「杰克，特羅姆普船長他們就麻煩您了，我們明年這個時候會來接他，希望您能像我們一樣恪守承諾。」
「我只能說盡量而為，畢竟治療這樣的病誰也沒有十足把握。」
壞血病來得正是時候，阿瑟爾船長經過一番權衡，不得不再次作出妥協。毅然決定將特羅姆普船長在內的六個尼德蘭人留下來治療，放棄之前那戰利品平分要求，甚至還承諾兩年內不對薩累海盜們采取軍事行動。並約定東印度公司船隊明年再去東方時，順道來此接走他們的人。
距薩累還有四天航程，經歷過那麼多磨難之後，他們是歸心似箭，誰也不願意跟海盜們一起去賊窩。「英勇」號上的特殊貨物已被搬運一空，另一艘武裝商船也已做好了轉向準備。
臨行之前，阿瑟爾船長和他的大副再次登上「聖費爾南多」號，看望完他們的同胞後，便緊抓著董南的胳膊，在左舷欄桿邊千叮嚀萬囑咐了起來。
壞血病可是不治之癥，正如董南所說的那樣，誰也沒有十足把握。阿瑟爾船長微微的點了下頭，隨即臉色一正，異常嚴肅地說道︰「杰克，你有沒有盡力而為？神甫先生都會看在眼里。他們的安全我都交給你了，如果明年這時候連神甫都見不著，那就別怪我不念舊情。」
「那你可以把人帶走啊！」
不等董南開口，伯爵就指著「英勇」號的方向，氣呼呼地說道︰「居然敢威脅我們！不就是東印度公司嘛，有什麼了不起的？來一艘我搶一艘，讓你們這幫混蛋再嘗嘗失敗的滋味。」
這個時代的軍隊大都還是依賴佣兵作戰，平時的領袖都是一些職業軍人，手中只保留極少數的專業人員，以供招募和訓練之用。一旦接受戰爭命令和軍餉－－－準確的說應該是戰爭合約，便立即招募普通士兵。每到冬天佣兵都會被解散，等到第二年春天再行招募，以準備下一次夏季戰役。
瑞士和意大利北部為主要兵源供應地，對佣兵的種族和宗教一概不問，只要向直接長官宣誓效忠就行。當他們被俘或契約期滿後，常常會跳到另一方去吃糧，拿餉和搶劫才是他們參軍的唯一目的，連赫赫有名的西班牙步兵團亦是如此。
岡薩雷斯男爵死了，一百多西班牙步兵失去了效忠和給他們發餉的對象，海盜們不失時機的填補了這個空白，並給予他們比之前更高的待遇。有吃有喝有軍費，生活翻了幾十倍，連佣兵頭胡安上尉都表示滿意，基本上也就沒有了嘩變的危險。
而尼德蘭東印度公司的船員，雖然不是職業軍人，人數也不佔多數，但他們有信仰，有信念，知道為誰而戰，為什麼而戰！既團結，又有錢，甚至還具有著海盜、佣兵和葡萄牙雜牌水手所不具備的自我犧牲精神。
董南可不想跟他們開戰，畢竟內部還不穩定，真要是打起來只能兩敗俱傷。更何況眼前最大的威脅來自于西班牙和葡萄牙，搶了人家那麼多艘船，甚至還有一艘戰艦，如果他們不報復那就真見鬼了。
「杰爾，別這樣杰爾！船長先生的心情可以理解。如果把你留在他船上，我同樣也會不放心的。」
氣氛有些緊張，自願留下照顧傷病員的丹尼爾神甫，連忙插了進來，呵呵笑道︰「不管怎麼說，我們還是曾並肩作戰過的戰友。伯爵大人，阿瑟爾先生真沒別的意思，只是不放心我們罷了。」
話不投機半句多，阿瑟爾船長再次拍了拍董南的胳膊，跟神甫來了一個緊緊的擁抱，隨即頭也不回的滑下了小艇。
「升三角帆……起航！」
「英勇」號上的水手並不多，只夠勉強操縱帆索，但他們的嗓門一個比一個高，吶喊的聲音在海風中此起彼伏，不絕于耳，巨大的船身在一片雜沓喧囂中偏向了下風。疾風穿過無數帆索發出的呼嘯和帆布發出的聲響，給人一種陰森森冷颼颼的感覺。
另一艘武裝商船也緊跟著破浪前進，轉向過後船身昂然挺起，恢復了平穩，好像一個彬彬有禮的斗士，在向即將與之交鋒的對手致敬。
死對頭玩了一手漂亮的搶風轉向，這讓伯爵大人很是不滿，立馬跑到舵盤邊，大呼小叫道︰「左舷水手拽上桅帆！卡拉米，給老約翰和霍拉發信號，命令艦隊起航！」
「是……！」
同胞們走了，最快也得一個半月才能抵達阿姆斯特丹，心情格外沉重的神甫也顧不上為他們祈禱，緊拉著董南的胳膊，急切地說道︰「杰克，還是去看看特羅姆普先生吧。上帝保佑，希望他能熬過來。」
杰克－董的治療方案很簡單，除了一些用白奎粉和糖調制出來的，吃不死人也治不好病的藥丸之外，就是讓他喝果汁。至于他能不能活下來，那就要看他的運氣了。不過其他幾個早期患者及時補充了維生素C，應該不會有什麼生命危險。
只有四天航程了，對薩累到現在還一無所知，有很多很多事情要辦的董南，可沒時間去照看特羅姆普船長，想了想之後，突然抬頭笑道︰「剛服完藥，他現在需要的是休息。神甫先生，如果可以的話，我倒想請教您幾個問題。」
「什麼問題？」神甫一愣，忍不住地問道。
