一天的時間晃眼而過，清早的時候還是細雨霏霏，到了正午又是艷陽高照，錦衣衛之間的內斗對袞袞諸公們並無什麼影響，可是對尋常的百姓卻是感觸最深，內西城本就是京師最繁華的所在，一群力士突然殺出來四處拿人，一時之間雞飛狗跳、人心惶惶。
南鎮撫司那邊已是忙得腳不沾地，抓來的人一個個地審問，接著就是用刑，那些總旗、小旗、百戶根本就沒有幾個干淨的，南鎮撫司早就不知存了這些人多少的黑檔案，現在一並清算，南鎮撫司里已是哀嚎陣陣。
倒是劉中夏坐得住，在千戶所里听到驚慌失措的校尉來報，也只是不置可否，繼續辦公，一直到了傍晚，從千戶所里出來坐上了馬車，朝車夫道︰「去陳同知的別院。」
馬車的車 轆徐徐而動，不動如山的劉中夏在進入車廂之後，臉色才變得冷若寒霜，陰晴不定的臉上浮出一絲冷笑，隨即又漸漸放松下來，眯著眼楮打了個小盹兒。
馬車一路到了一處別院，劉中夏下了車，門房見了劉中夏，想必是和劉中夏再熟稔不過的，笑嘻嘻地道︰「我家老爺在里頭听戲，劉千戶來得正巧，今兒點的是‘琵琶記’，劉千戶要是有雅興也去听听。」
劉中夏微微一笑，道︰「請的可是城南周家班的原班人馬嗎？」
「可不是嗎？」
「周家班的琵琶記最是出彩，這我倒要好好听听。」劉中夏說罷，徑直跨過門檻。
門房笑嘻嘻地道︰「那小人就不去通報了，劉千戶自便。」
劉中夏徑直穿過了儀門、天井，還未到內院，便已听到蕭管委婉的聲音，京城里這樣的別院多的很，夜夜笙歌，都是諸位老爺、大人們暗地里養的外室，所以平時很是熱鬧，尤其是在這傍晚時分，從現在開始，不喧囂到子夜決不罷休。
劉中夏輕易過了一處儀門，輕車熟路地穿過一條幽徑，終于到了後園，這里的戲台已經布置好了，奴婢成群，或是給主人呈上瓜果，或是給女主人捶背，也有幾個側立在邊上，好隨時听調的，戲班子下頭是一個三旬上下錦衣中年，翹著腳很沒正行地跟著戲台上的伶人唱腔，手里還端著一杯酒，一副隨時要一飲而盡的樣子。
靠在這人邊上的，是個面色姣好的女人，生得未必出眾，可是淡妝之下的眉宇間帶著幾許狐媚之色，時不時低聲地朝拉腔的男人說著什麼，那錦衣的中年男人便出嘻嘻的笑聲。
劉中夏快步走過去，先是朝中年男人行了個禮，道︰「陳大人好。」
這叫陳大人的，正是錦衣衛指揮使同知陳讓，陳讓算是北鎮撫司中的二號人物，尤其是在指揮使大人素來不太管事的情況下，這陳讓在北鎮撫司幾乎是一言九鼎了。陳讓見了劉中夏，嘻嘻一笑，道︰「你來得正好，來，听戲，听戲。」
依偎在陳讓身側的女子狐媚的眼眸兒在扶劉中夏身上轉了轉，嬌滴滴地道︰「劉千戶風塵僕僕的樣子，八成是有事來和老爺商量，老爺，我還是不湊這個沒趣兒了，暫時叫伶人們歇一歇，待會兒再給老爺解悶吧。」
陳讓笑嘻嘻地用手去托著女子的下巴，呵呵笑道︰「這是什麼話？倒像是我回避你一樣。沒事，這里沒有外人，劉中夏，你坐下，咱們邊听戲邊說話。」
已經有個僕役搬了椅子過來，劉中夏欠身坐下，看了陳讓一眼，道︰「同知大人，南鎮撫司今日真是欺人太甚，這不是擺明了給咱們北鎮撫司臉色看嗎？這倒也罷了，那溫正的女婿柳乘風以下犯上，當著諸多人的面，拿刀指著自己的頂頭上司，咱們錦衣衛這麼多年，也從來沒有听說過如此聳人听聞的事，可是那溫正卻是一心包庇，他這麼做，真當衛所是他溫家開的？現在衛所里頭都議論開了，若是咱們一味退讓，將來大人的話還有誰肯听？歷來北鎮撫司都是壓了南鎮撫司一頭的，怎麼到了現在，反而讓南鎮撫司欺壓到了頭上？陳大人一定要給咱們內西城的衛所做主，否則弟兄們真不知該怎麼辦才好了。」
