話說畢自嚴沉默良久，方睜開眼楮說道︰「因人而成事。」
溫體仁暗思道︰前些年，擴大鹽引效果一直不好，原因就在于各級官僚雁過拔毛，導致朝廷受益不大，現在畢自嚴如此說，就是在提醒自己好的方略要選擇適合的人去執行。
溫體仁點頭道︰「謝尚書提醒。老尚書認為還可加稅不？」
畢自嚴閉著的雙眼猛地睜開，喘著粗氣道︰「溫閣老，萬萬不可再加稅，這無異于飲鴆止渴！老頭子也活不了多久了，就在這里為大明的江山求閣老一件事，此事萬萬不可行啊！」
說完，離開太師椅就要給溫體仁磕頭。溫體仁大驚，趕緊扶住畢自嚴，連聲說道︰「畢尚書何須如此？在下也無加稅之意啊！」
畢自嚴的胸口兀自起伏，上氣不接下氣的說道︰「征收了幾次遼餉，胡虜愈來愈猖獗，加了一次剿餉，賊寇反而愈演愈烈，此事已經很明白，還需老頭子多說嗎？」
溫體仁點了點頭，繼續問道︰「神宗時，稅監四出，內帑充足，可效仿不？」
畢自嚴嘆氣道︰「這個得問聖上，聖上乃明君，老頭子如何知道可不可行？」
溫體仁微微失望，他認為，四處派出稅監，支撐了萬歷年間的三大征，他很想促使崇禎效仿神宗皇帝。可是，畢自嚴的話已經非常明白，朱由檢是一個愛惜自己羽毛的皇帝，即使自己手中沒錢花，也要考慮歷史的風評。
當初，未與復社決裂，溫體仁還顧忌與復社的關系，不敢將此策正式提出。現在反正與復社徹底鬧翻，溫體仁決定不再顧忌復社背後的江南大地主、大財閥，準備促使朱由檢派出稅監。結果畢自嚴提醒了他，朱由檢那一關過不了！
畢自嚴見溫體仁神色黯然，悠悠說道︰「這些年啊，不拖欠錢糧的府縣鳳毛麟角。唯一例外的是荊州府和枝江縣，不僅尚未拖欠，起運還有所增加，讓人百思不得其解。尤其是枝江縣，去年的商稅幾乎增加了五成，老頭子真想到枝江去看看。」
溫體仁大吃一驚，忍不住問道︰「是何人有這等本事？」
畢自嚴道︰「老頭子也很好奇，就查了查，崇禎五年之前，縣令乃包哲東，現已調任汝州同知，主薄乃譚杰希，現留任。典史乃林純鴻，現在居然率弓兵剿匪去了。」
「林純鴻？」溫體仁重復道。對包哲東和譚杰希，他一點印象也沒有，而林純鴻最近在奏章里出現的頻率太高了，讓他想忘記都難。
畢自嚴道︰「溫閣老如果想一勞永逸的解決財計，不妨去枝江看看，沒準能找到一條路。」
溫體仁躬身謝道︰「謝畢尚書提醒，在下今日受益匪淺。」
畢自嚴忙避在一邊，不受溫體仁之禮，說道︰「溫閣老殫思竭慮為朝廷，老頭子佩服還來不及，有什麼好謝的？哎，胡言亂語啊，胡言亂語……」
……
溫體仁離開畢府後，一路盤算不定，這枝江到底是個什麼地方？出來的弓兵凶悍無比，連戰連勝，前不久甚至還和鄧差點沖突。起運也年年增加，枝江到底是什麼做到的？
疑惑不解的溫體仁一回家，就叫來了溫育仁，對他囑咐一番，令其擇日南下，這才有林純鴻的軍情司知悉溫育仁至順德府一事。
畢自嚴雖然建議溫體仁指派得力人手推行鹽引之事，又給溫體仁指了一條路，但單靠這兩條，一則不能從根本上解決問題，再則遠水救不了近渴，溫體仁還是焦慮不已。
更何況，即使有了善策，旁邊有東林黨人攪局，善策能不能順利推行還得兩說。溫體仁認為，要解決財政困難，最終的落腳點還在于朝堂爭斗。
朱由檢並不是毫無保留的信任溫體仁，當初吏部尚書閔洪學對溫體仁言听計從，朱由檢就馬上將吏部尚書換為李長庚。後來，朱由檢又把與溫體仁關系親密的兵部尚書梁廷棟換掉，讓張鳳翼擔任，其不信任溫體仁的心思昭然若揭。
溫體仁入閣多年，在朝中黨羽眾多，當下立即把禮部侍郎王應熊和工部侍郎劉遵憲召來商議，溫體仁直接拋出了問題︰「戶部尚書畢自嚴年老體衰，已經遞交了辭呈，再加上聖上對國庫虧空早就不滿，這次很可能會準奏，咱們需要商議個章程來應對此事！」
王應熊和劉遵憲的眼楮亮了亮，透露出熱切的眼神，盯著溫體仁。
溫體仁眼楮眯了眯，說道︰「戶部尚書不好當，畢自嚴的能力你們也知道，這幾年來幾乎快掏光了身子，聖上還不滿意。」
溫體仁的話讓兩人冷靜下來，王應熊說道︰「當朝除了兵部尚書，最難干的就是戶部，現在一想到元素，就膽戰心驚。誰又能保證戶部尚書就不會蹈元素的後塵？再說，每次廷議時，戶部總是挨罵最多，每天都是要錢的人，這日子還真難過。」
劉遵憲對王應熊的話不以為然，忍不住譏諷道︰「難道把戶部尚書的位置拱手讓給東林余孽？那以後我們的日子還怎麼過？現在工部有個周士樸就已經讓我難受異常了，再加上一個戶部尚書，以後我們就別做事了！」
溫體仁听了劉遵憲的話，心念一轉，眉頭微微皺起，陷入沉思中。劉遵憲以為自己說錯了，連忙道︰「溫閣老，戶部至少得找一個與東林來往不多的人，這樣……」
溫體仁打斷劉遵憲的話，慢慢說道︰「這戶部尚書之位，不妨就舉薦東林黨……」
劉遵憲大急，叫道︰「溫閣老，退一步，後患無窮啊，東林不僅不會感閣老的恩，還會變本加厲！」
王應熊比劉遵憲冷靜，把此事放在心里默了默，方明白溫體仁的用意，當下沉默的看著惶急的劉遵憲，心里不無鄙夷︰在工部每日受周士樸的氣，是不是變傻了？就你這樣子，還想當戶部尚書，也不回家照照鏡子看看自己是什麼模樣！a全文字更新