梅花掌，又叫朱砂掌，紅砂掌！是一種江湖上，武林中，令人聞風喪膽，談掌色變的獨門奇功，其奇絕凶險的掌力，令一般武術門派功法，和無數武林大家為之遜色，頭疼欲裂，是無法抗衡破解的「軟功內壯陰手之一」。
這種掌功，凌空擊人，無聲無息，對手無覺無察，死而不知，實乃陰毒至極的可怕功夫。
而且死者身上皆會出現一記紅紅的掌印，酷似梅花，故名「梅花掌」。這正是梅花掌的可怕原因之一。
此種功法在練習時，用沙盤盛滿堅硬的河砂，手入沙中，用力搓之摩之，次數不限，直到筋疲力盡為止。
如此按日操練，至能以空手在離沙盤一尺遠處，憑空搓摩，而盤中細沙亦能應手而蠢蠢欲動為宜。至此，則第一層功夫即成。即所謂「精神貫注，斂神聚氣之意」。倘若以掌擊人，稍觸其身，外部不損毫發，而五髒皆受重創，再不可救藥。
如果繼續練習，易細沙為粗砂，易河砂為鐵砂，再易重四五兩之鐵球為止，而後若能手不觸盤，鐵球也會應手躍出尺許，則朱砂掌全功告成。至此，手不必觸人肌膚，只須遙遙以手示意，作撫摩或掌擊狀，對方即應手而傷，且無法醫治，苦捱十日或半月，受盡折磨而死。
如果直接以掌擊人，則對方肝膽俱裂，五髒盡碎，骨斷筋酥，會當場狂嚎暴斃，絕無生還機會。
而且，練習日久，則暗勁大增！由于此種功法還吸收了釋、道、儒三教之心功，所以還有采氣，煉氣的功用！以及金身玉體、光環、靈活、恬淡、虛空、修性煉意的內涵特點。
但是，這種掌功一旦被無德之人練成和利用，那就太可怕了，江湖上必定會不得安寧，變得血雨腥風。
練此掌者，至少需要十五年以上苦功，而且還要全身月兌皮三次，手掌月兌皮十三次，直至手掌生出厚厚的死繭老肉！方可有望成功。
由于練此功辛苦之極，而且對習練者意志要求甚高，對自身傷害也甚大，所以縱觀中國史上，練習此功者不少，但成就者實如鳳毛麟角，寥如晨星，稀少的很。
南北朝時，有一對兒叫做紅毛怪的男女魔頭，曾練成此功，因而禍害了當時武林達十六年之久，江湖中人心驚膽顫，苦不堪言。
自明朝永樂年間以後，這種神秘可怕，鮮見于書籍史冊，口口相傳的瘋狂掌功，就再也沒有在江湖上出現過。
現在，這種神秘可怕的掌功不僅再現江湖，而且不是「遙遙擊人，而是直接擊打到人的身上，導致受傷者口鼻流血，當場暴斃，可見持這種掌功者，絕對是殺人嗜血成性，極端凶殘變態，喪心病狂之徒。