陳奇瑜乃拿得起放得下之人，見圍剿曹操、闖塌天、八大王等賊首的計劃失敗，立即率領鄧、楊正芳折回鄖陽，將下一步的圍剿重點放在了李自成、高迎祥等人身上。同時，陳奇瑜措辭強硬，令林純鴻立即率兵入川追襲賊寇。
林純鴻接令後，大喜，辭別嬌妻美妾後，縱馬往宜都麒麟山飛奔。
宜都麒麟山呈東西走向，北邊背靠清江，懸崖峭壁，猿猴難以攀登，南麓則坡緩平坦，樹木繁盛，野花爭奇斗艷，實乃踏青的好去處。
可是現在，清靜幽雅的麒麟山南麓已經被挖得千瘡百孔，一排排磚瓦房呈階梯狀分布，磚瓦房外圍，還修建了高達一丈的圍牆。圍牆里面，還有若干整治得平整無比的不毛之地，這些不毛之地擁有一個俗名︰操練場。
無論是磚瓦房，還是圍牆，與或是操練場，都隱隱散發出一股石灰味。並且，千年的安靜也被打破，每塊操練場上，均充斥著操練的兵丁，口令聲、喊殺聲響成一片，喧鬧無比。
這里，正是林純鴻新設的武備學堂，學堂還未正式運轉，卻成了荊州軍大本營，除了遠在南漳的驃騎營外，連神衛營和雄威營也離開三斗坪，來到了武備學堂。
「大都督要來武備學堂了！」林純鴻還未至麒麟山，消息便傳遍了整個武備學堂，荊州軍上下，激動無比，他們知道，大都督第二次來麒麟山，意味著戰爭馬上就要開始。在完成整編和授餃後，每位將士無不渴望著戰爭，在他們心目中，戰爭意味著升職升餃、意味著軍功、意味著勛田。
天武營兩名守闕毅士訓練之余，互相配合著月兌下板甲，抹了抹臉上的汗珠，繼而拉扯粘在身上的青色內衫，不停地抖動著。「狗日的，太熱了，老子不怕死，就怕熱，這鬼老天，不動都汗流浹背！」其中一名守闕毅士舀起半瓢水，咕嚕灌下去，痛罵道。
旁邊湊過來一名效士，接過守闕毅士手中的水瓢，灌了一口水，長舒了口氣，大贊道︰「爽死了，夏天就要喝點淡鹽水，要不過會一點力氣都沒有！」
兩名守闕毅士慌忙行禮道︰「滕石頭（李大柱）見過什長！」
效士回禮後，笑罵道︰「這點熱算什麼！真要上了戰場，敵人的刀槍弓箭招呼過來，哪還有功夫管熱不熱？」
滕石頭滿臉堆笑，湊近效士，問道︰「什長跟隨大都督才一年，為何就升為了效士？而我和李大柱還要從守闕毅士做起？」
「臭小子！你們現在是新兵蛋/子，當然是守闕毅士，滿了一年，就升為毅士，然後才是效士、弘士、銳士和忠士，一共是十級，一年升一級，滿十年後，如果不能升為校尉，就要回家，不過大都督答應，回家後可以到安防司充當巡防員。」
效士拍了拍滕石頭的肩，接著道︰「我跟隨大都督在北邊出生入死，大都督照顧我們這些老兵，定為了效士！呵呵……」
滕石頭和李大柱滿臉興奮，道︰「听說只要被武備學堂抽中，就可以成為校尉？」
效士大笑道︰「那得看你有沒有本事！那可是百里挑一，據說畢業也很難，還得學認字……」效士嘆了口氣，道︰「別的都沒問題，我一看到那方塊字，就頭痛，他們認得我，我不認得他們！」
滕石頭訕訕地笑道︰「什長刀槍功夫一流，區區方塊字哪能難得倒什長？」
效士搖了搖頭，道︰「即使從武備學堂畢業，也僅僅只是陪戎校尉，上面還有仁勇校尉、御侮校尉、宣節校尉、翊麾校尉、致果校尉五級，再往上，就是將軍啦，宣威將軍、忠武將軍、雲麾將軍……哎，難啊，太難了！沒有卓著的軍功，如何升的上去？」
滕石頭和李大柱互相對望一眼，滿臉的不服氣，「牛慶東哨將出身賊寇，靠著軍功，不也升到哨將了？現在被授予宣節校尉，咱們三人都有機會！」
效士哼了一聲，笑罵道︰「初生牛犢不怕虎！咱們天武營的李指揮使，戰功還少麼？五年前就追隨大都督，現在也只是致果校尉，還有虎嘯營的林指揮使、天策營的周指揮使……都是致果校尉，唯一一個將軍就只有周都督，而且還是宣威將軍，現在忠武將軍和雲麾將軍就沒有！」
李大柱沉默半晌，道︰「當將軍我就不指望了，現在一月兩個銀幣，比在當陽種田不知強了多少倍，我已經很滿足啦，明年就可以拿兩個銀幣四百文銅錢，哇哈哈，十年後豈不是一月七個銀幣？」
效士踹了李大柱一腳，罵道︰「沒出息！就只盯著錢，好好想想怎麼立功升為校尉，那就前途不可限量啦！」
李大柱和滕石頭嘿嘿笑道︰「什長也得好好認字，升為校尉，將軍就不遠啦……」
三人正互相調侃著，忽然一陣尖銳的哨聲響起，哨將們的呼喝隨之而來︰「集合……」
荊州軍全體集合，準備迎接大都督林純鴻地到來……
一條三丈寬的大道直通向武備學堂深處，大道兩邊，各營排成整齊的方陣，揮舞著刀槍，發出震天響的呼聲︰「大都督……」
白花花的銀幣、赫赫的戰功，早就讓林純鴻成為了兵丁心目中的神，他們認為，大都督無所不能，只要跟定大都督，軍功唾手可得。他們的呼聲發自肺腑，他們衷心地擁護帶給他們勝利的大都督。
林純鴻騎在高頭大馬上，不停地向兩邊的將士行禮致意。看著整齊的方陣和耀眼的刀槍，林純鴻心里感到踏實無比。這些將士，就是他力量的最直接體現。
實際上，林純鴻將溫體仁小伎倆的後果考慮得過于嚴重。各營指揮使在無休無止的戰斗中，早就形成了崇高的威望，即使他們沒有任何朝廷職餃，絲毫不會影響他們指揮作戰。
林純鴻行至高台前，翻身下馬，走到台上，吼道︰「賊寇殺我父老，我等與賊寇之仇，不共戴天……」
在林純鴻的鼓動下，荊州軍上下陷入癲狂之中，「殺賊！殺賊！」的呼聲響徹雲霄……