夷陵貨棧自從年初擴建以來，目前所有工程接近尾聲。該貨棧方圓約三里地，南面是碼頭，設北門、西門、東門三個門，里面的道路也四通八達，包含了倉儲、商業、服務等多種功能。雖然還未完工，早已經吸引了大量的商戶和閑人，呈現一片熱鬧景象。由于貨棧里主要從事貨物大批量的交易，貨棧設置了經紀人，也就是俗稱的牙人，從中牽線搭橋，促進交易，並從中抽取交易額的一成作為貨棧的維持經費。與外面的經紀人不同的是，這里的交易必須有經紀人在場，並在合約上簽字才能達成交易，任何私下的交易將被貨棧宣布為不受歡迎，貨主將被禁止進入貨棧。而且經紀人的人工錢與交易額掛鉤，每個經紀人將揮他的所用能量促成交易。剛開始，商家對抽成一成不滿，不想到貨棧交易，但隨著時間的推移，他們現在貨棧里不僅買家賣家多，而且能夠得到貨棧的保護，避免被無賴潑皮騷擾，甚至躲避官府的騷擾，而且里面的服務措施一應俱全，尤其是倉儲，所有被抽成的交易能夠免費使用倉儲一個月。商家便漸漸習慣于在貨棧進行大宗交易。但這點僅僅適用于夷陵，對于隔河岩、小灣子和鴨子口等貨棧就只能按照進出的車輛和貨擔進行收費，畢竟那里大宗的交易並不多。
然而，現在商人們依賴的保護已經岌岌可危，白景周率領二百余人堵住了北門、南門和西門，讓里面的商人惶惶不可終日，連聲哀嘆今日的貨物算是喂了白眼狼，要讓夷陵千戶搶走。他們聚集在林德紹辦公點，紛紛要求林德紹給他們一個說法，林德紹忙得滿頭大汗，不僅要維持貨棧內混亂的秩序，嚴防一些人趁火打劫，還要給每個前來的商戶解釋，承諾商戶的任何損失由貨棧賠償。商戶這才安下心來，慢慢的聚集在酒樓里，看林德紹如何應付夷陵千戶。
王二率領著貨棧里的五六十號人，分成兩撥巡視，對一些稍有異心者先抓起來再說。畢竟，貨棧里的苦力相當多，里面魚目混珠，難保這些人不惹事端。而周世亮領著半月前從百里洲調來的三十多號護衛隊保持警戒狀態，站在貨棧牆邊嚴密監視著不請自來的衛所官兵。他們的武器只是哨棒，畢竟，私藏武器無異于謀反，林純鴻還不敢這麼大膽。
白景周騎在一匹白色馬上，身著盔甲，手提一根長槍，倒顯得威風凌凌。可惜他後面的軍戶與他實在不相稱，刀盾長槍等武器沒有維護保養，顯得暗淡無色。軍戶的裝飾實在也上不了台面，顏色混雜，隊伍也混亂，東一團西一坨的，不成樣子。
但白景周不管這些，他只想到老子是朝廷的世襲軍官，誰敢打老子就是謀反，後面的軍戶只是撐門面。畢竟他一個人也不敢到貨棧叫囂開門，但是後面有一坨人，又不同了。也是，後面的軍戶在他的指揮下吼道︰「開門，老子們要查失竊軍器，快開門！」喊叫聲倒也整齊，聲音也很大，真可謂氣壯山河可吞日月。
可惜貨棧里的周世亮對這喊叫聲免疫，絲毫不管不顧，只是命令護衛隊人等對白景周行注目禮，這種注目禮讓白景周的怒氣越來越旺盛，終于忍耐不住，下令道︰「給老子撞門，撞開！」
手下的軍戶隨手從旁邊的工地上找來一根巨木，二十多人抬著，便要往北門撞去。周世亮見軍戶找來木頭，便立即下令護衛隊集合，在北門里面列陣。他的臉上露出了一絲冷笑，按照林純鴻的吩咐，要給白景周一個下馬威。
軍戶們早就听說夷陵貨棧賺錢跟玩沙子似的，一想到進入貨棧後，所有的銀兩和貨物任他們劫掠，便腳步輕快士氣高揚。二十多人抬著木頭，吼叫著向北門沖去，度越來越快，轟的一聲，便撞在了木門上。但貨棧的北門用上等好木做成，哪有那麼容易撞壞的？只是出一聲吱呀的慘叫，便依然聳立如常。軍戶們听到撞擊的聲音，便出酒醉般的喝彩聲。撞門的軍戶越干越得意，抬著木頭緩緩後退，準備第二次撞擊。
正在此時，貨棧的北門突然自己開了，里面站著三十多號手持哨棒的護衛，在周世亮的率領下，正腳步整齊的前移。待出了北門，周世亮一聲命令「沖」，護衛隊便如排山倒海般沖向抬著木頭的軍戶。
