楊夢選不知去向，余下的白桿兵由冉選率領。冉選獲救後，馬上行文給秦柱國，等待秦柱國的命令。至于林純鴻則花團錦簇的向荊州府匯報解救白桿兵的驚險與困難，等待荊州府的賞賜。這個匯報讓荊州府驚疑不定，前幾年林純鴻剛打敗了張兆，張兆不知去向，難道現在張兆又回來了？
為了挽回護衛隊的聲譽，由護衛隊押送著白桿兵進入夷陵千戶所，還特意在夷陵城轉了一圈，直惹得夷陵老百姓紛紛說︰「白桿兵惹了護衛隊，現在又被護衛隊捉住了。」冉選听到此話，細細一琢磨，覺得所謂的江匪很可能就是和林純鴻竄通一氣。想到這點的不止是冉選，楊夢選也想到了，白景周也想到了。但三人都苦于沒有證據，只好把這個想法壓在心里。但冉選給秦柱國寫了一封私信，將自己的分析和懷疑告知了秦良玉。
林純鴻根本不擔心這三人乃至秦良玉的懷疑，他們僅僅也就是懷疑而已，還能把自己怎麼地？沒過幾天，冉選便接到了秦柱國的命令，令他繼續率領白桿兵北上，不得延誤。與命令同時到達的還有一封秦良玉給林純鴻的信，信中先對林純鴻解救之恩表示感激，同時對楊夢選搶掠林純鴻的貨物表示歉意，還委托林純鴻幫忙尋找楊夢選，還說楊夢選如何英勇善戰，實乃朝廷之棟梁，若是一個月還找不到，她就來荊州親自尋找。
林純鴻看完這封信，對周望說道︰「這個土司婆知道是我們的人陰了楊夢選。」說完將信交給周望。周望讀完後，點點頭，說道︰「嗯，這個土司婆子果然厲害，要不何以會委托咱們這些人尋找楊夢選？還威脅我們咧！」
「岳父認為放不放楊夢選？」
「不放留著干嘛？養肥了殺肉吃啊？再說石柱土司兵多將廣，在朝廷的根基相當深厚，我們惹不起的。既然秦良玉寫信說不追究，還給了我們面子，放了吧。」
「那白景周怎麼辦？這個家伙惹我們也不是一次了。」
「能怎麼辦？還能像陰冉之煥一般？只好留著他了，量他也翻不起來什麼風浪，一個混吃等死的廢物而已。」
「白景周是廢物，我看我們的護衛隊也是廢物，娘的，三十個人連十個白桿兵都打不過，丟人丟到姥姥家了！」林純鴻一想起此事，就難受。
「這個能有什麼辦法？白桿兵這十幾年來一直南征北戰，哪是護衛隊能比的？再說那次沖突也不能說明什麼，你忘記了，我們的弓箭手沒有上呢。」周望也知道白桿兵的戰斗力在山地和6地上獨步大明，但要克制也容易。就如護衛隊的遠程打擊能力就很強，眾多的弓箭手會讓白桿兵無所適從。也只有周望這個身經百戰的戰士才能客觀的看待這次沖突。
林純鴻心里好過了點，他拿起秦良玉的信，吹了口氣，說道︰「是應該讓護衛隊出去練練手了！」
……
楊夢選趁江匪看護疏漏，逃了出來，這是李蒙申故意的。他逃出之後，絲毫不敢在夷陵荊州停留，至武昌後方與秦良玉取得了聯系，秦良玉令他繼續北上至秦翼明麾下效力。他深恨林純鴻，誓這輩子一定要復仇。不說楊夢選一路辛苦，且說李蒙申見楊夢選走了後，便返回百里洲，按照林純鴻的命令開始操練那艘寶貴的蜈蚣船。由于是第一艘船，造船經驗不足，足足花了林純鴻十二萬兩銀子。
為了掩人耳目，李蒙申從船工隊精心選擇了水手，便將船緩緩的行駛到洞庭湖里操練，務必要使槳手、帆手和舵手配合熟練。至于炮手現在還沒有找到，林純鴻指派了上百人每日在百里洲練習使用炮，但截至到現在，打得也不準，更不用說上了船之後，能有什麼作為。上百人每日將無數的火藥給打出去，連從澳門購買的火炮也壞了好幾門，讓鄭天成心疼不已。但林純鴻令鄭天成繼續再買一批炮回來，務必要使這幫炮手熟練精準。林純鴻也想自己鑄炮，不管能鑄什麼炮，先把架子搭起來，但一想到連造船的鐵釘都無法滿足，只好作罷。沒有鐵和銅，造什麼炮啊？
