當清江沿岸雙方調兵遣將，忙得不亦說乎之時，林純鴻正與李自成戰得難解難分。
張獻忠听聞林純鴻已經搶佔南召縣城後，在劉文秀的苦勸之下，放棄了報仇之念，拋棄了李自成，掉頭翻越伏牛山，從淅川縣南下，進入鄖陽地區，伺機實施他的入川計劃。
而李自成從未與林純鴻交過手，听聞羅汝才、王自用、高迎祥和張獻忠接連敗于林純鴻之手、損兵折將後，豪氣頓生，硬要踫一踫林純鴻。不過，這只是表面理由，李自成有更深層次的考慮，前段時間，高迎祥聲望大漲，深深的刺激了李自成，他準備有樣學樣，攻佔富饒的南陽，獲取糧草軍械補給，招兵買馬，而後重新返回陝西。
李自成對陝西有深深的眷戀，但這份眷戀絕不是對家鄉的思念，而是出于李自成對高祖的野望。李自成四處征戰五年，早已看出流寇絕無前途，唯有成為坐寇，才能結束顛沛流離的生活，好好享受戰果，甚至還有問鼎江山的可能。
歷史上，成事的流寇找不到一人，但成事的坐寇一抓一大把，這些坐寇一般被稱為高祖、太祖。
不過，要成為坐寇，得有坐得住的實力，李自成就想用攻佔南陽來獲取坐寇的資格。
然而，林純鴻已經將南陽看做他未來的外圍勢力，絕不容賊寇荼毒，于是，李自成與林純鴻在南召發生了激烈的踫撞。
自古以來守城，絕不會龜縮在城內，當敵人直面城牆時，可以說，守城已經失敗了一半。驕傲的荊州軍豈能坐守南召縣城？于是，林純鴻令預備營謹守縣城，親率主力前往魯陽關安營扎寨，伺機狠狠的咬李自成一口。
自古以來，就有大魯陽關和小魯陽關之分，大魯陽關在北，處于魯山縣境內，而小魯陽關在南，處于南召縣境內。兩關相距四十多里，沿途懸崖峭壁，道路崎嶇，李自成與林純鴻作戰的主戰場就在兩關之間。
李自成出身驛卒，擅長控馬，對騎兵有特殊的偏愛，其麾下最為精銳的隊伍就是三千余精騎。這三千精騎屢次擺月兌官兵追襲，在陝西、山西和河南縱橫馳騁，成為李自成的王牌。除騎兵外，李自成的步兵可謂烏合之眾，基本上是沿途收攏的農民，戰斗力極為低下。
在大小魯陽關之間，騎兵的活動受到極大的限制，于是，武裝到牙齒的荊州軍畫地而守，輕松地擋住了李自成南下的道路。
雙方鏖戰不休，互有損傷。
荊州軍大營中，大嗓門楚文山正在表達他的不滿情緒︰「謹守謹守……守到何日為止啊，現在看來，只要咱們一個出擊，我敢打包票，李自成非得跑路不可！」
林純鴻離開帥椅，慢慢踱到楚文山面前，滿臉含笑，問道︰「出擊後，能有把握捉住李自成麼？」
「這個……」楚文山滿臉疑問之色，「難道謹守就能捉住李自成？」
林純鴻冷笑道︰「這個得問盧象升！李自成性情堅忍，遠非高迎祥、張獻忠之輩所能比，沒準，他就是大明的掘墓人！我荊州軍已經為盧象升創造了最好的戰機，纏住了李自成，現在就看盧象升能不能把握住，為大明除去最大的禍患！」
「李自成？」林純鴻將李自成看得如此之高，大出楚文山之意料。
林純鴻毫不遲疑的點了點頭，「對，正是他……」
……
盧象升嗅覺靈敏，早在林純鴻的通告到達之前，就敏銳的覺察到荊州軍的意圖，正率著萬余天雄軍晝夜兼程，往魯陽關急趕。堪堪抵達汝州，天雄軍遇到了前所未有的困難，由于天雄軍行軍過快，糧草根本接續不上，當盧象升命令汝州籌辦糧草時，結果汝州的糧倉空空如洗。盧象升心急如焚，但又無可奈何，只好命令天雄軍放慢步伐，等待糧草。
嗅覺靈敏的還包括左良玉，左良玉瞅到戰機後，立即放棄奔逃的老回回馬守應，從淅川縣掉頭東向，殺氣騰騰的奔向魯陽關，準備咬下一塊大蛋糕。
危機四伏中的李自成似乎懵懂不知，猶然全力進攻荊州軍，試圖打開南陽的門戶。
正當林純鴻靜候盧象升趕赴魯陽關時，容美巨變的急報傳到了軍中。
林純鴻再一次領略了計劃趕不上變化的威力，一時陷入了進退兩難的境地。
「擺夷陵輿圖……」林純鴻的吼聲響起，侍衛們不知發生了何事，連忙手忙腳亂的將夷陵輿圖擺在了桌子上。
林純鴻緊盯著輿圖，時而擺上一面紅藍旗，時而又拿下，推演著戰況。林純鴻在遇到難以決策之事後，總是習慣于盯著輿圖整理思路。
陸世明接到林純鴻的傳召後，立即趕到中軍帳，看到神情嚴肅的林純鴻及擺放著的輿圖後，悚然一驚，難道荊州出事了？
