一路走，一路想，兄妹倆已去得遠了，但趙衡仍在思索他們的來歷，而美女的一怒一嗔，雖只是驚鴻一瞥，卻深深地印在了心里。他自嘲地想︰這算不算是一種花痴呢？
回到住處，梁士詒卻和高平川在等著他。這處具有濃郁老北京風味的四合院，是高平川不聲不響操辦好的，說是讓他靜下心來寫書，非但各種家當、用品一應俱全，便連使喚丫鬟與下人都雇好了。按趙衡的意思，即便和高平川擠在一起不太像話，也隨便弄個住處就行了，沒想到動靜鬧得這麼大，做飯有廚師、出入有車夫、庭院每日有人清掃，便連穿衣洗浴都有人伺候，就差在門楹鐫上「趙府」兩個字了。他兀自哭笑不得，也不知道這個二哥到底花了多少錢——他還不敢問，一問高平川就說要把剩下的銀子給他。
每次談起排場太大，高平川就瞪起眼楮訓道︰「倘若人家知道名滿京城的趙衡趙先生不僅只是一介白身，而且屈身于陋室，不得不與商賈、鏢師為伍，作何觀感？」
話都說到這份上了，他也只能敬謝不敏，否則便顯得太做作了些。
不過有一點當真是好，每當他夜里寫書感到疲乏，不管多晚，只要輕輕一喚，熱毛巾、小點心統統就遞了上來，蓋碗茶涼了、淡了都有人操持，乃至還有兩個清秀可人的小丫頭伺候著捶背揉肩，服務水準遠遠過後世的五星級，想來就是高平川特意交代好的。趙衡有時心里過意不去，總還免不了說聲謝謝，嚇得倆蘿莉花容失色、誠惶誠恐，跪倒在地上連連磕頭說不敢，直把他郁悶得夠嗆。
高平川含蓄，郭廣隆卻是大大咧咧，有一次便直截了當地勸趙衡，說是這倆丫頭都是高平川精挑細選買來的，賣身契上端端正正的就是他趙衡的名字，無論干活還是侍寢，都是他們的本分，一說謝便顯得主家生分了。倒是其他外面的下人，算是雇佣而來，沒有人身依附關系的。
只是，這倆蘿莉看上去滿不滿十五都很難說，渾身上下女敕得都能掐出水來，雖然大清女子十四以上便可婚配，但趙衡覺得自己實在沒有「吃」下去的**。再者，每天都忙到半夜，白天還要勤練馬術、武術，精力再好也有個限度不是。倆蘿莉頭幾次羞羞答答前來自薦枕席的時候都讓他趕走了，想來她們也是暗暗松了一口氣吧。趙衡有時不免月復謗幾句︰我這個二哥，做人倒是極好，辦什麼事情能給你熨帖得舒舒服服，無一處不周到，只是有些方面實在是太過熱心了。
梁士詒自從結識趙衡並寫了那篇序後，兩人已成了無話不談的朋友了，經常不請自到，趙衡也不拿他當外人，直截了當地表示︰如果自己不在，梁士詒不必在客廳苦等，徑去書房看書便可，自有人接待。趙衡不說，高平川更不會去說——再怎麼冷板凳的京官，對他一個平頭百姓來說也是大人物啊，他高興都來不及，怎麼會往外趕呢？蹭吃蹭喝算得了啥，又費不了幾個錢。
趙衡如此灑月兌，梁士詒也當真能不見外，只要不去國史館點卯，三天兩頭地去趙衡家廝混，水果、蜜餞、茶水樣樣不缺，環境又好，地方又安靜，又有人服侍，還不花錢，哪里還能找到這樣的好去處？趙衡家又沒有女眷，連唯一的一點顧慮都不必有。當然梁士詒很知趣，知道趙衡睡得晚，連帶著倆丫頭也睡得晚起得晚，因此他都要晃悠晃悠，等到日上三竿，趙衡快從西郊回來的時候才到。
郭廣隆有時候看不下去，在背後小聲嘀咕，再這麼下去趙府就要變成梁公館了。趙衡听了哈哈大笑︰「三哥，是真名士自風流，梁先生肯來、常來，我求之不得啊。」就沖著梁士詒三個字，什麼樣的投資都是值得的。
不過今天因為高平川也來找趙衡，梁士詒不好意思直接去書房，一起在客廳等候。
「文遠兄，這麼多拜見帖子，你見還是不見，抑或，怎麼見？」
「有多少人來？」
「多少人？」高平川苦笑，「數不勝數，恆順行都快成你的接待處了。翰林院、國子監、總理衙門、光祿寺、詹事府、禮部、工部、吏部、戶部、大理寺……我看吶，你門口的牌子還是要掛。」
