天淵軍攻打城防堅固的西百城，進攻三日，沒有取的任何進展，倒是傷亡人數在直線上升。西百城內，鵬軍損失也不小，人員傷亡過半，而且天淵軍白天攻，守軍日夜不得安寧，上下將士已疲憊到了極點。
這時候，于俊再次向耿強進見，主張其成棄城投降。若是在繼續打下去，洗白城內的將士們就真要全軍覆沒了，而且還要牽連到無數的百姓。
仗打到現在，鹽城那邊遲遲沒有動靜，西百城成了孤立無援的孤城，耿強的心情本來就煩躁到了極點，又听到于俊勸降，無處泄的悶氣都在他的身上，令人把于俊拖出去，重責了三十軍棍，並把他的官職一降到底，同時還放出話來，等他打退了天淵軍之後就要取于俊的腦袋。
于俊進諫未成，反受到耿強的重罰，對這樣的結果，另一位謀士曲讓自然十分高興，他建議耿強繼續多抓壯丁，讓城中的百姓成為抵御天淵軍的主力，這樣一來，己方士卒的損失就可降到最低，並把城中數十萬的百姓與西百城綁到一起，使天淵軍的攻城難上加難。
耿強覺的曲讓的意見有道理，接受他的提議，對城中的百姓們抓捕變的更加肆無忌憚，甚至是大白天，耿強麾下的親兵衛隊都能跑到大街上強行拉人充軍，下至十四、五歲的孩童，上至四、五十歲的老者，無人能幸免，偌大的西百城，已被耿強折騰的蕭條冷清，街上幾乎看不到人，即使偶爾有行人路過，也是步履匆匆，提心吊膽，生怕遇到官軍。
天欲其滅亡，必先讓其瘋狂，這話用在此時的耿強身上正好合適，他瘋狂抓捕大批百姓從軍，雖然加強了西百城的城防，可是也為他的滅亡埋下禍根。
西百城的城頭上幾乎都看到身穿紅色盔甲的鵬軍士卒，所能看到的皆是衣著雜亂無章的百姓們，他們沒有盔甲護體，所用的武器更是五花八門，有人用矛，有人用戟，有人用刀，還有人拿了棍子和帖耙子。
傍晚，唐寅和邱真，張哲，宗元三位謀士上到己方大營的塔樓上，眺望西百城的城頭，看到了這番情景，邱真皺了皺眉，說道︰"大人，看來耿強又拉來了更多的城中百姓們充軍了，這樣下去，我軍越打越少，而敵方人卻越打越多，對我軍不利啊！」
唐寅當然知道現在的形式十分危急，他不想在听這樣的分析，而是想要解決之道，他深吸口氣，目視眼前的城池，心不在焉地應了一聲。
一旁的宗元揉著下巴，眼珠子骨碌碌亂轉，幽幽說道︰」強拉百姓們參與城防，並非解決之道啊！百姓們沒有經過任何訓練，也沒有見過兩軍交戰的陣勢，經驗不足，打起來，傷亡會很大！
張哲冷哼一聲，說道:現在耿強是狗急跳牆，他才不會管城中的百姓的死活，他想的只是他自己，如何能守住西百城。
宗元點點頭，說道︰如此來說，我們可以明白兩點，第一，城中的百姓絕非自願參與城防的，第二，耿強並不得人心。
他這是廢話，耿強不得民心也不是一天兩天的事了，自鐘天篡位以來，耿強就對樂湖郡采取鐵腕的管制，誰敢說鐘天半個不是，只要被他或者他的手下知道，立刻就會抓走處死，有這麼一個郡守，百姓們能自為他守城那才叫怪了。
張哲白了宗元一眼，沒有說話。
宗元繼續自言自語道︰這兩點，我軍倒是可以大加利用一下。若是能有一批人混入城中，挑撥百姓們造反，更強必敗，即使退而求其次，能煽動一批百姓為我軍打開城門，讓我軍殺入城內，擊垮耿強就易如反掌了！
張哲輕嘆口氣，想混入城中，談何容易，己方也不是沒有試過，敵軍十分謹慎，每一段城牆都有寧將駐守，使用洞察之術，連暗箭人員都無法接近，何況其他人？他大搖其頭，嘆道︰以目前的形式來看，想混入城中勢如登天。
說者無心，听者有意，目視西百城的唐寅突然眼前一亮，說道︰若是由我混入城中，倒也並非沒有機會！
邱真、張哲、宗元三人聞言同是一愣，不約而同的像唐寅看去，後者轉回身，正色說到︰宗先生所言有理，西百城的百姓不可能是自參與城防的，定是被耿強以強迫手段抓來的，三日來，我軍連續攻城，鵬軍死傷不少，而參與城防的百姓死傷更大，耿強的做法必定已引得百姓們怨聲載道，這種情況下，鼓動百姓們造反很容易。
