「我的大人,您來的還真是時候。」
剛被正式推選為「詹姆斯」號船長,又因為一意孤行被船員們趕下了船,已成為一個光桿司令的伯爵,一邊接過比利扔下的繩子往右舷上爬,一邊指著「詹姆斯」號的方向,若無其事地說道︰「我要告訴西班牙人,錢都在他們那幫混蛋手里。」
「嗯,這倒是個好主意。」
都什麼時候了?這樣的玩笑也就他才能開得出來。比利暗嘆了一口氣,指著身後的船長室︰「大夫和老約翰都在里面開船長聯席會議,讓你也過去參加。」
「船長聯席會議?」這個新名詞把伯爵大人搞糊涂了,一臉匪夷所思的表情。
「去了就知道了。」比利可沒時間跟他扯淡,又舉起望遠鏡監視起越來越近的「聖費爾南多」號來。
一條腿的船長、沒有腿的船長、沒有船的船長、享受船長待遇卻不懂航海術的船長……一幫老弱病殘和俘虜,還真是「船長聯席會議」。
「自己找椅子坐,現在可不是客套的時候。」
見伯爵大人走了進來,正跟眾人研究對策的董南,指了指角落里的椅子,接著說道︰「敵我實力太過懸殊,與之對射顯然不太現實,接舷戰成了我們唯一出路。我的計劃是示敵以弱,掛上白旗麻痹他們,同時在他們右舷8至12英尋之間的平行航線上半帆航行。
等「聖費爾南多」號船頭追到我們船身三分之一時,立即滿帆搶風轉向!接受它右舷船五六門炮的炮擊,只要能順利完成轉向,那它的前桅和船正好會撞上我們的船月復。這麼一來,它的船炮由于高度關系,再也無法揮作用,而兩舷火炮也同樣無法對我們構成威脅。」
阿瑟爾船長反應過來,「啪」的一聲猛拍了下桌子,欣喜若狂地說道︰「風向對我們有利,突然間強力轉舵迎風,任由主桅上帆的轉蓬索松弛,讓蓬帆緊貼桅檣,那我們就能橫掠過西班牙船的船頭。而它的牙檣也會戳進我們的主桅護航索前部,死死的頂住我們,一時半會間沒那麼容易松月兌。」
典型的近身肉搏版「T」字型戰術,只要西班牙人麻痹大意,那他們的所有火炮將成為一堆擺設。約瑟夫船長也反應了過來,一邊環視著眾人,一邊淡淡地說道︰「他們現在還不知道我們的實力,只要我們能騙過他們,那我們的火炮就能揮作用。」
船堅炮利,他們哪會把一艘商船放在眼里?對此,董南滿懷信心,但還是掏出懷表看了一眼,隨即抬頭來︰「老伙計,我們需要時間準備,你能不能再給我們爭取二十分鐘。」
老約翰盤算了一番,毅然說道︰「沒問題,我現在就去讓人把貨物通通扔掉,減輕重量,提高航。」
見老約翰起身要走,阿瑟爾船長一把拉住他胳膊,咬牙切齒地說︰「把那些四磅炮也扔掉,而且還要讓他們看見,反正留著也沒什麼用。」
四磅炮射不了葡萄彈,實心彈對「聖費爾南多」號又構不成什麼威脅。更何況8o對2oo實力本來就很懸殊,就算留下也沒有那麼多人操縱。
「好,我這就去辦。」老約翰重重的點下頭,隨即拉開艙門一瘸一拐的走了出去。
董南再次看了一眼艾迪送給他的西班牙老懷表,接著說道︰「先生們,我們的火槍隊長那捷爾先生馬上就到,而且還帶來了火槍。我建議抽調二十個人組成火槍隊,利用艏艉樓高度給我們跳幫提供掩護。」
一直保持沉默的伯爵突然插了進來,指著桌上的示意圖,冷冷地說道︰「火槍隊二十個,兩門火炮要十個,操縱帆索也要十個。杰克,這麼一來,我們的人手就更緊張了。」
不等董南開口,阿瑟爾船長便面無表情地說道︰「火繩槍可以交給輕傷員,至于帆索也用不著操縱。別忘了那可是一艘大船,被它撞上了這條船也保不住。」
「船長先生說的對。」
「公正的艾迪」強忍著劇痛點了點頭,滿面猙獰地說道︰「船順利完成轉向後立即下錨,同時砍斷桅桿,死死的把它釘住!」
董南這才意識到撞擊會對「驚奇」造成多大損失,不過這樣也好,只有破釜沉舟才能背水一戰!也只有這樣,大家才能有一條生路。
短暫的會議一結束,包括輕傷員在內的近百號人,就開始了緊張的準備工作。為了麻痹後面的西班牙人,老約翰還將航向偏移了一個羅經點,以便他們能從望遠鏡里看到這邊正往海里推火炮。
那捷爾一上船就緊張的分起武器來,水手長霍拉跟尼德蘭木匠們一起做起了帶倒勾的跳板,而伯爵和比利等人則忙碌著準備手雷……董南已成為尼德蘭船員和海盜雙方默認的主心骨,不得不接過卡拉米遞來的彎刀,準備親自率領眾人跳幫。
阿瑟爾船長到底是體面人,還忙里偷閑的洗了把臉,換上了件干淨衣服,然後才走出船長室在狹窄的後甲板上踱來踱去。他不時舉起望遠鏡看看,不用時便夾在腋下,分配給他的彎刀靠在主桅桿下,甲板上好些地方還放著一堆堆火繩槍、打接舷戰用的長矛和出了鞘的水手刀。
西班牙人越來越近,甚至能從望遠鏡里看到一個穿著深黑色的馬甲和馬褲,帽子上插著紅色羽毛,脖子里掛著一條金鏈子,鏈子上綴著一顆鑽石,留著兩撇小胡子的西班牙軍官,正站在右舷邊舉著望遠鏡朝這邊觀望。
大戰在即,氣氛緊張到了極點。董南在老黑和卡拉米的陪同下,剛檢查完火槍隊的準備情況,便突然回過頭來,沖正給尼德蘭人布道的神甫問道︰「神甫先生,西班牙語的‘快點投降’怎麼說?」
丹尼爾神甫一愣,隨即反應了過來,一臉苦笑著回道︰「倫迪賽,應該是倫迪賽!」
所有人都爆笑了起來,之前那緊張到極點的氣氛一掃而空。
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