陳讓笑嘻嘻地道︰「你也是，誰不去惹，偏偏去惹溫正，溫正這個人心機深著呢，嘿嘿……這老狐狸一向和幾個國公走得近，也不好對付……」
劉中夏道︰「國公又怎麼樣？陳大人還是廠公的義子，咱們未必怕了他。」
陳讓臉色一變，道︰「胡說，我家干爹是從來不干涉錦衣衛里的事的，公事是公事，私情是私情，你這話是什麼意思？難道說我干爹手伸得長，都進了錦衣衛嗎？」
劉中夏嚇了一跳，連忙道︰「不敢。」
陳讓卻又是嘻嘻一笑，道︰「不過話說回來，溫正是欺人太甚了，本來嘛，大家相安無事該有多好，可是他既然包庇自己的親眷，拿自己兄弟開刀，也不能怪咱們不仁義，今日我倒是去問了指揮使大人那邊的意思，指揮使大人顧左右而言他，擺明了是放任不管了。」
說到指揮使，劉中夏的臉上沒有一點尊重，撇撇嘴道︰「指揮使大人一向不管事的，問了也白問。」
陳讓冷笑道︰「你真當咱們指揮使大人不管事，老實好欺負？嘿嘿……其實這老家伙精著呢，當今聖上親近內閣是個異數，要是換了先帝在，你看咱們指揮使會是什麼樣子？一朝天子一朝臣知道嗎？有什麼樣的皇上，下頭的人就該知道做什麼樣的臣子，有今上在，咱們指揮使大人才是老實人。」陳讓了一陣牢騷，才繼續道︰「不管怎麼說，溫正既然敢動手，北鎮撫司也不是好欺負的。那個叫柳乘風的現在還在你們內西城衛所嗎？」
劉中夏道︰「還在，不過今日告了病假，明日仍去國子監值堂。」
陳讓端起了茶盞，慢悠悠地道︰「這就好，我還听說，與他一起的有個姓霍的也參與了國子監里的事？明日我便帶著親軍去你們千戶所，把這兩個人拿了，南鎮撫司不管事，那我就親自來管，以下犯上，嘿嘿……直接杖斃了也不是什麼難事。溫正敢打死咱們北鎮撫司的總旗，咱們就把柳乘風和姓霍的打死，看他溫正怎麼說。」
劉中夏眼楮一亮，道︰「這叫殺雞儆猴。」
陳讓喝了口茶，將茶盞放下︰「你這畏手畏腳的老貨，本來一個校尉，你做千戶打死了也就打死了，偏偏要我來動手，怎麼？怕溫正找麻煩？」
劉中夏還真有點兒怕，不說柳乘風背後有個溫正，那吏部侍郎還是柳乘風的恩師，雖說大家沒有統轄關系，可是他畢竟只是千戶，這種事，當然是指揮使同知出面更好，劉中夏訕訕笑道︰「卑下……」
陳讓打斷他道︰「你不必再說了，明日柳乘風若是到了衛所便罷，若是不到，就直接進溫家去拿人，以下犯上這麼大的罪，本大人若是不管，咱們北鎮撫司還有規矩沒有？此外，明日清早給指揮使大人通個氣，其余的事，你來安排，先拿住人，再慢慢地審，等他認了罪再行刑，出了事有我擔著。」
劉中夏松了口氣，道︰「這就再好不過了。」
陳讓嘿嘿一笑道︰「咱們仍舊听戲，這琵琶記當真是百听不厭，尤其是這周家班的最好，上一次我干爹來，也都是贊不絕口呢。」
劉中夏奉承道︰「卑下是粗人，比不得大人這般有雅興，听也听不懂，卑下索性告辭了，今夜先張羅一下，明天再開一幕好戲。」
陳讓也不挽留，揮揮手道︰「去吧。」
待那劉中夏走了，依偎在陳讓臂膀上的女子狐媚一笑，道︰「老爺，我怎麼瞧著，那劉中夏是在把老爺當槍使呢。」
陳讓哈哈一笑，道︰「不是劉中夏把我當槍使，你當姓溫的弄出這麼大的動作是對付一個小小的劉中夏嗎？哼，溫正這是給我臉色看呢，我這把槍若是不使出來，往後如何服眾？」他低聲在女子耳畔繼續道:「我還有一柄槍也想使一使，憐兒要不要試一試?」
叫憐兒的女子身軀如蛇一般倚在陳讓身側蠕動，低聲呢喃道︰「就怕老爺是銀槍臘子頭。」
「哈哈……」陳讓放肆大笑，狠狠地在憐兒雪女敕的臉上捏了一把，仍舊去听戲。ako