孫屯的杠子頭是甄禹的遠房五爺，他以長輩和「明白人」自居，好不客氣地奪了主人的操辦喪事大權。從為死者穿上壽衣那一刻，就開始了把脈、燒倒頭包袱、報廟、火化、入殮（其實是把骨灰在棺材里擺成人形）、接旌、送盤纏、燒夜紙、出殯、下葬等一連串的「神秘儀式」。
在接旌這個環節上，五爺遇到了點小麻煩︰旌布是蓋在棺材上的紅緞子，兩側畫著八仙圖像，中間寫著死者的名字和年齡。這玩藝是由死者的女兒敬獻的，可是甄禹沒有姐妹，接送儀式缺少「演員」，五爺靈機一動，叫梅雨姝認了死者為干媽。這還不夠，五爺又請紙匠扎了紙車、紙馬和紙牛，到出殯前夜，他不顧甄禹反對，竟然雇來了一幫吹鼓手，吹吹打打，甚是熱鬧，五爺儼然像個樂隊指揮，樂起樂落全听他的號令。