當趙衡等人在全聚德與瓜皮帽起沖突之時，樊增祥和榮祿一邊用膳，一邊商量對趙衡的任命。
榮祿端著酒杯，對樊增祥嘆息道︰「嘉父，我今日才明白‘英雄原來隱草莽，白丁亦可笑鴻儒’的道理。你看，知兵、愛兵、練兵，兵方能用；明戰、敢戰、能戰，戰方能勝……再看這一句，‘穩中求進、進中求好、好及以廣’，說是老成持重，毫不夸張。此人眼光之獨到，見識之邃遠，心機之深沉、計謀之多變，莫說全然不似一個二十六歲的年輕人，單說這等文武兼備的資質，朝堂上下也找不出幾個能與之相提並論的人來，比那四個軍機章京，我看要穩重謹慎的多。」
樊增祥想了半天，答道︰「也就袁慰亭大概可以算一個。」
「不錯，袁世凱在朝鮮嶄露頭角時差不多也就是這個年紀。現今不過十五年，已是朝堂大員，人才難得啊。」榮祿捻著胡須，「朝廷多事，正是不拘一格用人才的時候。」
「此人當為中堂所用。」樊增祥想了想，「不過性子似乎還略有點急躁，以卑職的意思，是不是再加歷練，然後委以重任？」
「不錯。書是寫的很好，為人也算機敏，但實務究竟如何尚未可知，非得歷練不可。嘉父，依你之見該如何歷練？」
「中堂用人必有計較，安有卑職置喙的余地？」用人之權，榮祿向來把持得很緊，樊增祥一時模不著深淺，不敢胡亂揣測。雖然他對趙衡繞過自己直接見榮祿有點反感，但無論如何，借這個機會報復頗為不智，他還不想給榮祿留個無容人雅量的印象。
「不必多慮，說來看看，老夫也好有所計較。」榮祿看穿了他的心思，笑道，「此子還是要交代在你手下的，其余人我不放心。」
「既然有《練兵新法》，不如以武衛中軍先鋒隊的名義，先讓其編練一營，委為管帶，觀察效果。若真有才能，可將先鋒隊擴充至六至八營，類一路統領，將來徐徐圖之，說不定真能統管中軍，為中堂分憂。」
榮祿沉吟了一下，同意了︰「如此甚好，就授他武衛中軍營務處營務委員的差遣，兼任中軍先鋒隊步營管帶，正好在你治下。你明日上個片子，老夫保他一個候補同知的出身。」
「這豈不是太便宜了這小子？」樊增祥一驚，听榮祿的口氣，是連捐官程序都不用走，直接就由榮祿保舉為官，這面子給的是很大了，而且連銀子都不必花，白白撿了大便宜。
榮祿哈哈一笑︰「嘉父，這小子海外歸來、父母雙亡，到哪里去弄落籍告身？即便有也是假的，將來免不了為人翻舊賬。所謂用人不疑疑人不用，老夫就大大方方保他一個前程，何必拖泥帶水？」
「中堂明見。」樊增祥心想︰這樣一來，趙衡將來就會打上鮮明的「榮」字號印記了，中堂用人之法果然不可以常理度之。
「這小子五百兩的門包都送的出來，眼力價還是有的。嘉父，這份人情就送給你了。」
這個時候，趙衡還不明白榮祿已給他許了前程，他還在步軍統領衙門里苦捱。而凌家兄妹也是大急，趙衡是為了他們才出的頭，現在不明不白地為人捕去，著實讓他們過意不去，非搭救出來不可。想來想去，他們在京城舉目無親，除了在總理衙門里任職的叔父凌天錫，還真找不出第二個能幫忙的人來。
雖然前兩天因為辦實業的事情和凌天錫鬧得有些不愉快，但現在人命關天，自然不能等閑視之，凌雲霜很快拿定主意，這個忙叔叔幫也要幫，不幫也要幫。說起來凌天錫雖只是五品京堂，但因素為李鴻章看中，在北洋中協助盛宣懷掌管郵、電、路、政等諸多事務，也算是跺跺腳京城地面能抖兩抖的人物了。
前幾天鬧得不愉快之後，凌天錫也頗有點後悔︰凌雲霜是子佷輩中最為出類拔萃的人物，又是留洋歸來，心高氣傲在所難免。他沒有和佷兒過不去的意思，相反，這個佷兒他看重的很。唯一有些不爽的是，李鴻章罷相以後，雖然還掛著大學士的名頭，兼顧總理衙門，但戊戌之後半年，因為同情新黨人物，也被舊黨排擠到了邊緣，被太後打去黃河巡查水政，讓他有些氣餒。否則，凌雲霜所需要的特許權哪怕再難，他咬咬牙也就辦出來了。
此刻見雲霜、雲楠兄妹又上門，還以為年輕人終于想通了，大感欣慰——誰沒有年輕沖動的時候？想當年他跟李中堂辦洋務，性子還要激進，四處踫壁之後才變得圓滑，佷兒這麼快就能想通，比他可是強多了。
不料凌雲霜第一句話就讓他皺起了眉頭︰「小佷有件事要麻煩叔父，這個忙請叔父一定要幫。」
「說吧，又什麼事啊？」
「想請叔叔從步軍統領衙門當中救個人。」