「據我所知，葡萄牙跟摩洛哥的關系非同尋常，甚至連薩累都是他們曾經的領地。人無遠慮，必有近憂，我認為我們應該盡早做些準備，可我對葡萄牙卻一無所知。」
摩洛哥是葡萄牙的勢力範圍，瘦死的駱駝比馬大，直到現在薩累都處于葡萄牙的半包圍之中。神甫反應過來，一邊跟著他往艉樓走去，一邊若有所思地說道︰「那我們就得從偉大的若奧三世說起了，盡管他讓阿維斯王室的權力和威望達到了巔峰，但他卻遭受到了家庭的不幸。」
「不幸？」
「是的，他有十一個孩子，九個是合法的，另外兩個是私生子，可都在他之前就死了。所以只能讓他的小孫子塞巴斯締昂繼承王位，也就是第五個王子的孩子。盡管年輕的國王身體極其虛弱，但卻富有不切實際的熱情和幻想，從不滿足于扮演曼努蘇爾或他祖父那樣的角色，也不願意擔任一個買賣藥材和香料的商販君主，而是抱著恢復民族青春的理想，計劃了一次‘十字軍東征’，甚至不準備把它交給他的臣下，而打算由他自己親自率領。」
董南樂了，禁不住地笑道︰「又不是中世紀，玩什麼十字軍東征啊？」
「是啊，這的確很難想象。」
神甫重重的點了下頭，接過董南遞來的葡萄酒，輕啜了一口，繼續說道︰「我想不出來有什麼比在奧斯曼帝國鼻子底下征服摩洛哥更荒謬、更沒希望的計劃了。可那位被稱之為‘騎士國王’的年輕君主，居然不听顧問們的勸諫，不肯結婚養育王位繼承人，而是熱衷于他的十字軍東征計劃。」
「結果呢？」
「結果是顯而易見的，摩洛哥當時有兩派在爭王位，弱小的一派向塞巴斯締昂求援，這正好中了他的下懷，不但在國內盡量收羅可以作戰的士兵，甚至還從國外招募了一些雇佣兵。他的姑丈……也就是西班牙的菲利普二世也許給了他一點援助，但對這樣的冒險似乎並不感興趣。
不管怎麼說，他總算成行了。親自率領兩萬多名士兵，其中大半是葡萄牙人，其余都是從德意志蘭、尼德蘭、意大利和西班牙招募入伍的佣兵，浩浩蕩蕩地才從特茹河出發，可第一戰就全軍覆沒，年輕的國王未到傍晚就喪了命，而其他地盤也隨之而一點點的喪失，包括薩累。」
真是個敗家子，難怪讓西班牙摘了個桃子呢。
董南反應了過來，想了想之後，接著問道︰「神甫先生，損失兩萬人應該不會對葡萄牙的國力產生多大影響吧？它可是一個海上強國，有的是殖民地，有的是錢。」
丹尼爾神甫坐了下來，指著桌上的海圖，似笑非笑地說道︰「杰克，很多事情並不是你想象中的那麼簡單。葡萄牙經此一戰，既喪失了國王，又喪失了軍隊，還喪失了國家絕大部分財富。因為好幾百個貴族被摩爾人俘虜，那些人必須贖回，他們的家族也必須作出慷慨的犧牲。
至于海上貿易和殖民地，那只是一個空架子。事實上它從未給葡萄牙帶來財富，反而讓葡萄牙耗去了大量的人力、財力和物力。」
一個靠航海起家的帝國，居然因為航海而破產，董南怎麼也不敢相信這是真的，一臉百思不得其解的表情。
看著他那副將信將疑的樣子，丹尼爾神甫不得不放下杯子，一臉苦笑著解釋道︰「葡萄牙大帝國在極盛時什麼都創造了，卻唯獨沒有創造財富。換句話說，維持那個帝國是得不償失的。盡管曼努埃爾因巨富而聞名，但他的繼承者們卻有理由相信，他把所有財富都帶進了墳墓。這一點，從他去世後那空空如也的國庫中就能看出。」
「為什麼？」
「哦……杰克，你來自遙遠的東方，你應該比誰都明白到印度航行的代價有多大？每艘船都需要花費很多錢配置船員和裝備，而且損失的很快，不管什麼船去印度幾個來回就不能用了。更何況傷亡率那麼高，船只經常失事，每次失事就意味著大筆投資沉入了大西洋或印度洋海底。
此外，隨著殖民地軍事和行政方面的事務增多，大批官員需要支領薪俸。其中的某些人，如總督和地方長官還要領取高薪。同時為了維持殖民地的統治，不得不一批接一批的招募人員去海外，以至于本土人口銳減，連農業生產都出現了倒退。」
經過丹尼爾神甫的一番介紹，董南這才意識到葡萄牙壟斷東方貿易的真實程度，被那些歷史學家們給無限夸大了。從達伽馬到曼努埃爾統治末年，葡萄牙平均每年派十二艘船開往印度洋，其中許多還沒有回來，對于控制這麼廣泛的貿易來說，這個數目是微不足道的。
甚至都從未增加過歐洲市場上的香料供應量，更沒有降低香料在歐洲市場上的價格。如果說有什麼影響的話，那就是減少了香料的流通量。但這也從側面反應了葡萄牙的虛弱，連兩萬兵力的湊不出來的國家，董南再也無需像之前那樣提心吊膽了。
………………………………………………
PS︰新的一周，新的開始，《怒海歸航》第二卷「摩洛哥風雲」也拉開了帷幕，急需推薦和收藏支持，拜托諸位船長大大了！@全文字更新