崇禎六年十一月二十四日，天氣驟寒，在王屋山區蜿蜒流淌的黃河冰凍成橋，高迎祥、李自成等等十多萬賊寇用門板鋪在了冰上，在門板上又鋪了一層土，馳馬率眾越過黃河抵達河南澠池縣，河南河防中軍官袁大權倉猝迎戰，被李自成擊斃，就這樣，賊寇一舉突破了黃河天險，將重兵甩在了身後，在河南大地上往來馳騁，在大明的月復心處狠狠的插上了一把尖刀，讓朱由檢痛徹心骨。
令林純鴻大跌眼鏡的是，朱由檢居然未追究玄默、王樸等人的責任，只是下了一道聖諭，「賊既渡河，豫境鄰壤地方，俱宜嚴防奔突。秦、鄖準各撫通著選調將士扼要截剿……」這還是傳聞中對臣子刻薄寡恩的崇禎皇帝麼？林純鴻百思不得其解，也懶得去想，尾隨著高迎祥、李自成等人往南追擊，一步步靠近他的老巢枝江。
與此同時，溫體仁瞅準時機，拋出了他的五省軍務總督方案，得到了朱由檢的首肯。溫體仁竭力在崇禎面前展示自己孤臣的形象，只提出方案，無只言片語涉及五省總督人選之事。東林黨人則不然，在朱由檢拒絕由洪承疇擔任後，立即串通延綏巡撫陳奇瑜上了一份奏疏，言道︰「流寇作難，始于歲饑，而成于元凶之煽誘，致兩郡三路皆盜藪。今未頓一兵，未絕一弦，擒斬頭目百七十七人，及其黨千有奇。頭目既除，余黨自散，向之斬木揭竿者，今且荷鋤負耒矣……」
朱由檢接到奏疏後，對陳奇瑜大為欣賞，傾向于將五省軍務總督的重任交給陳奇瑜，而不是眾望所歸的洪承疇。
河南很遙遠，朝廷也很遙遠，至少，王大俊可以不用理會；然而，近在咫尺的江匪卻不容他忽視。這些年來，江匪的活動越來猖獗，長江幾乎成了最不安全的水道，大量的中小徽商因為貨物被劫而陷入困境，有的甚至虧得血本無歸，投河上吊的比比皆是。
雖然王大俊並未涉足長江航運業，但流通渠道的阻塞導致商業日漸蕭條，王大俊的生意越來越難做，剿滅江匪的願望越來越強烈。同時，以同鄉、家族為紐帶的徽商們要求聯合起來應對江匪的呼聲越來越強烈。
從徽商那里得到大量好處的官僚們日漸重視江匪，不停的組織官兵進剿。然而江匪來無影去無蹤，直到今日，連江匪的巢穴在哪里還不知道。王大俊無法，只好組織大量的人力進行查探，竭力配合官兵的剿匪行動。
歷來查探盜竊、搶掠的最好辦法就是追蹤被劫貨物的銷贓渠道，這一查，盧詩源漸漸浮出水面，成為徽商們最大的懷疑目標。
隨著調查的深入，王大俊渾身冒冷汗︰江匪的背後老板很有可能就是林純鴻！
林純鴻！王大俊對這三個字可謂又愛又恨。
崇禎五年初，唐階泰由吳江知縣升任為揚州推官，林純鴻的揚州貨棧立即在長江邊獲得百畝地盤，獨立修建了可以停靠十艘三桅帆船的碼頭，一舉成為長江、京杭大運河的轉運中心，每日賺取的利潤令王大俊眼紅不已。
同時，王大俊也從林純鴻那里得到了巨大的好處，木材的優先采購權並不是一句空話，而可以實實在在的轉化為銀子滾入腰包。
是舉報林純鴻還是置之不理？揚州府的推官唐階泰與林純鴻穿一條褲子，舉報林純鴻很有可能被壓下來，自己很可能遭到林純鴻的瘋狂報復。但是，如果不舉報，自己的生意不僅受損，而且還很可能擋不住徽商們施加的壓力。
王大俊想來想去，忽然想到了張溥。前些日子，張溥不僅挫敗了溫育仁敗壞復社名譽的陰謀，還暗暗的讓溫體仁吃了個悶虧，張溥的風頭越來越旺，江南士子紛紛投身復社，以張溥門生自居。江南的豪強們也紛紛為復社捐錢捐物，致使復社的社會根基進一步擴大，地位越來越穩固。
這里的豪強就包括王大俊，當年虎丘大會時，王大俊捐贈了兩千兩銀子。有了這個善緣在，王大俊相信，張溥絕不會置之不理。
當張溥听聞江匪的背後老板很可能是林純鴻後，拍案而起，大罵道︰「此等亂臣賊子人人得而誅之！」
王大俊見張溥信之不疑，忍不住提醒道︰「這只是小的推斷，手頭並無真拼實據，還望張先生慎重！」
張溥冷笑道︰「豈不聞御史可以風聞奏事？有此等亂臣賊子，遲早會成為禍害大明的月復心之患，但凡忠義之士，恨不得啖其肉，這次，張溥就是在野的御史！況且，溥早就听聞那個所謂的蜈蚣船就是荊州所造，江匪無疑受到了林純鴻指使和支持！」
