且說陸世明听完林純鴻的狂喜之言後，覺得林純鴻的話似乎開啟了一扇門，但無論自己如何琢磨，總是找不到那扇門在何處。
林純鴻見眾人疑惑不解，訕訕地笑了笑，解釋道︰「比如，兩賭徒在賭錢，賭徒甲擲出的點數大，賭徒乙擲出的點數小，甲說，點數大為勝；下一次，甲擲出的點數小，甲就說，點數小為勝。甲之所以常勝，就因為賭博的規則乃他所定！」
眾人恍然大悟，方才明白此中道理。郭銘彥長嘆道︰「緊隨大都督起家以來，感覺掙錢最容易的就是分子交易、票據和賭場，現在我終于明白為什麼了。其根本原因就在于交易所、票據和賭場的規矩都是我們定的！」
林純鴻撫掌大笑︰「郭幕使好悟性，以後咱們定的規矩會越來越多，遲早有一天，整個大明都會按照我們的規矩來運轉！」
朱之瑜笑道︰「正所謂太上立德，其次立功，其次立言，這個德也有規矩之意！看來大都督對《左傳》的領悟可不是一般的深。」
「說到這，咱們還得感謝溫體仁，這個老滑頭逼著咱們立規矩！」林純鴻言語中不無諷刺之意，讓眾人大笑起來。
林純鴻轉頭對周望道︰「周都督，厘定餃級、職級一事便交予你和陸主事了，記住了，不求有多完美，但務必要符合我邦泰實際！此事拖延不得，久必生變！」
周望和陸世明正準備躬身接令，卻被一份緊急軍令打斷，陳奇瑜令林純鴻十日內率荊州軍抵達歸州，務必殲滅進入歸州之賊寇。
林純鴻長舒了口氣，道︰「鄖陽重兵集結，皆受陳奇瑜節制，陳奇瑜還在考慮剿匪，說明朝廷還未準備對付荊州軍。」
張道涵官場經驗十分豐富，立即扳著手指頭，娓娓道︰「現在可能性有二，一則是溫體仁壓根不知邦泰違制之事，胡亂封賞我荊州軍，無非就是為了報一箭之仇；二則就是溫體仁很可能掌握了一些東西，但暫時還不想撕破臉皮，或者說有更深的圖謀。」
林純鴻冷笑道︰「希望溫體仁還有點理智，僅僅是想給邦泰添點堵，如此，事情還有轉圜的余地！」
周望問道︰「陳奇瑜催兵甚急，如之奈何？」
林純鴻轉頭瞅向掛在牆上的輿圖，沉思片刻，臉上忽然浮起一絲笑容，不過這笑容轉瞬即逝，「暫時先令李輝忠和覃虞的弓兵過江至歸州謹守，有天策和雄威二營在三斗坪，量容美也翻不起什麼風浪。」
周望驚道︰「如此一來，豈不是放開了賊寇入川的通道，陳奇瑜那里如何交待？」
「先敷衍一下再說。溫體仁如此一鬧，荊州軍軍心不穩，如何進兵剿匪？待軍心穩定之後，再做打算。」
陸世明與周望對望一眼，互相點了點頭，沉默不語。
哪想到朱之瑜嘆了口氣，道︰「只希望賊寇入川時，能少點殺戮。」說完，又搖了搖頭，道︰「哎，據江漢為本、圖四川為基，四川要是沒了人口，何談基？」
林純鴻凜然道︰「千里追襲，不舍晝夜，賊寇當無大害，還請朱幕使放心……」
歸州乃直隸州，下轄巴東、興山二縣。境內山巒重疊，人煙稀少，坡陡路險。張獻忠自保康一路南下，趁林純鴻與田楚產糾纏于容美，破興山，殺知縣劉定國。楊夢選參將兵少，不敢擋其鋒芒，只好扼守入川通道，與張獻忠鏖戰不休。
楊夢選的用意可謂司馬昭之心，張獻忠豈能不知？
泌陽大火、艾能奇炸營，這些慘痛的經歷讓張獻忠刻骨銘心，並且打定主意，實力不足時，一定得避著林純鴻走。然而，造化弄人，自從在泌陽與荊州軍打了照面之後，又在南召邂逅，當張獻忠跑到鄖陽後，林純鴻又如影隨形，跟到了樊城。後來，張獻忠在劉文秀的建議下，月兌離賊寇大部隊，先期南下後，在遠安又與荊州軍不期而遇。
這著實讓他感到氣悶，報仇雪恨的心思越來越強烈。于是，自抵達興山始，張獻忠就令劉文秀著力收集荊州軍情報，以尋找戰機，殲滅荊州軍一部。
當張獻忠得知林純鴻重兵雲集容美土司，與田楚產斗得難分難解時，大喜，試圖渡過長江，率兵襲其後，報一箭之仇，恢復可憐的自信心。只可惜，當時林純鴻率著主力忽東忽西，忽南忽北，劉文秀壓根探听不到確切的位置。
張獻忠無法，在孫可望的建議下，正準備揮兵東進劫掠夷陵州，結果卻被劉文秀的一份情報打消了念頭︰田楚產敗亡，荊州軍主力正在宜都縣休整。
更何況，劉文秀還探知，荊州軍回到枝江後，實力大漲，下轄虎嘯、神衛、天武、天策、雄威五營精銳車步營，霹靂營炮營、驃騎營騎兵營，精銳戰力將近一萬，另外，還有三千余預備營將士，六千余弓兵，總兵員超過兩萬，比張獻忠的烏合之眾還多！
更讓張獻忠心寒的是，長江上帆檣如林、戰船穿梭，據說，這些船幾乎都是林純鴻的！
于是，張獻忠收斂起與林純鴻一較長短的心思，一心一意地進攻楊夢選，楊夢選立即感到壓力大增，漸漸有不支之勢，只好將雪片般的求救信往秦良玉處猛送。
與此同時，陳奇瑜率領鄧和楊正芳對曹操、老回回、闖塌天等賊寇進行猛攻，曹操等人在鄖陽立足不住，慌忙往保康方向逃竄。陳奇瑜緊追不舍，並攜盧象升分道擊賊，擒殺翻山虎，陣斬刑闖王，聲勢如日中天。
賊寇坐守一地，官兵能輕易戰而勝之，一旦賊寇流動起來，官兵的劣勢就凸顯出來。賊寇向來無後勤一說，走到哪搶到哪，行軍速度非常快。官兵卻必須等待後續糧草，行軍速度最多一日四十里。
漸漸地，曹操、老回回和闖塌天擺月兌了盧象升和陳奇瑜的追襲，沿著張獻忠的老路，進入了興山。
張獻忠與新到之賊合兵一處，聲勢大漲，對楊夢選展開了猛攻。
楊夢選大驚，立即下令白桿兵撤退，徹底放開了賊寇入川的通道，四川人的噩夢正式拉開了序幕。
而此時，李輝忠和覃虞還在磨磨蹭蹭地渡江……