崇禎四年除夕，南昌府城碼頭。
由于擔心林純鴻等人耍花招，辛一根令人將五人綁縛得甚緊，並且還在每人的口中塞了破布，讓他們出聲不得。林純鴻等人已經在船里歪了將近一天，只覺得自己的手腳早已不是自己的，渾身麻木，這苦楚不是一般人所能忍受。更嚴重的是，口中塞了破布之後，牙關節就如月兌臼了一般，也變得麻木，林純鴻直懷疑除掉破布之後，自己的下巴是否還能合攏。船中只留了一個海盜看管，這個海盜心里氣極，把今日不能喝酒的責任推到五人身上，連一口水也不給他們喝，更是對他們拳打腳踢，惡聲惡氣。
但這個海盜對崔玉兒還算客氣，要喝水也給，要吃點東西也給，只不過吃完東西和喝水後，還要塞上破布。海盜不知道鄭彩會怎麼對待這個女人，不敢往死里得罪崔玉兒。崔玉兒趁喝水的時候，哀求了海盜好幾次，海盜也沒有同意給林純鴻等人水喝，直把林純鴻等人渴得嗓子冒煙。
外面的鞭炮聲響了整整一天，無時無刻的提醒著林純鴻今日是除夕。林純鴻現在覺得自己特別想周鳳、想自己的娘，想自己的事業。空氣中彌漫著嗆鼻子的火藥味，讓林純鴻不由自主的想到自己麾下的火藥師傅。在林純鴻被劫持之前，林純鴻已經到百里洲看過了這些鞭炮師傅的成果，火藥最佳的配比已經找到，燃燒之後渣滓極少，而且林純鴻也詢問了硫黃和火硝的提純方法，現在火藥師傅做得都不錯，方法多種多樣，各有千秋。
「哎，也不知道小鳳兒和娘在做什麼，她們不知道有多著急！」林純鴻心里暗暗的嘆道。
兩只船就停靠在南昌府碼頭邊，碼頭上還停了許多船只，只不過都冷冷清清，不像有人的樣子。已經入夜了，鞭炮聲依然響個不停，崔玉兒見林純鴻等人痛苦的模樣，心里有悔、有恨、有憐惜……更多的是愧疚。忽然，崔玉兒听到一陣船槳劃水的聲音，她心里有了計較，拼命的「唔……唔……」叫。
海盜听到聲音，問道︰「要喝水？」
崔玉兒重重的點了點頭。實際上她今天借著喝水的機會，放松自己的下巴很多次了，每次都只抿一口，將海盜煩得要死。但即便是只抿一口，她也喝了不少水，她現在就有點尿急。平常她尿急時，海盜將她帶至後梢解決，讓她羞澀不已。
海盜見崔玉兒點頭，罵道︰「小貓喝水啊？每次都只舌忝一口，能不能一次多喝點？你這麼喝水，要是尿急了老子可不管，只有老子一人在！」海盜雖然口里罵，手里不敢怠慢，端著水，取出崔玉兒口中的破布。崔玉兒馬上出一聲尖叫「救命啊」，這尖叫在除夕這個全家團圓的日子里尤其讓人覺得毛骨悚然。林純鴻等人听到崔玉兒的尖叫，立時明白過來，紛紛拼命的「唔唔唔」叫。
海盜大驚，拼命按住崔玉兒的頭，將破布塞入崔玉兒的口中。但崔玉兒的尖叫到底驚動了路過的人，且听見外面有男人的聲音傳過來︰「在下松江朱之瑜，請問船上為何出婦人尖叫聲？」
這聲音猶如天籟之音傳入五人的耳朵，可惜五人無法說話，只能出低沉的唔唔唔聲。海盜連忙鑽出船艙，厲聲喝道︰「哪里來的多管閑事的人？老子過年的時候找個暗娼快活快活也要你管？」
朱之瑜頗有膽氣，海盜色厲內荏的咆哮並沒有嚇住他，他高聲叫道︰「若是暗娼，何來救命之聲？你若是行那天地不容之事，趕緊住手，否則在下定不饒你！」
朱之瑜的威脅激怒了海盜，海盜在海上殺人越貨，豈能被手無寸鐵的書生嚇倒？他唰的一聲，從腰中拔出樸刀，揮舞著喝道︰「你這酸書生好不曉事？難道想試試老子的刀快不快？趕緊給老子滾開，否則讓你到水里喂王八！」
海盜的囂張果然嚇住了朱之瑜，朱之瑜尋思著無法與手持利刃的狂徒武斗，只好吩咐艄公泊好船只，馬上帶著一小童前往南昌府報官。林純鴻等人听得船只遠去，漸漸停止了無謂的掙扎，紛紛露出失望的神色。海盜見朱之瑜上岸而去，長舒了口氣。他鑽進船艙，不敢對崔玉兒進行報復，只是露出拳腳，往林純鴻和周世亮等人身上招呼，只打得自己身疲力竭才罷手。
話說朱之瑜離開碼頭後，馬不停蹄的帶著小童去報官。時值除夕，官府的力量大部用于巡防火災，根本就沒有多少人值守，再加上朱之瑜也說不清到底是何人施暴，被官府來了個不理不問。朱之瑜無法，亮出了自己松江府貢生的身份，才稍微引起了官府的重視，派了兩個衙役隨同他到碼頭邊看看。
