皇後仰慕其志，一心跟隨皇上，助他奪取江山，二人日久生情。最終皇上奪得帝位，不顧群臣反對，執意立其為後。先皇後雖出身低微，但是端莊嫻雅，待人寬和，與皇上舉案齊眉，非常恩愛，在後宮也甚得人心。
可誰料在十三年前發生了一場宮變。原本只是權位上的兵變紛爭，然不知為何故，居然鬧到了後宮，後宮中竟頒布了皇後獲罪被賜死的詔書。雖說詔書中字句可謂漏洞百出，對皇後被賜死的罪名也是三緘其口一概而過，其中涉及的宮人及官員也大多失蹤的失蹤，遠調的遠調。但無論如何終究是平息了一場變亂，不久後就無人再追究了。直至數年後，皇上傷心之余才又追謚其為「昭元皇後」。
月出苑是皇宮的西南方唯一的一座園子。由于昭元皇後一向喜靜，月出苑坐落得極是偏僻，自從昭元皇後薨逝後，就鮮有人再去那游玩，後來皇上怕去後再觸景傷情，索性將打理花草的工匠都調往別處，這月出苑也就此淪為了一座名副其實的荒園，此時去恐怕已是雜草叢生，殘葉遍地了。
提議剛提出，本只有少數人贊同，可不久後眾人轉念一想，畢竟那里人煙稀少，想來不會撞見什麼人，惹上什麼麻煩，況且久日呆在儲秀宮里無事悶得慌，倒不如趁此機會出去轉轉，于是又紛紛答應了。
一行人出了儲秀宮，沿著兩側的高牆尋了半天，終是尋得了月出苑。月出苑起初看上去只是一般宮嬪宮中普通的園子，待入得其中，才發現里面竟是極大，別有洞天。那里雖是荒蕪，卻並不頹敗，縱然是雜草遍地，花枝叢叢，一直蔓延路邊，阻擋大半的道路，卻能給人帶來一種自然的清新與豁朗。
先是一個偌大的景觀園，此時園中花已經開了不少，名花香而吐芳，佳木秀而繁陰，奇秀幽美，如在畫中，眼前仿佛還依稀可見當年皇上攜昭元皇後游園時的榮榮勝景。園子的中央聳立著一座用百花合成的花雕，只可惜年久無人整修，原是什麼形態早已辨認不清。
滿園的芍藥開了，朵朵慵慵欲墜，重重疊疊的花瓣如若絹綃。暖風吹面，暗香浮動。再往深處走便是拂柳池，池岸垂楊匝地，一旦有風過，枝葉便舒展開來，如千條萬條綠玉絲絛輕擺，攜來郁郁青青的水氣，令人心曠神怡。拂柳池並不很大，可無論是山石還是湖心的島亭，皆是別具匠心。此時正值夏日，池中無數朵蓮花競相綻放，倒影在瀲灩水光中，娥娜似仙子，清風送香遠。再往里走可見數棵參天古木，郁郁蔥蔥，濃蔭蔽日。
最後走進了一片木槿樹林，透過濃密的枝椏，隱約可以望見儲秀宮後殿屋檐的一角。日光漸漸西斜，橙紅的霞光映一旁的矮牆上，金輝散落滿地，眾人這才突然想起那毽球還不知掛在哪棵樹上呢，可眼見暮色即將四合，若仍不歸，怕是不大好。
「不如諸位先回去，毽球由我和韻姐姐去找就好了！」我提議道，「我們找到後定立即趕回去，姐姐們不必擔心。」
眾人點頭，意興闌珊，紛紛散去。我同煙韻商量著，決定分頭去找。
「看，是不是在那。」不久便听見煙韻喊道。我抬首望去，只見一樹綠葉蘢蔥，枝椏尖端開滿了一簇簇紫色木槿花，其中一簇中間露出了一縷鮮紅，甚是好看，惹人心生愛意。
「那毽球太高了，我們還是不取了罷。」我一手搭上眉端，仰望高枝。
「沒關系的，讓我來吧。」
煙韻方說罷，我便勸道︰「掛得那麼高，還是算了吧！」
煙韻走上前去，一步一步沿著枝干小心攀上，不一會兒煙韻便將毽球取在了手中，可誰知正當她準備從樹上下來時，無意間發髻頂到了上方的一根粗枝上，枝蔓一動，驚擾了花枝，即有紛紛落花一應而下。
淡紫紛飛中，恍惚有一縷瑩綠的殘影于眼前忽閃而過，卻听「叮咚」一聲，極是清脆，是有什麼東西摔斷了。
「我的玉簪……」