劉備道︰「吾有此心久矣，只是汝南地方太小，怕難有大才啊。」肖七答道︰「昔燕昭王築黃金台，一時之間，四方豪杰，如水歸大海。今主公天子之叔，仁德布于天下，信義著于四海，近又挫曹操于許昌，若以朝廷名義，求賢問俊，天下英才安不登門自薦。」
求得天子同意後，第二日，劉備在汝南即下求賢榜、征闢令。時間過了十日，應征者寥寥無幾。
在古代三國時期，雖有造紙術，但印刷術還沒面世，書籍一般都是手抄，費錢費力，學習是件極奢侈的事。貧民百姓家的孩子，那有閑錢去讀書認字，只有那些世家大戶，才有條件送子弟去學習。當然一般的寒門士子也會努力自學，只是成材率遠遠不及世家大戶。
當時的汝南，世家大戶消失殆盡，就算有，他們也都是些人精型人物。想來是見汝南離許昌太近，曹操連勝袁紹後，兵威大盛。劉備迎天子入汝南，曹操那會咽下這口氣，雙方之間，大有一觸即之勢。劉備相比曹操，實力畢竟不夠，他們那會讓自己的子弟往火坑里跳。
相比求賢榜，征闢一事就顯得活躍多了。半年前，劉備在汝南已征過一次兵，劉備給士卒的待遇是相當的好，半年時間，小兵就能給家里寄回十貫錢，這可是當時十口之家，兩年的生活費。許昌一戰後，受傷的士兵與陣亡的士兵都有極大的撫恤金，而且陣亡士兵的家庭免三年賦稅。在汝南，大家都已能當兵為榮，生怕自己達不到征兵的條件而已，一旦當上，訓練起來是非常的賣力。
八千新卒，加上投降過來的五千精兵，劉備現在已有四萬大軍（原先的兩萬勁卒在許昌一戰中損失三千），另還有兩萬屯田兵，雖遠遠不及曹操。但只是守城，應付一二十萬兵馬還是可能的，劉備的心總算放下了大半。
文臣雖未得，武將方面，肖七則笑不攏嘴。征兵的第三日，魏延、楊儀出現在肖七面前。見到面若重棗的魏延，清秀挺拔的楊儀，肖七腦中響起《三國志》里的兩段話︰
「魏延，字文長，義陽人也。在三國蜀漢政權中是一等一的人才，善養士卒，勇猛過人。先主劉備為漢中王，遷都成都後，以關羽鎮守荊州，魏延鎮守漢川，可見委任之重。」
「楊儀，字威公，襄陽人也。先主劉備與之語論軍圍計策，政治得失，大悅之，因闢為左將軍兵曹掾。諸葛亮六出祁山，楊儀常規畫分部，籌度糧草，軍戎節度，取辦于儀，可見依之之深。」
「主公，大喜。今日軍中招兵，來了兩個好人才。」肖七忙完之後，立馬興沖沖地找到劉備報告說。
劉備聞言也是大喜，面見魏延、楊儀後，一交談，劉備甚是喜悅，當即封魏延為虎威校尉，隸屬肖七部下；楊儀雖然武藝不高，但見解深刻，謀略出眾，劉備讓其在張飛手下做其參謀。兩人見劉備如此重用，感激涕零。
「大漢威武」，每揮出一刀，五千士卒就大喝一聲。望著操場上刻苦訓練的士卒，肖七仿佛又回到了古城訓練場上。平時多流汗，戰時少流血。這話已深深刻在肖七手下的一萬兩千士卒的腦海。
肖七將一萬兩千人分成了三組。五千大刀隊，一手一把大刀，一幅皮盾，刀長三尺三寸，厚一寸五；盾寬一尺四寸，高兩尺五寸。由龔都統領，這支部隊一可用來防御對手遠距離的箭射，二可沖鋒陷陣。
四千長槍營，長槍長一丈，槍桿由成年棗木制就，槍頭上槍尖寒光閃閃，肖七稱其為「陷陣營」。由在許昌一戰中以勇敢果斷著稱的廖化統領，與龔都的大刀隊相輔相成。
三千弓箭手，背上三壺長箭，每壺三十支。另外加上五把兩尺長的標槍，五包石灰粉。由糜竺統領。
一經真正掌長上萬人的隊伍，肖七這才現，軍中的人才少得可憐，能勝任校尉，軍司馬的中下層人才實在太少，不得不從臥牛山來的人中去選。其實曹軍的降卒倒是有人能勝任，但非常時期，肖七還是以防萬一，不讓其掌握隊伍。
知道離大戰不遠，肖七也不給五千大刀隊其他的訓練項目，只是反復練習斜劈，直刺，反劈幾種基本招式。力求一刀下去，能使出全身八成力氣。
軍中壯漢，對于這種毫無花式的招數，極為喜歡。做小兵，听話就行，越是簡單就越執行得徹底。五千大刀一劈下去，確實有種排山倒海的氣勢。
魏延在大刀隊里做校尉，手下五百人馬。還真應了史書里對他的評價︰「善養士卒，勇猛過人。」翻滾爬打，每個時候都有他的身影。不出十天，就與五百士兵極為熟稔，手下尊稱其為「魏兄」。只是愛護短，手下偶與其他營的士兵生沖突，他必然沖在最前面，武藝精湛的他有時下手不知輕重，往往會傷到小兵，與同僚的關系也芥蒂起來。為此肖七已批評他不下三次，還罰其在全隊面前站過兩次，對肖七武藝人品極為推崇的他，這才略有收斂。
雖然大戰迫在眉睫，但汝南城並不禁止出入，只是檢查起來嚴格多拉。城中的巡邏隊，分為十組，每組五十人。大街小巷，每天十二時辰都有他們的身影，遇到陌生人，立即上前盤問，追查他們的來由？現在的居住地？
這天，肖七走在汝南城中，突見迎面一人，葛巾布袍，皂絛烏履，長歌而來。歌曰︰「天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。」
肖七心下一樂︰「這也太逗了吧，怎麼徐庶會出現在這汝南城中？」不過算算時間，徐庶也應該出山了。只是歷史上，此時劉備應該在新野街上「巧遇」徐庶。但畢竟有自己這只蝴蝶舞起的翅膀，太平洋的水都在起漩渦，何況想建功立業的徐庶呢。
肖七馬上停了下來，恭立一旁，執手為禮，向來人問道︰「敢問先生尊姓大名？」
來人身長八尺五寸，甚是雋秀，一雙大眼，深不見底，給人種無比智慧的感覺。見有人為禮，遂靜靜看著肖七，答道︰「不才姓單，名福，潁上人也。」
肖七等的就是這一句，假裝皺眉思索一響，繼而恍然，驚喜地朝單福問道︰「單先生，可是姓徐，名庶，字元直？」a全文字更新