很快，從客棧里面走出一位老者，身邊有五位護衛保護。王立與那些護衛雙眼相交，頓時身上爆出一股寒氣。「嘶」屯軍眾人不由得出一聲驚嘆，王立雖然看不出這些人的修為，但卻可以肯定，他們的修為都在自己之上，且都是見過多少血的人，否則，不可能光憑目光就如此駭人。那老者粗布長衣，打扮隨意，態度從容溫和，也看不出修為高低。
紀掌櫃略帶恭敬地說道︰「周老，您來了？」
那位老人點點頭，並沒有答話。直接坐上馬車，而他的五個護衛則守在四周，如臨大敵一般。
那二十多保鏢似乎見怪不怪，但是何進等人卻模不著頭腦，他們被這些護衛鎮住，不敢胡言亂語。紀掌櫃走到何進身旁低聲說道︰「這是衛指揮使紀大人的客人，說是隨我們一道去金國，讓我們不必理會，卻也不可怠慢。」
何進等人心下了然。一尊菩薩，敬而遠之的好。
行龍商隊一百多輛馬車，浩浩蕩蕩地向著草原進，路過秦鄉堡、近城墩、邊火墩、靖邊墩，然後在守河墩稍事休整。守河墩在伏龍河左岸，是大明朝距離金國最近的烽火墩。烽火墩正北，不足五里，就是望遠墩。在望遠墩和守河墩之間，河流變寬，水流緩慢，馬游泳可過。所以金兵常常偷渡過來劫掠。
守河墩駐軍雖然在邊塞，可比距離秦鄉堡很近的邊火墩，甚至是近城墩都要熱鬧，有些過境的商隊就在這里休息。況且，這邊塞小墩每逢秋季，總能買到廉價的稻米。想到金兵拖著稻米過河極為吃力，各種原因就自明了。事實上，現小股敵人入境劫掠的烽火墩，往往都不是靠近敵境最近的望遠墩和守河墩，而是它們後邊的靖邊墩，至于原由，據守河墩的軍頭講，敵人過境時，要渡河，故而非常隱秘無法現，只有到內地搶劫時才大張旗鼓，這時才能現敵人。
在守河墩住了一晚，王立趁機練了練弓法，很快就適應了隱靈氣輔助的射箭。
第二天，紀掌櫃租船，一行人浩浩蕩蕩地渡過伏龍河，來到河對岸。這個地方，明朝稱為防御千戶所，金朝則稱為喇叭谷。因為防御千戶所北方是群山連綿的玉龍山脈，南方是幅員千里的金南丘陵，並且玉龍山脈與金南丘陵越向東，靠得越近，最後只留下十匹馬的通路，形似喇叭。當時防御千戶所在通路上建了一座關口，號稱大明御金第一關，故稱「御金關」。當然早在五十多年前就已經被金兵徹底推平了。
整個防御千戶所，喇叭谷內，方圓二百里，非常富饒。又因為群山阻隔，冬季寒氣難進，當真稱得上冬暖夏涼，人間仙境。
王立等人下了船，現河對面金兵果然沒有為難，紀掌櫃交了五十兩銀子，金兵寫了一張路引，放他們上路了。
王立一行人在路上驅馬而行，一路上踫到不少帳篷，牧民們都非常好客，實在無法與他們和在邊火墩屠殺無辜百姓的金兵聯系在一起。只有偶爾路過一個個烽火墩的廢墟，才說明此地五十年前生過慘烈的戰爭，這里曾經是大明朝的土地。五十年過去了，當年被俘作為奴隸的明人早已經死亡殆盡，所以他們並沒有現什麼明人奴隸。
防御千戶所的土地被金主鐵忽利冊封給他的弟弟，多隆。多隆並沒有將防御千戶所的駐地衛明城徹底摧毀，而是保留了一部分，然後剩下的則去掉，蓋上帳篷，弄得衛明城不倫不類，叫人難以忍受。多隆被鐵忽利冊封為右千王，他又將衛明城改稱為多烏，所以衛明城千戶所已經被金人改稱為多烏王城。
按照何進的估計，紀掌櫃在多烏王城呆個五六天，再加上往返的路程五六天，加起來十多天足夠了。可是，誰料到，紀掌櫃到了多烏城現，此地的明貨由于量大，根本就不能賺到錢，而且他們呆了三天，貨物才出手三分之一。
紀掌櫃愁眉苦臉地找到何進和莫清中說道︰「二位，情形你們也看到了，在這里出貨不易，價格不高，搞不好都是虧本的買賣！如此西邊的大人們肯定不會放過我，眼下我只有冒險向草原東部進，依照慣例，東邊的價格要比這邊貴不少，二位的意思呢？」
何進此時進退兩難，他知道隨著向東的繼續深入，危險肯定越來越大，但是如果此時退出，豈不弄巧成拙？回去守備大人和費千戶能饒得了自己？這可是上萬兩的貨物！想到這里，他說道︰「在下奉陪到底！」
莫清中尋模良久才說道︰「按說，我們不該答應的。但是我們鏢局跟貴商社合作不是一天兩天，這次紀掌櫃有難，我們沒有不幫的道理。但是有一個事兒，紀掌櫃得交個底。」
紀掌櫃眉毛翹了翹，說道︰「什麼事兒？」
莫清中說道︰「紀掌櫃不要揣著明白裝糊涂。」
紀掌櫃苦笑一聲說道︰「你說周老？他什麼來歷，我也不知道，只是守備大人吩咐，要好好照顧，僅此而已。」
莫清中低沉地說道︰「周老此人深不可測，而他的護衛我們也分不出深淺。看樣子，他不是生意人。這些天，不知道他去了哪里，但肯定不是做生意。此去草原，頗有危險，只是草原寇匪，倒也算了，畢竟我們就是吃這碗飯的，尋常劫匪卻也不怕，但是周老如果跟著我們一起走，引起其他情況，我們死的可就太冤了！」
何進聞言也是一激靈，聯想到周老六人的種種古怪，說道︰「紀掌櫃真的一點都不知道這周老的路數？」
紀掌櫃苦笑道︰「真的不知道，只是守備說這是他的客人，僅此而已。」
何進和莫清中臉上露出不信任的面容，紀掌櫃尷尬地笑笑說︰「明天我探探他口風再說？」
莫清中說道︰「也好，他不隨我們走最好，要是真跟我們走，得把他的事情說清楚！」a全文字更新