均州，位于漢水之濱，成化十二年，由直隸州降為散州，隸屬于襄陽府，沿襲至今。千百年來，均州一直默默無聞，境內百姓的生活平靜，波瀾不驚，即使賊寇大規模進入鄖陽，也沒有打擾到均州的安定。
但今日，隨著千余全副武裝的精銳甲士開入均州城，安靜的均州突然變得喧鬧起來，街市上一陣雞飛狗跳，所有閑雜人等被驅離大街。片刻功夫後，均州又恢復了安靜，不過，這種安靜是一種病態的死靜。
五省軍務總督陳奇瑜馬上就要入城了，緊隨著陳奇瑜入城的還有河南巡撫玄默、陝西巡撫練國事、湖廣巡撫唐暉和鄖陽撫治盧象升。一督四撫，齊聚均州，均州怎能不成為世人關注的焦點？
大明朝廷終于打起了精神，試圖將四處亂竄的賊寇圍而殲之。
一陣鑼響之後，兩塊印著「肅靜」「回避」的牌子進入了均州城。陳奇瑜騎著高頭大馬，緊隨兩塊牌子之後，神色嚴肅，目光堅定，讓人見之生寒。
寒氣來源于陳奇瑜的赫赫戰功，這個文弱書生手上沾滿了陝西亂民的鮮血，還未洗淨，又舉著屠刀來到了湖廣。可以這麼說，陳奇瑜高中進士之後，政界最時尚之事，他一件不落地都干過。
天啟年間，東林以劾魏忠賢為最榮耀之事，陳奇瑜緊隨潮流，抗疏力詆，往死里得罪了魏忠賢。但令人驚奇的是，陳奇瑜居然啥事沒有，還在天啟六年升為陝西右參政，堪稱東林之奇葩。崇禎五年，殺賊立功成了大明的主潮流，陳奇瑜毫不猶豫地舉起了屠刀，專殺一些會飛的賊寇，如︰馬上飛、隔溝飛、滿天飛、括天飛、草上飛、一翅飛……，還殺了不少老虎，如︰扒地虎、人中虎、上山虎、掃地虎……，此外，還有一些莫名其妙的東西，也照殺不誤，如︰金剛鑽、一塊鐵……
總之，陳奇瑜以盈河滿谷的鮮血得到了朱由檢的寵信。
陳奇瑜戰功赫赫，人氣如日中天，就連戰功赫赫的盧象升也心服口服，畢竟陳奇瑜僅僅呆在帳中動動嘴皮子，美其名曰運籌帷幄，便能收獲不計其數的人頭，而自己卻還要身先士卒，親自拉弓挽箭、挺槍持矛上陣殺敵。
軍議持續良久，最終，陳奇瑜果斷地下了命令︰陝西練國事駐商南，遏賊西北；鄖陽盧象升駐房、竹，遏賊西；河南元默駐盧氏，遏賊東北；湖廣唐暉駐南漳，遏賊東南。
四撫面露疑惑之色，暗道︰咱們都去忙活了，總督大人干什麼？
陳奇瑜沒讓四撫疑惑太久，手指著輿圖，面露殺氣，厲聲道︰「本督親率鄧、楊正芳至烏林關擊賊！」
輿圖上，清晰地標示著賊寇的分布範圍︰高迎祥、李自成抵達鄖陽後，見此地貧困，無糧可掠，逐漸往陝西轉移；張獻忠先期南下，突破保康之後，抵達歸州；老回回馬守應、曹操羅汝才、闖塌天劉國能、翻山虎、刑闖王等等依然盤踞在鄖陽，茫然不知往何處去。
盧象升盯著輿圖，眼珠隨著陳奇瑜的手指轉動，心里對陳奇瑜的用意洞若觀火。陳奇瑜無非想集中天雄軍、湖廣簞兵以及鄧的川兵，追襲賊寇，削弱賊寇實力，然後將馬守應、羅汝才和劉國能等主要賊首驅逐到歸州崇山峻嶺中，由駐扎在夷陵、荊州的林純鴻完成最後一擊。盧象升心里嘆服不已，陳奇瑜果然身經百戰，選擇了當前最為恰當的策略。當前，賊寇勢大，官軍兵力不足，不如集中兵力斷賊寇一臂。
此策基本不關練國事和玄默什麼事，兩人眼觀鼻鼻觀心，不發一言。
主戰場在湖廣，唐暉豈能坐視，但他的軍事才能與盧象升和陳奇瑜根本不在同一檔次，還以為陳奇瑜想在保康徹底消滅賊寇，當即按捺不住，大聲道︰「陳大人，鄖陽之賊斷不肯坐守鄖陽死地，如果老回回、曹操等賊首突破保康，進入歸州，如之奈何？」
陳奇瑜大笑道︰「唐大人無須心急，難道唐大人忘記了駐扎在歸州的三千白桿兵？另外，唐大人怎麼忘記了心月復愛將林純鴻？」
唐暉恍然大悟，此時，他方才明白，陳奇瑜將最關鍵的一戰交給了林純鴻。
唐暉心里隱隱不安，兩月前，林純鴻敷衍他一事，讓他銘記于胸。這次，林純鴻會痛痛快快地前往歸州剿匪麼？
看著唐暉目光閃爍，陳奇瑜心里起疑，皺眉道︰「唐大人兵鎮南漳，責任重大！賊寇一旦突破南漳、荊門、荊州不保，好在唐大人手中有千余精騎，本督也就放心了！」
唐暉的眼皮跳了跳，心里五味雜陳。這千余精騎可不是省心的貨，自從留在襄陽府後，對己一直听調不听宣，除了充當探馬打探消息外，一直以馬匹疲累為由，拒絕出戰。唐暉憤懣于胸，對林純鴻的恨意與日俱增。
唐暉道︰「陳大人但請放心，湖廣簞兵身經百戰，逐敵或有不足，但足以守住南漳！」
陳奇瑜點頭表示贊許，然後將目光轉向玄默，冷聲道︰「河南，膏腴之地，地處中原月復心，萬不容賊寇再次荼毒！」
玄默心中悚然一驚，心中明了，看來陳奇瑜對自己前期的表現十分不滿。
果然，陳奇瑜繼續道︰「左良玉世之良將，願巡撫大人善用之！」
陳奇瑜將「巡撫大人」四字念得甚重，致使玄默老臉通紅。宦海多年，他如何不懂陳奇瑜言語中的警告之意︰萬一再讓賊寇進入平原，玄默的巡撫也就到了盡頭。
玄默嘴角動了動，冷笑道︰「如何用左良玉，本撫自有數，陳大人無需費心！」
練國事與陳奇瑜乃同年，見兩人之間火星四冒，慌忙打圓場，道︰「玄大人駐盧氏縣，本撫駐商南，當竭力遮護關中和河南，陳大人放心就是了！」
陳奇瑜對玄默話里的刺毫不介意，大笑道︰「如此甚好，各位在此地不宜久呆，須立即返回駐地謹守！」
「還有，唐大人，令林純鴻調集本部，十日內至歸州鎮守！」頓了頓，陳奇瑜厲聲道︰「若有違令，定懲不饒！」
……