枝江縣縣衙。
馬世奇就任枝江縣令已經過三個月，這三月來，馬世奇每日縱情于山水之間，足跡遍布枝江名山名水。可惜枝江是個小地方，名山名水幾乎沒有，堂堂縣令總不能每日到小民居所噓寒問暖？于是，馬世奇不可避免的閑下來，每日到五柳學院轉轉，興趣來了，調來案卷看看，除此之外，屁事沒有。
馬世奇很想到百里洲去看看，可惜安防司總是以江上江匪橫行、百里洲地方不靖為借口，阻止馬世奇上島。這讓馬世奇分外無奈，本來在來枝江之前，張縛令他先看個明白再說，可惜他現在連靜觀都做不到。
這日，馬世奇正在縣衙內悶，回憶自己任翰林院編修時的光輝歲月，忽然下人報同年金啟文來訪，馬世奇大喜，忙將金啟文迎進後衙，分賓主坐定，互道別來之情。
這時，一女子如弱柳扶風般進來，手里端著茶水，極為優雅的為二人分茶，聲音甜若糖蜜，招呼金啟文喝茶。金啟文張開了嘴，半天合不攏，良久，方嘆道︰「馬兄好福氣，家中居然蓄得如此絕色，令為弟羨慕不已啊！」
馬世奇眼楮盯著婢女，苦笑道︰「嗯，確實是絕色，為兄也這麼認為！」
金啟文見馬世奇話說得奇怪，心知有異，也不說話，只拿著茶杯蓋不停的劃杯中的茶水。
待婢女轉到門後，金啟文壓低聲音道︰「林純鴻派來監視的？」
馬世奇大驚，拿眼楮不停的瞟左右，用手指沾了茶水，在桌上寫道︰「度日如年，寸步難行！」
寫完，馬世奇的眼楮里晶瑩透亮，直欲掉出眼淚。
金啟文大怒，胸腔不停的起伏，寫道︰「一縣之父母，奈何如此？」
馬世奇用袖子拭了拭眼淚，寫道︰「越雷池半步，恐怕今生無法再見先生矣！」
寫完，大聲道︰「听聞這次虎丘大會極為成功，遠近士子無不趨之如騖，為兄無緣，無法親眼看見此等盛況！」
金啟文回道︰「最為可嘆之事就是溫體仁之弟申請加入復社，結果被先生拒絕，鬧了個灰頭土臉，我復社豈是那貪圖權勢之輩，非有兼濟天下之志，哪能入先生門下！」
金啟文說完，又在桌上寫道︰「先生頗有責怪之意，怨兄至今未復一言！」
馬世奇說道︰「溫體仁倒把我輩看低了，以為成為輔，先生就會曲言奉承？笑話！」
又在桌子上寫道︰「請老弟代為說項，為兄連一個得力之人都找不到，如何行事？」
金啟文寫道︰「一縣之官吏均為林之爪牙？」
馬世奇點了點頭，說道︰「還請老弟提醒先生小心提防，溫體仁為睚眥必報之輩。」
說完又在桌子上寫道︰「清江土司，編戶齊民，戰端將起！揚子江蜈蚣船疑為邦泰所造！五柳學院，名為興旺儒學，實為異端學說的大本營，與我輩之念相去甚遠！」
金啟文暗暗牢記于胸，兩人不再寫字，只談論一些虎丘大會的盛況。
……
不到半個時辰，金啟文來訪的信息就抵達安防司，呈到張道涵的面前。目前安防司由張道涵兼管。張道涵心知枝江縣的一些事情無論如何也瞞不住到處轉悠的馬世奇，如長江里運兵船來來往往，只要站在長江邊，就可以看得一清二楚。再比如馬世奇經常跑到五柳學院去，對格物科和博物科所干的事情一清二楚……
再說金啟文與馬世奇筆聊甚久，這些事情也瞞不住張縛或者瞿式耜，張道涵提筆寫了個節略，將枝江的近期情況向林純鴻匯報，提醒他注意張縛和瞿式耜的異動。
寫完節略，張道涵就把金啟文來訪之事扔在了一邊，邦泰目前事情多如牛毛，金啟文來訪連一件小事都算不上！
正如馬世奇所言，邦泰目前正厲兵秣馬，力圖解決思南長官司的編戶齊民問題。自崇禎六年正月始，彭新主管的土司部就拋出編戶齊民的計劃，並規定，邦泰將在接受編戶齊民的土司里采購大部分貨物。計劃一出，土司地區就亂成一鍋粥，有的小土司宣慰使被族人謀殺，有的主動放棄手中權力、安心的做富家翁，還有的小土司宣慰使被李輝忠率領的弓兵擒殺。于是，不到三個月時間，大大小小三十多個小土司被編戶齊民，目前，彭新下轄之民達到了二十多萬，遠遠過了一個中縣的人口，除此之外，稅收也大幅度上漲，讓彭新有了肆意涂抹的資金。
李輝忠也毫不含糊，招募了五千多個弓兵，一月訓練十次，裝備了荊州弓兵淘汰的武器和兵甲，其精銳程度遠思南長官司的壯丁，讓思南長官司的楊成萬心寒不已。
「老爺，老爺，百里洲神衛營已經抵達隔河岩啦，三日內就能開到思南了，大禍臨頭啊！」魯義幾乎腳不沾地的跑進來，氣喘吁吁的叫喊道。
楊成萬苦笑道︰「神衛營來了又能怎麼地？李輝忠的弓兵就能把思南殺得雞犬不留！周望這是在逼著我攤牌啊！」
魯義嘆了口氣，道︰「最近下面的那幫狗奴才也受到彭新的蠱惑，有鬧事的傾向，老爺不得不防啊！」
楊成萬閉目養神，也不理會魯義。
魯義繼續說道︰「我跟隨老爺多年，有些話不知道該不該說，要說周望提出的條件也不錯，遷移到百里洲，當個富家翁，每日可以到處逛逛。如果老爺有興趣，還可以去開一些工坊，掙錢可比在思南容易多了！」
魯義偷眼瞧了楊成萬一眼，見楊成萬兀自養神，繼續說道︰「要是被李輝忠和周望攻進來，老爺估計性命都難保啊，更別談那萬貫家財了！」
楊成萬突然睜開雙眼，厲聲問道︰「彭新許諾讓你當什麼官？」
魯義大驚，忍不住膝蓋一彎，跪著磕頭道︰「老爺息怒，老爺息怒，我萬不敢做那背叛老爺之事！我跟隨老爺幾十年，老爺還信不過我嗎？」
楊成萬苦笑了一聲，揮了揮手，道︰「連我身邊的人都背叛了我，我還剩什麼！罷了罷了，你去跟周望說，我楊成萬也不想到百里洲，只想擔任思南的理事！」a全文字更新