這請求讓凌天錫頗有點傷腦筋，戊戌政變之後，包括六君子在內的新黨都是步軍統領衙門出面逮捕的。他心里一驚，以為凌雲霜要和他說這個，那就比較困難，別到時候幫人幫不成，還把自己也搭進去，但在佷兒面前又不能直接示弱，只好故作鎮定︰「是何人？與你是何關系？」
「趙衡，一位非常談得來的朋友。」
「原居何職？」凌天錫搜刮了一番腦海，沒記得朝堂上有這號人物，估計是新黨門生一類人物，如果是小人物，那就還有轉圜的余地。
「白身。」凌雲霜怕他不清楚，補充道，「就是寫《列強戰略》而名動京華的那個。」
「咦？」凌天錫一听不是新黨，便放了心，「這人我知道，他不是新黨，怎麼會被步軍統領衙門捉了去？」
當下，凌雲霜便把在全聚德餐館中生的事情原原本本說了一通，懇求道，「叔叔，此事完全因小佷而起，實在責無旁貸。」
凌雲楠也撒嬌道︰「叔叔，您可不能見死不救啊，這個人不管怎麼說也幫了我們，若是張揚出去，以後凌家就要被人戳脊梁骨，叔叔面上也不好看。」
「他倒是個古道熱腸的人物。」凌天錫笑笑，「此人叔叔也听聞了大名，前兩天還派人去拜見他，說是在寫新書，不便見客，怎麼讓你們給踫上的？還生這麼多事？」
「叔叔……」凌雲楠拖長了聲音，有些生氣地說道，「救人如救火，這些事情以後也可以說，他現在還在牢里呢……您倒是給個話啊！」
「行吧，行吧。唉，真拗不過你們兩個，我寫個帖子，你們明天一早拿給堂官就行。」
「這樣就行了？」
凌天錫瞪起眼楮︰「這麼懷疑我？他一不是新黨，二不是欽犯，三不是重刑犯，不就是打了個二毛子麼，連人都沒打傷，算什麼大事？叔叔肯寫帖子求他已經很給面子了，還待怎麼樣？」
「那就好，那就好。」兄妹倆對望一眼，心頭那塊大石頭總算放下了。
「把人保出來後讓我見一面，我對他也很感興趣。前些日子報紙上還說這本《列強戰略》乃我大清總理衙門開辦以來唯一一本涉獵全面、脈絡清晰，不可不讀的書，差點就沒把人夸到天上去。」凌天錫忽地想起暫時隱居在賢良寺的李鴻章，若是以往，趙衡恐怕直接就被召喚前往賢良寺拜見了吧，現在為了避嫌，還不得不通過自己中轉。
凌雲霜這事雖然辦得有點荒唐，但歪打正著，結識了趙衡，李中堂可是很看重此人。就是這般人物，居然為宵小所困，當真是令人無語，想起李鴻章近年來的遭遇，亦是如此這般，他不由地嘆息連連。
「叔叔快寫吧，我給您研墨去。」
第二天開堂問詢，梁士詒、凌家兄妹等一干人等都跑去旁听了。
一個搬來了廣東御史做保，一個搬來了總理衙門凌天錫的拜帖，眼看連這等人物都驚動了，堂官極為震驚，早已暗示他們，一會就可以把人領走，甚至私下里先表示了抱歉。當然面上功夫還是要計較一番的，否則洋大人面上須不好看，瓜皮帽無足輕重，但瓜皮帽背後的馬神甫有點棘手，不裝點樣子，只怕還不好過關。
審訊十分順利，昨天當罪證羅列的三條，幾乎一條也不存在︰
第一條關于持槍的罪名，由郭廣隆出具鏢局槍照，證明趙衡有合法持槍的權力，而且那槍本身就不是趙衡的，這點瓜皮帽也認了，當然槍要還原主；
第二條關于持槍威脅洋人的罪名，現場並沒有洋人跑來佐證，單憑一面之詞，自然是證據不足，不能定罪，不過也沒人出面證明他沒有威脅，亦不能據此追究瓜皮帽的誣告；
第三條關于毆打通譯的罪名，步軍統領衙門已查看過瓜皮帽的身體，認為其身上並無傷痕，只是擦破了點皮，毆打那是說重了，最多算是雙方動了手腳，按照《大清律》的規定，也就是賠點錢的事情。
瓜皮帽原本也沒有要置趙衡于死地的想法，純粹是心有不甘而要出口氣，眼看趙衡背後的靠山極硬，堂官也事先威脅恐嚇了一番。上堂後已經焉了，諾諾連聲，想來就是一個欺軟怕硬的主。
不到一刻鐘案情就審完了，堂官笑眯眯地看著趙衡，最後下結論道︰「本官認為，趙衡雖有不當，但無大錯，著其賠償苦主白銀十兩，本人……」後面四個字應該就是「當庭釋放」，但還沒說完，一個差役飛也似地奔進來，直接附在他耳朵邊上叨咕了什麼，堂官臉色大變，對趙衡看了又看，神情變幻不定，深深嘆了口氣，那句「當庭釋放」再也沒說出口，只來了一句，「本人先押回大牢。退堂！」說罷，不顧不管地徑直走了。
什麼？
梁士詒、凌雲霜等人簡直不敢相信自己的耳朵，趙衡也是懵了，眼睜睜看著差役過來將他再次押走。a全文字更新