林純鴻親自送走李蒙申後，便在滕余浩的陪同下繞著百里洲轉了一圈。冬小麥的出苗率不錯，為來年的豐收打下了基礎。今年還在五個常平倉的基礎上，又增建了兩個，儲存的糧食達到了七萬石，林氏集團暫時擺月兌了糧食危機。今年的小麥就沒有出百里洲，還從其他地方收購了不少谷子和其他糧食，都堆放在常平倉。雖然是冬天，可田里勞作的人很多，甚至見到了不少老人和孩子，更別談婦女了。在百里洲，林純鴻嚴令禁止纏足，本來這里的纏足之風就不盛，再加上不纏足的婦人勞動能力明顯過其他婦女，所以這個禁令得到了嚴格的執行，也沒有什麼反對之力。
「百里洲現在太缺人力了，居然出現了退租土地的情況，就連鴨子口貨棧的副總管顧秀林家都退租了，說家里沒有勞力。」滕余浩一直揪心于明年的土地沒有人耕種，大倒苦水。林純鴻不由得覺得好笑，當初與包哲東討價還價，只招二千多流民，沒想到那幫工場主看中了流民，親自前往安福寺招募，五千多流民大部分還是流落在了百里洲。
「鄉兵也沒有進展，勞力不足，到處都缺人，沒有多少人想參加鄉兵。江堤人手不足，進度也很慢，小戴子向我抱怨過好幾次了，說我搶了他的人。」滕余浩苦笑道。
這個情況林純鴻也知道，當初修江堤的流民工錢便宜，現在百里洲掙錢的機會多了，很多流民就不願意繼續修江堤，被工場主勾引走了不少。
「哎，慢慢來吧，總有人想過來的，待明年開春江堤修好了，也能多不少人工。」林純鴻安慰道。
沒想到滕余浩搖頭說道︰「那也不會緩解，典史大人，你想想，現在造船場那里那麼多工人，還在擴大，另外還多了很多作坊，在那里做點小生意可比種田劃算多了，我擔心以後會沒有人種田。江堤修好了，需要的農民可不是個小數目！」
林純鴻也嘆了口氣，說道︰「這個只好慢慢解決了，急不得的。」人手不夠這個問題還真難解決，總不能把護衛隊派出去擄掠人口吧？整個荊州府人口不少，閑余勞動力也不少，但要吸引到百里洲來還需要一個過程。
「錢莊的房子我已經讓人建好了，就等典史運銀子過來了。這定的一成五的利息是不是太低了點？別處都是四成五成的。」上次顧秀林找林純鴻借錢，林純鴻詳細詢問了顧家工場的情況，考慮到現在工場都缺資金，林純鴻手里又有大量的現銀，便想到了依托貨棧開設錢莊，只不過林純鴻把貸款利息定的較低，只有一成五，遠遠低于平常的高利貸利息。
「利息定高了，他們還不起我們就虧大了。」林純鴻解釋道。沉默了片刻，林純鴻又對滕余浩說道︰「工場主現在在貨棧賣棉布，除了正常收購的價格外，我們不是還收了一成的稅收嗎？你想想，要是工場主都展起來了，那個一成的稅收可不是小數目，何必要盯著錢莊的利息？」
在滕余浩的眼中，那幫工場主也就是小打小鬧，一年也貢獻不了多少銀子，眼楮里明顯露出不服的神色。林純鴻見狀，故作神秘的說道︰「再過兩年，僅僅是棉布的稅收就會讓你大吃一驚。」
滕余浩不相信，林純鴻也不繼續解說，扶持鄉村小手工業是他的既定政策，即便所有人反對，他也要推行下去。a全文字更新