「大人要親自前往？」邱真跟隨唐寅的時間最常，自然對他的個性也最了解，只看他眼楮閃閃放光的樣子，他就知道唐寅又打算親自行動了。
「沒錯！」果然。唐寅點頭一笑，說道:「也只有我前去成功的可能性才最大！
「大人想怎麼做，邱真緊張的問道。
唐寅一笑，擺手說道︰「我們回帳詳談！」
讓俺們一行人快地下了塔樓，回到唐寅的中軍帳，並將軍中的高級將領也都統統｜招來。等人們都到期之後，唐寅開門見山說道︰「我要去西百城！他語氣之平淡，如同西百城是己方城池似的，想進就進，想出就出。
听聞這話，眾將們同是一驚，相互看看，都沒搞明白唐寅這話是什麼意思。蕭幕青低聲問道:「大人的意思是
唐寅把宗元的分析向眾人講述了一遍，然後說道︰「我進入城內，可以裝扮成百姓的模樣，混在守城的百姓當中，只要有機會，就鼓動百姓們造反，為我軍打開城門！
「啊？眾人心頭皆是一震，蕭幕青忙追問道︰大人要帶多少人前往？」
唐寅回手指指自己的鼻子，笑道︰「我一人即可！」
「這……這太危險了！」別說蕭慕青就連邱真也連連搖頭，表示不妥。
「我一人前去，無牽無掛，即使身份暴露了，也可佔可逃，若跟的兄弟們太多，反而礙事！」唐寅笑呵呵地說道。
邱真嘆口氣，幽幽說道︰「即使大人要只身前往，可是也進不了城啊！江默將軍不是已經試過一次了嗎？」說著話，他看向江默。
江默急忙應道︰「沒錯！大人，城頭上有鵬軍將領釋放洞察之術，只要稍微靠近城池，就會被敵軍察覺，大人不可草率行事啊！」
「哈哈——」唐寅仰面而笑，說道︰「區區守將，不足為懼，有樂天助我，混入城內，易如反掌！」
樂天被唐寅點到名字，滿臉茫然，疑問到︰「大人要我怎麼做？」
唐寅說道:「把城頭的守將射下來！」
樂天皺了皺眉，若有所思的點點頭。他對自己的箭術倒是有信心，若在敵將毫無防備的情況下，自己突放冷箭，將其射殺不是沒有可能，但關鍵的問題是，自己射殺敵將的同事，也必會引起周圍敵兵的注意，到時敵人還是會警覺。
看出他的顧慮，唐寅一笑，說到︰「你只管射殺敵將就好，以我的修為，在敵兵警覺之前，我便已經進入城內了！」
樂天低頭沉吟，沒有說話。
江默這時說道︰「我隨大人入城！」
唐寅擺擺手，樂天射殺鵬將，到引起周圍鵬兵警覺，也就是瞬間的事，他有信心在這麼短的時間內進入城內，但是以江默等人的修為恐怕還做不到這一點。他正色說道︰「我混入城內中，也需要與城外的大軍取得聯系，之間的消息傳遞，還需要你們的暗箭從中協助，所以，江默，你就留在大營里吧！」
見唐寅把一切都設計好了，真有要只身入城的意思，眾人都急了，唐寅是主帥，孤身混入敵城，萬一生以外怎麼辦？已方數十萬的大軍怎麼辦？眾人相互瞧瞧，然後同時拱手，勸唐寅不要親自涉險。
唐寅挑起眉毛，說道︰「我意已決，你們不用再來勸我。我不在大營期間，軍中一切事務皆由邱真邱大人全部處理！還有，我今晚就要入城，吳廣，元武，元彪，你三人個率三萬兄弟，分從城北，城西，城南三面全力猛攻，樂天，你隨我去南營！」
唐寅的作風想來雷厲風行，決定了就去執行，不會瞻前顧後，耽擱時間。聞言，眾人面面相覷。想攔都攔不住他，人們無奈的暗嘆口氣，紛紛躬身說道︰「是！大人！」
按照唐寅的意思，吳廣，上官兩兄弟分帶三萬人馬，又開始了夜間攻城。
對天瀾軍晚間的騷擾，西百城的守軍都有些習以為常，但是這次不是騷擾，而是真的攻城。吳廣，上官元武，上官元彪合計九萬大軍的猛攻，其攻勢也不可小，很快，城內的守軍就現敵人來勢洶洶，並非平常的佯攻，大批的鵬軍和百姓們涌上城頭，抵御天瀾軍的攻擊。
他們這邊在交戰，唐寅則帶上樂天和江默二人去往南營，他邊走邊交代江默，讓其把暗箭人員分散在西百城的周圍，說不上自己什麼時候就會從城內傳出消息，讓暗箭人緣仔細留意。