「文長，葉縣城牆雖然不錯，但還是不夠高，不夠堅固，有些地方的泥巴，我看都已經剝落了，守御起來應該比較吃力。此處離許昌又只有一百來里，急行軍不要一日就可到達，你準備怎麼守城？」肖七觀看葉縣一周後向身旁魏延問道。
魏延知道這是肖七在考校他，棗紅色的面皮，顏色未變，當下緩緩說道︰「肖將軍，我軍攻下葉縣已有四日，消息最如何封鎖，想必許昌城里的曹仁、荀彧已經知道。現在葉縣我軍精卒有一千五百來人，我是這麼安排的︰平時西、北兩門緊閉，未得我本人手令，任何人不得私自打開。我又在四門設了兩道關卡，兩卡之間相距兩百來步，每卡派一百精卒守護。」
肖七不禁奇怪問道︰「兩道關卡？」
魏延道︰「正是如此，第二道關卡保護靠近城門關卡里的士卒。這麼安排，我是怕城里混進曹軍奸細，到時他們卒起難，里應外合，打開城門。那以我軍不足兩千的兵力，肯定很難抵擋曹仁的大隊人馬。而且每道關卡，我都放了一面銅鑼，一有情況就擊鼓報急。」
肖七不由贊嘆，心中想到︰「看來魏延已經學會慢慢思考了，職位還是磨練人。」
見肖七示意自己繼續說下去，魏延接著說道︰「許昌人馬要想到達葉縣，就必須經過‘茨溝鄉’，茨溝鄉林海，密密茫茫，里面可以藏千軍萬馬。我派了五十名斥候在那里，隱伏起來，一旦許昌出兵來犯，斥候看清人數、裝備後即刻回報，我也好相應地做出反應。」
「其他三面有無派出斥候？」听魏延的意思，好像只是防備了許昌的曹仁，對其他三面就大意起來，肖七不由略帶責備地問道。
「當然派啦，這個將軍你就放心吧。」魏延回答之時，聲音突然提高。
肖七又問道︰「對了，文長，剛才你說相應的反應，具體是說？」
魏延答道︰「肖將軍，葉縣城池，還是容易打破，如果曹仁一次帶了幾萬兵馬前來圍城，我不打算硬踫，到時我會先通知方城縣的張群，然後領上弟兄們，帶上干糧，到茨溝鄉林海和曹仁打游擊去。」
「打游擊？」肖七不禁大奇，心下想道︰「怎麼這魏延還能想到‘游擊戰’，不過也是，曹仁如果真的領上幾萬人馬，憑葉縣這點力量是不足已抗衡的。到他的後方去騷擾，也許更加好些。」
魏延果然道︰「肖將軍，你這次派我單獨領兵在外，我這幾日想，我軍箭矢，城中的檑木、滾石俱少。守起城來，肯定異常吃力，與其在此憑城死守，等待援兵，不如先放棄此城，到茨溝鄉林海先隱藏起來。曹仁應該想不到吧，到時我可以晚上去襲營，燒他糧草。再不濟，我領兵殺到他許昌後方的薄弱縣城去，等他反應過來，我早就走啦。將軍，你看這樣可以不？」魏延說完，那希翼的眼光熱切地瞪著肖七。
「敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追，游擊戰里操勝算；大步進退，誘敵深入，集中兵力，各個擊破，運動戰中殲敵人。」主席的對聯一下浮現在肖七腦海之中。
肖七不由感慨地說︰「文長，現我軍與曹操實力還不是一個檔次，汝南一戰中曹操已經使出以命搏命的消耗戰，他消耗得起，我軍可消耗不起啊。如你所言，我軍今後應該根據有利地形，靈活地使用兵力和變換戰法，趨利避害，揚長擊短。在殺敵之時力求保存和壯大自己。」
魏延听了，不住點頭稱是。
肖七又道︰「文長，我送你幾句話吧︰‘敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。但你千萬記住，想要做好這點，你得多向夏侯淵學學，他的士卒能日行百里以上，行動飄突，捉模不定。以前我訓練士卒之時，要求腿肚綁沙袋，也正是要求你們能跑得更快些。當然，十日之內的干糧是必不可少的，只有時間長了，才能更好地抓住殲敵戰機。」
兩人邊走邊談，越說越是興奮，一時之間，倒將其他人給忘記了，不過也好，這套戰術在兩人之間逐漸成型成熟起來。就只等曹仁前來一試了。
許昌府，曹仁接到細作消息，雙眉倒豎，暴跳如雷，急匆匆沖進荀彧內宅，大聲嚷道︰「文若，你接到消息沒有？」
荀彧這幾天，身體微恙，正在府休養，抬眼見曹仁沖了進來，心下不由大驚。心想︰「難道是丞相被馬騰戰敗了？這不可能啊，丞相文韜武略，又有奉孝、文和出謀劃策。前兩日許昌得到消息，妙才將軍已搶在馬騰之前，駐守潼關，有此天險，西涼騎兵最猛，也難撼丞相大軍半步啊。」
荀彧強自鎮定，問道︰「子孝，何事這麼驚慌？」
曹仁接過荀彧府里下人遞過的茶水，昂起頭，一飲而盡。氣呼呼坐下，喘氣道︰「劉備那大耳賊，趁丞相不在，竟然攻破宛城，屬下八縣全落到他手里去了。張繡投降，文則又死生未知。」
「啊，……」「啷當」，一聲清脆的響響徹在荀府，原來是荀彧听了消息，手中茶杯跌落在地，四分五裂而出的清響。
「文若……」曹仁本來已是氣極，但此時見到病中的荀彧如此失態，不由擔心地叫道，心中卻已後悔將此事告訴荀彧了。
荀彧清秀的臉上潮紅暫退，擺擺手，向曹仁道︰「子孝，不必擔心，我沒事。宛城被破是幾日前的事？劉備部隊由何人統領？一共多少人馬？八縣是否都派兵駐守了？」荀彧一口氣連問四個問題。
曹仁此時已沉下心來，事已至此，暴跳、火、著急都是無濟于事的，只有沉下心來，尋找補救辦法了。
曹仁道︰「文若，宛城被破是在五日前，逃回的人說，先是賒店的糧草被山賊所割。張繡害怕糧草上繳不來，就領五千人馬前去賒店征討。哪知中了肖七的詭計，原來根本不是什麼臥牛山的山賊搶割秋糧，而是肖七令人裝扮的，一共有一萬來人。至于葉縣等縣城肖七派兵駐守沒有？現在只知道葉縣有魏延領了三千人馬在那里。其他還沒消息傳回。」
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