「董海川提前出兵了……」林純鴻將急報遞與陸世明，又低頭瞅向輿圖，陷入沉思中。
陸世明讀完急報，不便于打擾神情專注的林純鴻，也盯著輿圖整理思路。
沉思良久，林純鴻總算心里有了決斷，長嘆了一口氣，「這次整個清江北岸算是全完了……」
陸世明慌忙勸解道︰「戰陣之中，計較一城一地得失，就落了下乘。」
林純鴻搖了搖頭，盯著陸世明，一句話也說不出來。陸世明哪里知道，邦泰近幾年在清江沿岸的投入幾乎超過百萬兩銀子，建設了礦山、纜道、縴道、碼頭一系列基礎設施，現在這一切有可能毀于一旦，林純鴻可謂是痛徹心骨！
副指揮使級別以上的將領接到傳召後，正在陸續抵達中軍帳，林純鴻連忙收攝心神，悠閑的坐在帥椅上，翹著二郎腿，細細的品嘗著容美綠茶。
眾將以為是針對李自成的軍議，一個個神態輕松，互相炫耀著這幾天俘虜的賊寇數目。
隨著程舒進入中軍帳，林純鴻放下手中的茶杯，清了清嗓子，神情肅然，「今日之議，若有妄自外傳者，軍法從事！」
林純鴻話音剛落，楚文山就嘻嘻笑道︰「大都督何來此言？難道這不是咱們荊州軍最基本的軍紀麼？還用得著……」
話未說完，就被旁邊的李光祖暗暗的踢了一腳，硬生生的將下面的話咽進肚子里，疑惑的看著李光祖。李光祖從林純鴻的話語中嗅到了一絲不平常。
林純鴻將目光從楚文山身上挪開，掃視一圈眾將，盡量用平緩的語氣通告了容美的巨變。
「什麼？容美出兵了……」中軍帳中一下子炸開了鍋，眾將目瞪口呆，急得跟什麼似的，他們的老婆孩子都在枝江，他們的一切都依托邦泰而存在，邦泰的任何困難和危險都會觸動他們的神經。他們下意識的想到立即撤兵，援救枝江。
楚文山性急，高聲嚷道︰「大都督，救兵如救火，馬上撤兵回枝江吧，沒了枝江，咱們都得活生生餓死！」
李光祖又踢了楚文山一腳，楚文山這次反應激烈，跳躍而起，對李光祖怒目而視︰「難道我說得不對嗎？」
李光祖尷尬無比，出列奏道︰「大都督，與李自成交鋒多日，豈是說退就能退的？不過今日之事，與當年關雲長敗走麥城何其相似，要是兵丁獲悉枝江危急，定無戰心，荊州軍恐怕會頃刻瓦解！大都督，咱們得未雨綢繆，早日撤退，紙終究是保不住火的！」
林純鴻點了點頭，不禁對李光祖刮目相看，這李光祖的見識遠非當日吳下之阿蒙，還讀起了史書，著實讓人感到欣慰。
林純鴻正色道︰「容美出兵一事，除你們外，任何人不得與聞！至于撤兵一事，時機遠未成熟，咱們目前還得與李自成耗下去！」
眾將面面相覷，「這……」
林純鴻站起身來，走到輿圖旁，拿起木棍指著清江入江口，冷笑道︰「田楚產想進攻枝江，得有本事過清江和長江才行。僅僅依靠留守的水師，田楚產就被牢牢的限制在崇山峻嶺中。」
林純鴻指著楊板橋，繼續道︰「現在可懼者有三，一者是韋悅翔有可能為了履行與董海川的承諾，拼命堅守燕子口，如此一來，神衛營將損失慘重，甚至有可能全軍覆沒……」
說完，林純鴻又將手指指向三斗坪，「二者是三斗坪，我估計，田楚產很可能會立即進攻三斗坪，月白風清樓在容美的線人有可能被一網打盡！」說到這里，林純鴻腦海里浮現出一個靚穎，她現在安危如何？
眾將臉色凝重，軍情司的人被抓，各種違規之事很可能會大白于天下，這將為邦泰帶來無窮無盡的麻煩。
林純鴻又用木棍敲了敲馬連和火燒坪，「目前這兩個地方的礦工超過三萬，絕大多數是戰俘，如果田楚產瞄準這兩個地方，此為第三懼！」
眾將倒吸一口涼氣，馬連和火燒坪的礦工生存條件惡劣，經常面臨著塌方的威脅，生命朝夕不保，從今年年初開始，已經發生了多起騷亂事件，雖被武力鎮壓，但這足以說明礦工對邦泰的怨恨。如果田楚產揮兵佔據這兩個地方，後果不堪設想。
林純鴻扔掉手中的木棍，雙手搓了搓，「不過，這都不會影響大局，只要田楚產過不了長江和清江，待咱們回到枝江後，就是田楚產的末日！咱們繼續等候盧象升六日，六日後不到，咱們就全力出擊，將李自成逐離南召，然後揮兵南下！」
「諾！」眾將哄然應命，林純鴻的話徹底讓他們放下心來，只要枝江沒事，他們就還有根……