在茫茫大海上連續行駛三天後,海船早已遠遠偏離了通用航線,但是在第四天清晨,撒門島已經出現在瞭望員的視野內。這是一個面積足有數十平方公里的大型島嶼,西部的山地有不止一眼泉水,解決了最重要的淡水問題。同時覆蓋大半島嶼的森林也為港口建設提供了必要的木材。當李察在這里踏上位面征途後,撒門島上將建造一個小規模的港口以及一個小村落。
海船在近岸下錨,依靠小船一趟趟把人和物資送上小島。而李察則和流砂及麗娜進了森林,去尋找設置傳送門的合適位置。作為李察的靈魂守衛,水花則在周圍不遠處游走著,通過靈魂契約,李察偶爾能夠感覺到那頭傳來一點極淡極淡的喜悅,好像她很高興回到森林里。
最終,麗娜選定了一塊半山腰處的平地,打開隨身的空間包,取出一塊塊魔法晶體,開始布置傳送陣。傳送法陣極為復雜,即使是麗娜也需要至少一天多的時間才能布置完畢。
這一晚,李察在空地周圍點燃了數堆篝火,和流砂圍坐篝火邊,烤著水花捕來的獵物。麗娜則在繼續工作著,被安放到位的魔法水晶不時閃過一溜光陸離奇的色彩。
從這個位置望去,可以看到海灘處也同樣點燃了幾堆篝火,並且搭起了十幾個帳篷。在李察從這里踏上位面征途後,他們將留下來建造碼頭,設立村莊,如果順利的話,還將世代在此生活下去。
篝火不斷跳躍著,映得李察和流砂的臉忽明忽暗。兩個人都沒有說話。雖然此去是相對安全的低級位面,但也只是相對安全而已,誰也不敢說在陌生的位面中究竟會發生什麼。所以在臨行前一刻,壓力才變得巨大且真實。
這是一個很不平靜的夜晚。幾只獅鷲靜悄悄地滑翔在七彩弦月的暗影中,最後在騎士們嫻熟的駕馭下,降落在浮世德7-1號浮島上。
片刻之後,7-1號浮島城堡奢華而舒適的會客廳里,已經聚集起了幾位在整個浮世德都算是重要的人物。更重要的是,他們出現在這里,並不是代表自己,而是代表了身後的整個家族。
居中而坐的是一名威嚴的老人,比克.門薩公爵,是佔據了7-1號浮島的門薩家族族長。和約瑟夫一樣,門薩家族也是神聖同盟老牌豪門,家族歷史甚至比同盟的歷史更為悠久。門薩的實力和約瑟夫大至相當,這從浮島的排位上就可以看得出來。
在門薩公爵左邊沙發上,坐著雷蒙.約瑟夫男爵,他是代表整個約瑟夫家族來參加秘會的。而公爵右邊也坐著一個英俊而有些陰悒的年輕人,那是威靈堡家族的德尚子爵。高踞6-3號浮島的威靈堡公爵是同盟內真正舉足輕重的大人物。而7-7號浮島上的熊彼德家族代表,就只能坐在德尚.威靈堡子爵的下首。
這四個家族聚集在一起,便代表了一股極為龐大的勢力。此次秘會的核心議題,就是阿克蒙德家族以及李察所帶來的威脅。
在向門薩公爵表示了敬意之後,雷蒙環視全場,嚴肅地說︰「諸位。阿克蒙德來到浮世德還不到兩年,獻祭也僅僅進行了三次,所得到的神恩就已經引起了浮島躍遷。這意味著什麼,想必諸位比我更加清楚。我們不能放任這群瘋子如此擴張,必須采取強而有力的措施對他們進行壓制。首要目標就是李察.阿克蒙德。從我所掌握的情報來看,李察不僅僅有一位傳奇法師作為老師,他還完全具備了成為大構裝師所需的一切條件,是的,諸位,大構裝師,這不是我為了夸大他的危險而胡亂做的斷言,而是有事實作為依據。最新情報證實,那件一年前在拍賣會上拍出500萬金幣高價的復合構裝正是出自李察之手。」
啪!熊彼德家族的代表用力拍了一下沙發扶手,恨恨地說︰「早知道這樣,就應該在那晚他跟著歌頓去獻祭的時候殺了他!」
德尚哼了一聲,陰陽怪氣地說︰「殺了他?那晚听說有好幾個家族都埋伏在路上,最終卻誰都沒敢動手,怕歌頓怕成這個樣子!哼,其中也包括你們熊彼德的人吧?」
熊彼德家族的代表臉色立刻漲紅,卻又不敢反駁德尚子爵。
7-7號浮島是個極為尷尬的位置,隨時要面對有意向進駐浮世德的新興家族沖擊。真要再發生新興家族進軍浮世德的事情,熊彼德還指望著來自威靈堡的援助呢。
但是在這種敏感而關鍵的時刻,他們又哪里敢輕易招惹阿克蒙德?和歌頓再開一場戰爭的話,熊彼德家族就算勉強保持不敗,也必然大傷元氣。說不定那幾個早就虎視眈眈的家族就會抓住時機,立刻宣布進軍浮世德了。而且和歌頓開戰能夠保證不敗嗎?這位代表自己都心中懷疑。歌頓可是干淨利落地把7-3號浮島原本的家族給打殘了。和阿克蒙德全面戰爭?想都不要想,連阿克蒙德的世仇約瑟夫都沒干過這種蠢事。
雷蒙這時又恰到好處地開口,化解了尷尬氣氛︰「各位,據我所知,那晚獻祭的並不是歌頓,而是李察!」
「李察?」門薩公爵哼了一聲,皺眉說︰「似乎獻祭一結束,這位小少爺就離開了浮世德。這麼說來,他很可能獲得了大量的時間類神恩,如果運氣足夠好,甚至會同時包括生命延長與位面時光流速變化兩類。也就是說,等我們再次看到李察時,他很可能已經變成了一個極具威脅的敵人。」
「如果還得到了天賦類神恩,甚至某類特定的構裝,那我們未來可能面對的就是一位聖構裝師。別忘了聖彼德和他那著名的天國武裝!」雷蒙補充說。
會議室中的氣氛立刻變得壓抑陰沉,分析至此,在座的人基本都認可了約瑟夫家雷蒙的判斷,李察的威脅性已經超過了艾莉婕,成為僅次于歌頓的第二號人物。而且最糟糕的是,至少近期他比歌頓擁有更多的神恩。即便所有人都心知肚明約瑟夫家那點私心,但是在場的家族都有不得不來的原因,歌頓的陰影如懸在頭頂的大劍,一旦落下,最先被斬到的還不一定就是約瑟夫。
門薩公爵沉吟片刻,終于下定決心,說︰「必須采取行動,不能讓李察成長起來。」