瞿式耜與錢謙益密謀數日，正準備密信知會戶部尚書侯恂時，卻接到了林純鴻在荊州土地贖買消息，更讓兩人驚奇萬分的是，劉夢升居然雞蛋踫石頭，成了人人喊打的反賊。
錢謙益雙手推開眼前的書稿，自嘲道︰「咱們還謀什麼謀啊，林純鴻自尋死路，倒高看這小子了。」
「這……這林純鴻居然有此等氣魄，敢得罪天下人……」瞿式耜百思不得其解，與林純鴻多年的交往，使他認識到，林純鴻絕不是沖動的人，「他到底憑仗著什麼呢？」
錢謙益冷笑道︰「一介武夫而已，還真想以一己之力對抗天下？可笑不自量力！」
「先生，學生斗膽問問聖上的脾性。」林純鴻給瞿式耜的驚奇太多，直覺告訴他，林純鴻定然有必勝的把握，有足以憑仗的依據。
錢謙益大奇，經瞿式耜提醒，猛然醒悟，問道︰「你想到了林純鴻上繳的三十萬兩銀子？」
瞿式耜點頭道︰「正是。目前朝廷窮得叮當響，如果聖上收到了這三十萬兩銀子，聖上當會持何種態度？」
錢謙益對朱由檢缺銀子的困境印象深刻，第一反應就是朱由檢嘗到甜頭後，會效法林純鴻，抄家上癮，細細思之，不免心寒。不過，片刻功夫後，搖頭道︰「不可能……不可能。聖上乃有道明君，雖然性急點，當不會以此為法。」
瞿式耜皺眉道︰「姑且不談聖上會不會借鑒林純鴻的做法，單論這三十萬兩銀子，就解了朝廷的燃眉之急，以聖上的性格，當會下旨褒獎，恐怕侯尚書也會喜不自禁。」
錢謙益猛地站起，拍著額頭道︰「林純鴻這小子！居然連聖上也算計了！他憑仗什麼，他憑仗的就是聖上的褒獎聖旨！」
「學生也是這麼想，林純鴻想借聖上堵住朝廷諸臣的口！」
錢謙益頹然坐下，嘆道︰「這廝謀算還真深遠！非你我所能及……」錢謙益揉了揉太陽穴，「用起陰謀詭計來，恐怕只有溫體仁才能與他一較高下，我東林諸公如何是他的對手？」
瞿式耜道︰「這事還未完，縱使朝廷諸臣一時緘口，但土地涉及到天下人立身之本，各地鄉紳、官僚豈能善罷甘休？現在只不過是暴風雨前的暫時寧靜而已！」
錢謙益點頭道︰「本來想看看溫體仁與林純鴻斗法，哪想到會欣賞到林純鴻獨斗天下人的大戲……哈哈，這是觀群狼斗獨虎，哈哈，刺激……」
錢謙益臉上一片潮紅，比當初見到柳如是後還興奮。瞿式耜也跟著嘿嘿直笑，「先生，學生認為咱們的最大對手乃溫體仁，不若趁林純鴻拼命掙扎之際，讓兩人也斗起來，沒準林純鴻惱羞成怒時，狠狠咬溫體仁一口。」
錢謙益揮手道︰「這樣也好，做點事情總比什麼都不做要好，給侯尚書的密信趕緊送出吧……」
身負送密信重任的瞿貴剛出府門，就被揚州軍情處的人馬盯得死死的。只可惜，瞿貴出府門不久就上了船，軍情處的人馬根本找不到機會，只好一路尾隨，等待瞿貴上岸。
熬到了揚州後，瞿貴終于上了岸，軍情處的人馬使盡了各種手段，幾乎將瞿貴的隨身攜帶之物翻了個遍，結果一無所獲。揚州軍情處管事齊東興疑竇頓生，「難道瞿貴根本就未攜帶密信？與或密信根本不離身？」
如果真是這樣，事情可真難辦了！從瞿貴的警惕性判斷，瞿式耜應該對邦泰的監視心知肚明。
最終，齊東興決定，即使驚動瞿貴，也要弄明白瞿式耜到底有何企圖！于是，齊東興制定了詳細的行動方案，親自率領四名弟兄，一路監視瞿貴，尋找下手的機會。
齊東興的估計不錯，瞿貴雖不知身後有尾巴，但在瞿式耜的告誡下，一直保持著相當高的警惕性。他在揚州采購了一批基本生活物質後，馬上離開了揚州，一路絕不停船，直到十日後抵達山東臨清。
抵達臨清後，瞿貴覺得此處遠離揚州，松了口氣，方才重新上岸。
自永樂十五年會通渠開通後，漕運興盛，臨清成為匯集七省漕糧北運的中樞和內陸通往北京的咽喉戰略要沖。大小船舶成百上千，南來北往，絡繹不絕。「科第接踵、舟車畢集、貨財萃止，誠天下佳麗之地。」瞿貴好不容易北上一趟，豈能放過上岸一逛的機會？
瞿貴上岸之後，頻頻後望，幾乎穿過了一條街，也未發現異狀，心里徹底放松下來。再加上臨清運河沿岸熱鬧繁盛，風俗習慣大異于江南，馬上使瞿貴流連忘返，幾乎忘記了近在咫尺的威脅，一路東張西望，逶迤前行。
齊東興就在他身後不遠的地方，見瞿貴不再回頭後，對身邊的一個不起眼的漢子小聲吩咐道︰「崔四，你過會上前撞他一下，扯扯他的錢袋，注意了，扯扯就夠了，不要拿過來！」
崔四心神領會，眨眼道︰「大哥，過會眼神可得利索點，這樣的機會只有一次。」
齊東興拍了下崔四的肩膀，笑罵道︰「臭小子，別嗦了，快去吧……」
崔四快步向前，趁著瞿貴駐留切糕攤前時，瞅準他的錢袋，假裝失去平衡，撞在了瞿貴的身上，順手扯了扯錢袋，方才一溜煙順著街狂奔而去。
瞿貴被撞之後，只覺得腰間一緊，身體前傾，好不容易恢復平衡，正待破口大罵，見撞人者飛奔，猛然驚醒，下意識地模了模自己的錢袋。見錢袋還在，瞿貴方才長舒了口氣。
這口氣還未舒出，瞿貴的臉突然變得煞白，右手猛地往自己的頭巾上模去，還用手指在頭巾上捏了捏，瞿貴的這口氣才算呼出，臉色也恢復了紅潤。
齊東興就在瞿貴身後兩丈處，將瞿貴的一舉一動看得清清楚楚，當下心里如明鏡一般︰密信就藏在庶人巾之中。
頭巾乃貼身之物，等閑之下，瞿貴如何會讓內藏密信的頭巾離身？
齊東興又面臨著這樣的難題，陷入苦思之中。