看著張溥義憤填膺的樣子，王大俊心里直打鼓。僅僅只是推斷，沒有任何人證物證，如何能取信于人？林純鴻只要拼死抵賴，官府一點辦法也沒有。
王大俊問道︰「不知張先生準備采用何種方法對付江匪？」王大俊緊緊的扣住江匪，希望張溥能認識到林純鴻手里有兵有錢，根基深厚，並不是那麼好應付的人。
張溥揮了揮手，不屑道︰「江匪？那是水師的事！溥就是想讓林純鴻身敗名裂、遺臭萬年！」
張溥的意思再也明白不過，就是想耍耍筆頭桿子，敗壞林純鴻的聲譽。無論張溥與林純鴻怎麼吵架，都不關王大俊的事，王大俊心里的一塊石頭總算落了地。
王大俊馬屁不停的向張溥拍去，又向復社捐贈了一千兩銀子，方才返回揚州，一場席卷大明士林的風暴如火山一般，醞釀了幾年之後，正準備突然爆發。
與此同時，突然傳出了容美土司境內有大規模銅礦的消息，這讓邦泰集團的財政司陷入了集體癲狂狀態，鄭天成和菲利斯每日不停的在閣幕使面前呱噪，翻來覆去的就是一句話︰「開戰吧，有了銅礦，咱們就可以大規模的鑄造銅幣，這將使我們擺月兌末端市場蕭條的困境！」
除了財政司積極攛掇著開戰外，郭銘彥也有意無意的煽風點火，一時之間，邦泰要對容美土司開戰的謠言越傳越廣，連街頭的老太太也在詢問何時開戰。
邦泰的每個人都清楚，開戰與否的決斷權掌握在林純鴻手中，于是，請求開戰的行文如雪片般飛向北方，抵達林純鴻的行營之中。
正在盧氏縣山區追敵的林純鴻接報後，大喜過望，忍不住狂呼道︰「一舉三得啊，天予弗取，反受其咎！」
經過周密策劃，林純鴻暗暗的將虎嘯營調回清江地區，令周望在虎嘯營和神衛營中抽調人手，立即組建雄威營，增強清江地區的軍事力量。同時，令李蒙申率領精銳水師返回荊江地區，待時機成熟，立即開始對容美實施水上封鎖。
田楚產萬萬想不到，發現銅礦的消息打亂了他的部署，讓他相當被動。
容美宣撫使府邸，燈火通明，田玄滿臉是汗，顧不上令侍衛通報，直接闖入了西廳，剛一推開門，就喊道︰「爹，第三撥使者的尸體在楊板橋宜都縣找到了……」
「哦……」令田玄奇怪的是，田楚產面不改色心不跳，沉著臉道︰「慌慌張張，成何體統？是誰教你這麼不守規矩的？滾出去，等待通傳！」
田玄立即高聲叫道︰「爹，邦泰殺了咱們三撥使者了，都火燒眉毛了，哪顧得了……」
田楚產不待田玄說完，打斷田玄的話，厲聲喝道︰「給我叉出去！」
兩個侍衛立即上前，架起田玄的胳膊就往外拖，將田玄扔到了門外後，關上了門。
刺骨的寒風徹底讓田玄冷靜下來，田玄猛然醒悟，田楚產這是用實際行動告訴他應該處亂不驚。
約莫等待了半個時辰，手腳被凍得冰涼的田玄方才被田楚產叫進屋內。
田楚產臉上無絲毫表情，「說！怎麼回事？」
田玄還未從嚴寒中緩過勁來，顫抖著道︰「啟稟宣撫使，屬下在宜都發現了第三撥使者的尸體，仵作查驗傷口後，確定使者死于邦泰特有的鋼弩之下！」
田楚產臉色鐵青，「林純鴻現在是逼著我開戰啊！」
「宣撫使大人，邦泰已經欺負到我們頭上了，不如趁林純鴻主力在河南，一舉蕩平清江！」
「哼哼……」田楚產冷笑了兩聲，道︰「林純鴻想要我開戰，我偏不如他的意！當務之急是嚴查內鬼，到底是誰透露了我們派出使者的事情？」
田玄牙齒咬得蹦蹦響︰「屬下正在徹查，要是讓我查出來，非得將他千刀萬剮，滅他九族！」
「往北京的使者還要繼續派，目前，咱們只有通過請求派兵北上剿匪，方能防止林純鴻將叛變的罪名加在我們的身上！」
「同時，吩咐田楚雲這段時間萬不可挑釁神衛營，不要給邦泰找到一絲借口！」
田玄氣郁于胸，幾乎用盡全身的力氣答了一個字︰「諾！」
……
隨著邦泰越來越咄咄逼人，容美也毫不客氣，在各個方面展開反制措施，一時之間，容美土司周邊戰雲密布，局勢越來越緊張，一場大戰已經無法避免。
林純鴻到底能不能順利將叛變的罪名加到田楚產的身上，從而實現一舉三得的目標，且听下卷分解。
第三卷北上完結。