瞿式耜的話音剛落，工坊里的老人和婦女全部停止手頭的工作，轉頭瞅向三人。一個頭發花白、精神矍鑠的老頭走上前來，頗為不屑地盯著瞿式耜，怒道︰「哪里來的懶貨？在這里胡言亂語！老頭子我今年已經六十八，揮不動鋤頭、扶不了犁，在家里又無事可做。幸虧李管事見我手腳還算靈便，安排了這個活計給我，活路也不重，每月還有五百文的工錢，這活上哪里找？」
婦女們嘴碎，七嘴八舌地指責瞿式耜︰「一看就是富貴人家出身，不知小民的艱難……」
「看他長得慈眉善目的，心底卻憑地歹毒，想讓咱們無活可干！」
「就是，沒了這活計，我家小城子如何養活？」
「把這三個懶貨趕出去，別讓他們打擾我們干活！」
……
工人們並不認識秦武超和林純鴻，秦武超正待上前表明身份，被林純鴻的眼神制止。婦女們得勢不饒人，紛紛呼喝道︰「還不走……難道讓我們用掃帚趕？」
瞿式耜滿臉通紅，逃出工坊後，兀自喃喃道︰「這幫人不識好歹，幫他們說話，還罵人，哎，愚昧無知，悲哀……」
林純鴻強自忍住大笑的沖動，道︰「北方大亂，當是朝廷和地方官府整日無所事事，不知老百姓到底需要什麼……」
瞿式耜羞愧無比，慌忙轉移話題，「剛才工人們往牛皮紙里裝一顆顆的黑東西，那是什麼？」
秦武超笑道︰「那就是火藥，按照不同的分量裝在紙袋里，火炮發射時，就可以直接倒入，不需要再稱量。」
瞿式耜大驚︰「火藥不是粉末麼？」
「制成顆粒後，威力更大，經過長途運輸後，也不需要攪拌，立即可用。」秦武超的回答相當簡略，片言只語就道出了火藥顆粒化的作用。
瞿式耜哪能領會其中的精妙之處，滿臉茫然之色。默然半晌，接著問道︰「那牛皮紙好像不是通常的牛皮紙，表面很光滑，到底是何物？」
秦武超回道︰「是牛皮紙，只不過表面涂了蠟，可以防水，而且不容易撕碎……」
瞿式耜問，秦武超答，三人不知不覺來到了火藥顆粒化制作工坊，只見工人們忙忙碌碌地將黑色溶液倒騰來倒騰去，瞿式耜也看不出什麼名堂，覺得索然無味，三人便向火硝提純工坊而去。
火硝提純工坊就是惡臭源頭，離其他工坊甚遠，三人剛行至半路，瞿式耜停住了腳步，表示不看也罷。林純鴻和秦武超也不勉強，帶著瞿式耜離開了火藥工坊，往鍛造工坊而去。
鍛造工坊早已搬遷至八畝灘五里之外。最初，鍛造工坊與提水泵共用一水車，後來，在八畝灘上游新建了水車之後，鍛造工坊方才搬遷。
離鍛造工坊還有老遠，就听到各種令人難受的聲音︰金屬之間劇烈的撞擊聲、金屬摩擦發出的吱吱聲、水車轉動時發出的吱呀聲……各種聲音交織在一起，幾乎讓人懷疑自己的听力受損。然而，瞿式耜絲毫不見厭惡之色，反而滿臉期待，看來鍛造工坊的力量美正合瞿式耜的胃口。
行至鍛造工坊門口，瞿式耜發現，來來往往的牛車不絕于路，趕車人的吆喝聲、牛的哞哞叫聲此起彼伏，顯得熱鬧非凡。運來的全是鋼鐵原料，運走的全是零件和成材，在劉巷碼頭裝上船後，運往各處工坊。瞿式耜喜歡的就是人來人往的熱鬧勁，在這里，他才會直觀地體會到邦泰的生產實力。
進入工坊內部後，瞿式耜只覺得自己的眼楮根本不夠用。
冷鍛工坊內，工人們趁著鐵錘揚起的間隙，將鋼錠放入鐵砧上，鋼錠被上下翻飛的鐵錘瞬間砸成薄板，就如用 面杖 面團一般。工人們又用鐵鉗拿起薄板，放入模具中，隨著巨大的沖頭從高空墜落，薄板瞬間被壓制成型，變成一個個零件。
沖壓之後，零件又被工人拿到一架鐵制車床上，通過旋轉轉輪，將零件固定，然後旋轉另外的轉輪將零件送至飛速旋轉的砂輪旁，火星四冒，零件被迅速加工成需要的精度，而且還被打磨得光滑無比，閃耀著耀眼的光芒。
隨後，三人又進入熱處理工坊，瞿式耜不停地欣賞火紅的鋼鐵被置于水中，發出滋滋滋的聲音，冒出大團的水蒸氣，此場面壯觀、刺激，就連林純鴻和秦武超也難以挪開腳步。淬火之後的鋼材，又經過熱鍛、沖壓等各種工序，加工成齒輪、車軸等耐磨零件，往別的工坊輸送而去。
在刺耳的噪聲中，秦武超對準瞿式耜的耳朵大吼道︰「鍛造工坊除了鍛壓各種零件外，一個月可以生產板甲一百二十副！像這樣的鍛造工坊，在邦泰還有五處，也就是說，邦泰一個月可以生產板甲七百多副！至于鋼弩，只要有了彈性鋼，一個月生產千余套，完全不成問題！至于槍頭，那簡直太容易了，一天上千支完全沒問題！」
瞿式耜在心里默了默，轉頭對林純鴻吼道︰「這麼說來，邦泰一年時間內有能力增加萬余精銳甲士？」
林純鴻愣了愣，點頭稱是。
瞿式耜微笑著點了點頭，也不說話。林純鴻悚然一驚，心里七上八下，暗思道︰這個老狐狸居然看出邦泰一年根本無法生產上萬副板甲！
問題的癥結出現在鋼鐵的供應上，鋼鐵不足的根源又在于鐵礦石不足。實際上，平日的鍛造工坊根本就開工不足，所謂的零件生產，實際已經停頓數月，鍛造工坊一則缺乏原材料，另外，生產的零件也缺乏用處。本來，四輪馬車能夠帶動鍛造業的飛速發展，可惜鋼鐵連鍛造武器和板甲猶嫌不足，哪能用于生產馬車？
林純鴻絕不容瞿式耜小覷，當下對準瞿式耜的耳朵大吼道︰「武昌府大冶就在長江邊，滿船的銀子運過去，豈能買不到鐵？」
瞿式耜含笑敷衍道︰「林副將說得對，大冶真是個好地方啊，不僅有鐵，還產銅，真是塊寶地……」
三人相視一笑，至于笑容之下各自懷著什麼鬼胎，誰也不知道。