「打住打住。」被一大串官餃弄得頭昏腦脹的趙衡連連擺手，「二哥，誰來我就不听了，你怎麼答復的？」
「我按照你的話說了︰趙先生尚有書稿未完，正在奮筆，不便打擾，等新書刊印之後，一一再去拜謝，你看我都錄了姓名。」高平川拿出一疊鹵簿，趙衡看了差點沒笑出來，這分明是恆順行登記客戶用的麼。
「不光是這，還有人向我這打探你的來歷，甚至拐彎抹角問書是不是我代筆的。」梁士詒笑道，「讓我給擋回去了，這幫人閑的無聊，不必理會。」
「倒是給兩位添麻煩了。」趙衡一頁頁翻下去，忽然說道，「其他人皆可不見，只這個人，一定要見。」
「是誰？」高平川好奇地問。
趙衡在登記簿上圈了一個姓名，梁士詒一看便笑了︰「你的眼神倒是毒辣，一下子就把最大頭給圈住了。」
趙衡圈著的人，姓樊名增祥，來頭看著很普通，前渭南知縣，現武衛軍營務處總辦。但趙衡深知，此人卻是榮祿身邊最親信的幕僚，猶如楊士驤之于李鴻章、楊士琦之于袁世凱一般，地位非同小可。
樊增祥的父親樊燮，原是湖南長沙的一總兵，斗大的字不認識一籮筐，有一次面見上司湖南巡撫駱秉章後，因未跟駱的師爺告辭，被後者大聲地叫了回來，怒斥道︰「王八蛋，滾出去」，罵後竟還踢了他一腳，兩人當場就廝打起來。事後，師爺以貪污驕縱為由，建議駱秉章上奏參劾並最終罷免了樊燮。這位心胸狹隘的師爺不是別人，正是後來號稱中興名臣、官拜軍機大臣的左宗棠。樊燮被革職返鄉後，十分咽不下這口氣，就在庭院中修了一座讀書樓，把兩個兒子關在樓上讀書，要他們立志過左宗棠。為達此目的，還特制了一塊「洗辱牌」，上寫昔日左宗棠罵他的話︰「王八蛋，滾出去」。他重金聘請名師執教，不準兩個兒子下樓，並且給兒子們穿上女人衣褲，並立下家規︰「考秀才進學，月兌外女服；中舉人，月兌內女服；中進士，焚洗辱牌，告先人以無罪。」樊燮每月初一、十五必帶兒子跪拜祖先神位，在洗辱牌前誓。直到抗戰初期，樊家樓壁上仍存「左宗棠可殺」五字的稚女敕墨跡。樊增祥兄長早死，他不負所望，化悲憤為力量，憤苦讀，一路考中秀才、中舉人、中進士、點了翰林，外放渭南做了近十年知縣後，做了榮祿的幕僚。
樊增祥的成就與左宗棠自然沒法比，但這等勵志故事卻是大大有名，是故趙衡一眼便看見了的名字。
「想走榮中堂的路？」梁士詒暗暗吃驚，榮祿現在內領軍機處，外掌武衛軍，政權軍權一把抓，兼之又深得慈禧太後信任，堪稱權傾朝野。把目標定在此人身上，趙衡其志果然非小。更令人吃驚的是，連榮祿都注意到趙衡了？——他才不會認為樊增祥個人對趙衡有想法，特來拜訪的。
「禮賢下士，必有求于人，榮中堂呼風喚雨，可為難的事著實不少，找我算是找對人了。」趙衡笑笑，「燕蓀兄陪我一起去拜訪一趟榮中堂，可好？」
這話落在別人耳里，那是真有些狂妄，不過梁士詒、高平川已習慣了他的風格，自然也是見怪不怪了。
「這個……」說不好那是假的，梁士詒那份名利之心，並不後人，不然何以在兩次科舉失利之後眼巴巴地跑去研究洋務。雖然中了進士、點了翰林，但翰林素來有紅黑兩說，「紅翰林」可以上天入地，前途無量；而黑翰林上不著天、下不著地，只能在京師苦熬。梁士詒瞅著自己，差不多也是黑翰林一類，倘若真能走通榮祿的路子，豈非是一條明路？
只是，直接去榮府拜見妥當麼？雖然誰都知道樊增祥就代表著榮祿，但後者畢竟沒有露出口風，直接殺過去會不會被人家趕出來？丟人不丟人還在其次，若是惡了榮祿，影響了觀感，那就有些得不償失了。
剛才還有說有笑的客廳，隨著梁士詒的沉吟，一下子靜了下來。a全文字更新