抬木頭的軍戶一見大驚，他們手里沒有任何武器，反應快的扔下木頭就跑，遲鈍點的反而被木頭給壓住了，出滲人的慘呼。護衛隊舉起哨棒追著軍戶就打，全往手臂和腿招呼，一時之間哨棒的呼呼聲和慘叫聲交織在一起，讓貨棧里的商戶興奮不已，只覺得今日欣賞到了一出大戲。
跑得快的軍戶直接就沖入了人群中，恐怖的氣氛直接影響了其他的軍戶，他們傻站著一時不知道做什麼。白景周也是大吃一驚，待反應過來，護衛隊已經離他不遠，他大叫道︰「兒郎們，殺死他們！」
話音還未落，周世亮已經抵達他身前，他挺起長槍就往周世亮身上戳去，周世亮用哨棒橫擊槍桿，槍頭便被擊歪，另外一名護衛隊員揉身向前，舉起哨棒狠命的向馬脖子砸去。只听見啪的一聲，馬匹躲閃不及，頸部著棒，馬吃痛，轉身就往後逃去，差點將白景周從馬背上甩下來，白景周拼命的拉韁繩，也控制不住馬匹。
軍戶見白景周後逃，再也不猶豫，紛紛跟著白景周轉身奔逃。護衛隊得勢不饒人，在後面緊追不舍，不多時，便有幾十人腿腳受傷歪倒在地，出一陣鬼哭狼嚎，刀槍盾牌散了一地。
林純鴻、周望及何世林早就到了貨棧，隱身在山崗後面，靜觀事態展。待見到白景周帶著部下狼奔豕突，方現身喊道︰「都住手！」護衛隊听到林純鴻的命令，停止追擊，在周世亮的率領下聚集在北門口，虎視眈眈的瞅著潰不成軍的軍戶，儼然不可侵犯。何世林將這一切看在眼里，眯著眼楮道︰「這些護衛便是巡檢的人馬？上次就是他們剿滅了吳敢？」
林純鴻謙恭的說道︰「正是，兒郎們上過陣，見過血，比農夫強那麼一點點！」
何世林正待繼續問，卻被白景周打斷︰「林小三，你公然攻擊官兵，形同謀反，你就等著凌遲處死吧！」說完得意的哈哈大笑。
何世林上前盯著白景周，只簡單的問了一句︰「你待怎地？」
白景周一見何世林，立即從馬上滾下來，拜道︰「何先生何以至此？」
何世林哼的一聲，說道︰「嚴大人早就知道你不成樣子，派我來看看你，今日一看，果然如此，二百多個兵丁居然連三十多個人也奈何不了，還哈哈大笑，你笑得出來？」
白景周嚇得渾身冷汗，辯解道︰「那是他們……那是他們……」想了半天也找不出理由辯解，只好去擦額頭的冷汗。
原來何世林是荊州守備嚴介和的幕僚，一直引為心月復。嚴介和除了擔任荊州守備外，還有一個餃便是荊州左衛指揮使，正是白景周的頂頭上司。何世林是張道涵的早年好友，應嚴介和之命，特來調解林純鴻和白景周的矛盾。嚴介和早被林純鴻的五千兩銀子砸暈了頭，林純鴻有所請，當然應允，再加上何世林從旁推波助瀾，更是拍著胸脯說這事就交給他了。
何世林看到白景周的慫樣就生氣，繼續喝罵道︰「納小妾受阻就縱兵報復？眼里還有沒有朝廷法度？你的調兵令在哪里？」
白景周听到「調兵令」更是緊張，按照朝廷規定，御守千戶所無調兵權，若有違反，輕者流放重者極刑。忙哀求道︰「還請何先生在嚴大人面前美言，我也是一時糊涂！」
「滾吧，還嫌丟人不夠！」何世林的罵聲讓白景周放下心來，看著部下三三兩兩的扶著申吟，臉色灰敗，垂頭喪氣的帶領殘兵敗將而去。
望著白景周淒慘的軍戶，何世林深深的嘆了口氣，說道︰「衛所徹底敗壞了，營兵也不堪用，兵將使用和補給一塌糊涂，哎！我大明縱橫萬里，居然找不到精兵擋住建奴入侵，恥辱啊、恥辱！」
北方的京師正處在建奴的圍困中，各路勤王師補給混亂，戰斗力薄弱，往往還未接戰，便由于各種原因潰敗，大明的前途一片灰暗，這讓周望和林純鴻黯然神傷。更讓人擔心的是，勤王師集聚京師，導致地方兵力空虛，各路土匪蠢蠢欲動，饑荒和賑災不力就如烈火噴油，整個大明處于空前的混亂中。十一月吳敢攻打當陽，正是此情的真實寫照。
大明的前途在何方？爛到根子的官僚系統還能不能應付即將到來的大變？林純鴻和周望在思考，有識之士也在思考。而且，林純鴻還在猶豫到底是走文官的路子還是走武官的路子。上次剿滅吳敢，荊州守備和荊州府齊稱林純鴻作戰英勇，堪為功，只要路子走通，升官是一定的，到底是投軍還是繼續做文官呢？a全文字更新