甘寧拱手為禮道︰「閣下如何稱呼？某家正是巴郡甘寧甘興霸。」
肖七抱拳回禮道︰「久仰大名，小可乃肖七肖不下。」
甘寧大感驚奇，不覺失色道︰「原來閣下乃破許都、守汝南、奪宛城的肖七肖將軍，肖將軍大名如雷貫耳啊，幸會幸會。」甘寧嘆了口氣，惆悵道︰「不想肖將軍如此年輕，卻立下如許功勞，剛才冒犯之處，還請見諒。」
抓起斗大酒壇，抱至胸前，甘寧道︰「肖將軍，在下向你賠禮，請。」
肖七也不推辭，抓起桌上酒壇，道︰「興霸，你我一見如故，肖將軍三字，再也莫提。如某還入你法眼，不如表字稱呼。賠禮一事，也莫再講，剛才是我冒昧。來——來——來，請。」
仰起頭，酒壇端至嘴邊，喉嚨幾聲咕隆，喉結幾下伸縮，濁酒如破堤之水，流入肖七嘴里肚中。
「哈哈哈…」酒壇向地一摔，應聲而破，兩人同聲道︰「痛快，痛快，真痛快。」
兩人的豪飲，引得四座之人瞠目結舌，呆呆看著。酒壇摔破只剩嚇得店小二慌忙跑來，結結巴巴地問︰「客……客官，小店的酒水可是二十年陳釀老舊，不會不好吧？」
甘寧長嘯，道︰「好酒，就是酒太好，我們才喝得動情，再抱十壇過來，我要與不下兄不醉不歸。」
肖七也笑著說︰「對，酒逢知己千杯少，再上十壇。」
店小二哪里見過如此豪飲的客官？又見兩人摔壇長嘯，一時愣在那里，一動不動。
肖七不耐煩地說道︰「小二哥怕是怕我們付不起酒錢，既然如此，興霸，我們回府，再喝十壇。」說完，起身拉起甘寧，向外走去。胡廣見了，連忙跑到櫃台，將錢付了。
兩人攜手，走進太守府內，胡廣已令人告訴僕人準備酒菜。稍坐片刻，酒菜就已輪番端上，擺了整整一張大桌。
兩人喝酒吃菜，邊喝邊談。肖七問道︰「興霸，你來南陽多久了？劉表可曾見到？」
甘寧已是微醉，听到這話，不覺手拿筷子，夾快肥肉，停在半空，黯然回道︰「劉表庸庸，見過一次，竟然視我為‘錦帆賊’，卻未被見用。」話語之間，自然一股濃濃恨意。
甘寧坐在那里，心想︰「自己文武雙全，又率八百部屬前來投奔劉表，不想蔡和固然據自己于千里之外。而見了劉表一面之後之後，劉表也是因鄙薄自己少年時率性而為，而束之高閣。天下之大，卻不知哪里是自己建功立業之處？」
見甘寧頹坐廢然，肖七勸道︰「劉表庸才，善善而不能用，惡惡而不能去。坐擁荊州九郡，不思進取，早晚會被人囚籠。興霸不被見用，未嘗不是好事，不然投奔劉表之後，反會被他所拖累。」
甘寧飲口濁酒，不覺點頭，方要試探說自己將投江東孫權。肖七已經搶先說道︰「世間只有伯樂，方能識用千里之馬。……」
甘寧卻道︰「國賊曹操，吾不屑投之。」
肖七笑道︰「興霸，我家主公劉玄德，求賢若渴，人又仁義，雖處窘境之中，然心系漢室，不墜青雲之志。若得興霸之助，當如虎添翼，猶魚得水。興霸可有意否？」
甘寧滯留南陽三月之久，固然是得罪劉璋不能再回巴郡，實乃觀汝南、江東局勢。今日見近來聲名鵲起的肖七，出言招攬，又見肖七年紀比自己還小，已是鎮守一方的封疆大臣，可想而知，劉備用人，不拘一格，名不虛傳。當下虎軀一震，人也仿佛完全清醒過來，離座起身，對肖七抱拳為禮，朗聲道︰「固所願也。」
肖七大喜，抓起桌上酒壇，仰頭飲盡。站起身來，連忙扶住甘寧，道︰「興霸，不必多禮，我真替主公高興，又得名虎將也。」
甘寧也是高興，說道︰「不下，你為何不嫌我‘錦帆賊’出身？」
肖七呵呵笑道︰「英雄莫問出身，何況‘錦帆賊’三字，又如何？我卻想興霸以後，能以此為基礎，組建出一只戰無不勝，攻無不克的「錦帆軍」出來，威揚天下。」
「錦帆軍，錦帆軍。」甘寧喃喃自語，細細體味這三字含義。終于，甘寧向肖七一揖，道︰「多謝不下，以後，我定不負不下所望。組建支水陸橫行的錦帆軍出來，讓天下碌碌之輩，不敢側目。」
高興之余，甘寧想起城外的自己部屬，就對肖七道︰「不下，南陽城外，我還有八百部屬，都是能征慣戰之士。」
肖七道︰「興霸，這個不忙，你看你是先去汝南見主公，讓他重任于你？還是暫時留在南陽，等他日主公到來？」
甘寧道︰「不下，皇叔已得南陽，接下來是否馬上兵進襄陽？奪取整個荊州？」
肖七道︰「興霸，上回曹操率十萬大軍兵壓汝南，差點就打破城池，主公待在汝南，實在是萬不得已。本來徐軍師元直為主公做的規劃就是先取荊州，做安身之本。不想劉荊州為了抗衡孫權，主動獻出南陽，這麼一來，我想以主公性子，怕是對荊州下不得手了。」
甘寧搖頭道︰「成大事者，那存婦人之仁、腐儒之迂？方今天下，曹操一支獨大，幸好此時遠在潼關，抽不開身。當此之際，實乃上天賜給主公奪取地盤，擴張勢力的大好機會。而且，荊州大軍，江夏一役，已被周瑜土崩瓦解，蒯越退回江夏城里，龜縮不出，早晚會被周瑜所滅，與其江東奪得荊州。倒不如不下你自南陽出兵，直接奪了襄陽，再佔南郡，取長沙、戰桂陽、攻零陵。剩下江夏就算江東所奪也無關大雅。若如此，則皇叔進可攻，退可守了。」
「哎，」肖七心中嘆氣，想到劉備性格，自己實無可奈何。甘寧也是厲害，少小年紀，倒有此見識。原先的歷史軌跡中，甘寧向孫權提出東吳版的‘隆中對’，孫權這才再次討伐黃祖，不知若是甘寧將這番話說給主公听，不知主公能否心動？正猶豫間，突然想起，南陽隆中那不世的高人，若能找到他，讓他勸說主公，那又將會是何種光景？
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