這一折騰便是半個時辰，到了碼頭邊，只見水上一片黑暗，並無任何異常聲響，朱之瑜暗暗叫苦︰難道來得遲了？那尷尬之人已經走了？衙役冒著寒氣在除夕夜隨同朱之瑜到碼頭，早就不耐煩了，當下更是焦躁，不停的埋怨朱之瑜莽撞。朱之瑜不理他們，細心的找尋剛才那只船。一時大喜，那船居然還在。朱之瑜忙吩咐兩位衙役︰「兩位公差稍待，待小生前去查探一番。」說完，便獨自一人悄悄的模上船去，揭開了船艙的卷簾。這朱之瑜也算大膽，明知海盜手里有刀，還只身探虎穴，更是絲毫不懼剛才的海盜可能已經看清了他的面容。
這一看不打緊，只嚇出他一身冷汗。船艙里有兩名凶神惡煞般的漢子看管著綁縛著的五人，五人中果然有一女子。原來辛一根到底不放心一個人看管五人，便派兩名海盜回來，替換一下剛才的那人。這兩名海盜根本不知道朱之瑜是誰。見有人查看，連忙站起，拔出樸刀，喝道︰「你是誰？干什麼的？」說完，便要揉身上前抓獲朱之瑜。
朱之瑜連退幾步，說道︰「小生除夕酒水過量，一時不察，走錯了船只，還請兩位見諒！」說完便跳上岸，徑直而去。兩個海盜面面相覷，到底不敢在南昌府放肆，任由朱之瑜離去。但朱之瑜的話語听在林純鴻五人耳中，心中瞬間燃起了獲救的希望，無不喜形于色。
朱之瑜看到兩名肥胖的衙役，嘆了口氣，說道︰「船里有五人被綁縛著，趕緊通知衙門，增派人手，解救他們！」衙役不敢怠慢，一人迅回衙門召集人手。朱之瑜等三人留在暗處，悄悄盯著船只，監視他們的異動。
兩名海盜對朱之瑜的行動起了疑心，商量片刻，留下一人，另一人去給辛一根通風報訊。辛一根一听大驚，立即命屬下停止尋歡作樂，回返碼頭。
離碼頭還有一段距離，辛一根便听到了吵雜聲，他大急，不由自主率著眾人加快了腳步。到了碼頭，定楮一看，現衙門的捕快正準備上船，而自己的屬下則挺刀站立在船頭，滿臉惶急之色。辛一根大喊︰「慢著！」
他的叫聲驚動了捕快，捕頭越眾而出，抱拳問道︰「請問閣下是誰？何以船中綁縛著五人？」辛一根不緊不慢的從懷中掏出公文，展示給捕頭看，說道︰「我是海上千總辛一根，歸海上游擊鄭芝龍所管，奉游擊大人之命，抓獲了巨盜劉香的眼線，現在返回泉州府。」
捕頭一听，本不欲生事，對辛一根的話信了八成，就要命令捕快撤回。朱之瑜一見大急，喊道︰「船里還綁著一女子！」
辛一根轉頭瞅了朱之瑜一眼，目光如電，讓朱之瑜暗自心寒。他輕蔑的說道︰「想來這位書生不知劉香之奸詐狡猾，素來喜用風塵女子刺探官府消息！」
朱之瑜咬了咬牙，鼓起勇氣道︰「公差別听他胡說，那里面根本不像探子，倒像我大明的官兵，為了妥當起見，還請公差入船看一眼便知。
朱之瑜的話讓海盜們惱怒不已︰哪里來的窮措大，直和我們糾纏不已？他們紛紛喝罵︰「老子們奉游擊之命行事，倒要你來管？信不信老子連你和公差一起殺掉？」捕頭听了，暗怒，便要帶著捕快上船查看。辛一根見無法阻擋，便將捕頭拉到一邊，背對著大家，說道︰「游擊大人命在下保守機密，深恐被劉香得知，誤了朝廷的大事，還請公差見諒。」說完，從袖中掏出一錠銀子放入捕頭的手中。捕頭用手顛了顛，這銀錠也有將近十兩，大喜，放入袖中，轉身對公差說道︰「游擊大人的機密事，我們不便查探，走，我們回衙門！」
說完，帶著捕快頭也不回的離去。朱之瑜甚為氣惱，但看著辛一根等人瞅他的眼神似乎冒出火來，不得已，帶著小童隨捕快而去。
船里的林純鴻等人對外面的事情听得一清而楚，他們從狂喜中一下子跌到谷底，尤其是崔玉兒，眼淚也止不住流下來。林純鴻雖然對這次獲救的期望甚大，見事不成，倒也坦然面對。他將朱之瑜深深的印入腦海中，這個書生膽識與智慧過人，有朝一日能重獲自由，定要好好結交。
辛一根鑽進船艙，狠狠的瞪著他們，威脅道︰「再敢玩花招，老子就要殺人了，不要以為老子不敢殺你們！」
說完，又吩咐群盜︰「趕緊開船，那個窮措大不知道又會生出什麼事情，娘的，還是在安平舒服，這娘的算什麼事？」
兩只船沖破夜幕，往贛州而去，只留下一道道波紋，在南昌碼頭蕩漾。a全文字更新