邵庭接下來又連續扎了半個月，永霖見她果真毫無疲乏。
那張小臉在大太陽底下曬著，汗珠閃閃耀目，秀麗可人。
他曾在她扎馬時極近地一看，她臉色紅潤，肌膚光滑白女敕，不上粉妝，氣色比宮娥要好。這才覺得扎馬有益健康，開始願意一刻鐘兩刻鐘地讓她陪練。
永霖因為嬌客每日早晨來訪，不得已下，被吵到愈漸起早。加上近日練扎馬，精神了些，便改在辰時起來。
他用完早膳，換好裝束，一襲窄袖對襟藍袍，褲腿收入半統靴里，讓人打理得利落干練不礙事後，步下小樓到竹林空地，邵庭還沒到。
等了一刻鐘，他負手到起居間，找到服侍的女婢。
「邵庭還沒來？」
「回七皇子的話，邵姑娘今日的確沒來，還沒見她人……」
「嗯，她來了，讓她到樓上找我。」
永霖腦袋轉著主意。難得她敢讓他等待，道歉不夠，他要好好捉弄一番。
「是。」侍女點頭。
一整個早上，永霖沒等到人，下午時候，陳大人倒是來訪。
「七皇子，您上回讓小的去查的事情，小的知道了。」
永霖慵懶抬起手。「陳大人不須多言，三哥近日應該私下在與京畿六扇門內的人往來吧，你在這時候來我這里，三哥恐怕要懷疑，請陳大人走吧。」
陳大人臉色微變。「七皇子這是要對小的撒手嗎？萬萬不行啊！」
永霖冷哼。「我當初怎麼說的？陳大人自個兒把兩天拖了十天半個月，我能插手的最好時機已經過了，眼下三哥要查，你逃不掉，還是早點把沒在抄封名單上的東西變賣，將妻女送到其它地方安置吧。」
「七皇子是臨到頭過河拆橋，還是其實與三皇子一伙，一個黑臉、一個白臉，早在打小的那堆寶貝的主意？」
永霖慍怒地一腳踢開陳大人前方矮幾。「本皇子需要在乎那點不入眼的東西？滾！要下監的人，別髒了我的地方！」
「七皇子別動怒，小的胡亂猜測，實在是因為追查三皇子行蹤時處處受阻撓，倘若這事不是因為七皇子，那只有可能是三皇子早已知曉，那日听到的那個小泵娘……」
永霖怒喝︰「你要敢動無辜之人，當心性命！」
「是、是。」陳大人囁嚅道︰「那小的，眼下還能做什麼？」
永霖擺手。「去找相爺吧。老實點，把所有貪贓的東西交出來，趙府尹那頭藏了什麼也說清楚，相爺可以保你不削官職。」
「是、是，小的明白了。」陳大人幾乎哭著出去。
永霖煩躁地躺在榻上，想著這整件事，驀地臉色一變，彈身起來，迅急出了小樓，直往三皇子永應住的「嘯雲宮」去。
嘯雲宮里，永應笑容燦爛，悠然站在窗邊品茗賞花。
「七弟能下床了？真是奇景！看來那小師傅真有作用。」
永霖俊眉一挑。「她在哪？」
永應邪魅勾唇，回到錦墊椅上合手端坐，閑涼道︰「我比較想弄明白的是，七弟怎曉得是我讓人去綁小師傅的？」
「你安了眼線在我樓子里。我與陳德全談話時，只有邵庭在場，婢子全在外頭，你要想知道陳德全與我談了什麼，自然要綁她。」
「只有如此？」永應笑問。
永霖沒好氣地沖口︰「陳德全的樣子看起來不像作賊心虛，成了吧？」
「嘖嘖嘖，你為什麼不連腦袋都病著呢？這樣，三哥就用不著提防你了。」
「少說廢話，把邵庭給我！」
「喔？」永應微笑。「我還是第一回看你如此在乎什麼呢。」
永霖沉臉。「邵庭是邵拓孫女，傷了她，麻煩的是你。」
「呵，究竟是誰傷誰呀？」永應招手讓人去帶邵庭。「被傷的可是我的人，她年紀小，但拳腳功夫不弱，動作靈活，若不是輸在兩掌難敵六拳，恐怕要把我派去的人打趴下了。你把她放在身邊，做何打算？」
「不干你事！避好你自個兒，我已經叫陳德全去找相爺了，你不早幾步將他的事情呈上去給父王，此次就要前功盡棄。」
永應愀然色變，瞪了他一眼，眸光危險地凜聲︰「既是如此，三哥去處理一會兒，七弟自便吧。」負手步出廳堂。
永應離去後，永霖虛弱地坐倒在黃花梨木椅上，捂著胸口緩氣，打出生以來，還未曾有一天如此勞動過。
邵庭被兩個大漢提著臂膀扣上來。
永霖瞅見她臉上擦傷，腳上鐵鐐，臉色更沉幾分。那張芙蓉小臉他敢打，其他人可不許。他不須刻意擺勢，怒火早真勃勃燒起。
「卸鐐！」
兩個大漢面面相覷。「但是三皇子沒有下令。」
他板起臉，中氣十足︰「區區奴才！還要本皇子教你們誰才是主子麼？」
「唔，是。」大漢忙將腳鐐拆了。
永霖走過來，拇指撫過她臉上。
邵庭吃痛地皺臉，細聲道︰「別踫，沒事兒，回去上藥就好。」
他審看一圈，她身上傷勢應當不太重。三哥的人下手克制，她身上衣著完好，但就怕她硬脾氣，被帶走的時候免不了要受點疼。
他只擔心衣服底下的地方有瘀青。
「能走嗎？」他問。出口便驚訝，自己也能如此溫和。
邵庭站穩腳步，轉繞手腕腳踝，點點頭。
「嗯。」永霖牽起她的手，軟綿綿小掌落在他手里，奇異地讓他興起一股要擔起責任的感覺。往常旁人出事，他只會奚落他們蠢笨，不懂保護自個兒，但她無辜被牽連受傷了，他竟會內疚，像是自己的東西被劃壞了那樣生氣。
永霖將人帶回小樓，讓侍女給邵庭換衣上藥。邵庭每回來都穿著褲裝，這次換上碎花粉襖、白底羅裙，竟是俏麗嬌美。
「我回去了。」她道，見天色不早，再不回家，祖父母親會擔心。
永霖情急抓住她的手腕，面有難色，好半晌才啟口︰「你還來教我嗎？」
她詫異他怎會問這問題。「你身子還沒養好不是嗎？」
「……對。」
「那麼我就還得來。」她道。跟侍女道謝，與來時一樣，小大人地走了。她胸膛挺得高，臉容堅毅，腦中想著這次對上那三名大漢，破綻許多，太不濟事，回去要向師傅討教，要再多加幾種練習才行。
永霖傻在當場，見她就這麼走了，啥也不追究。
他拳心捏著，想著她平常一般的口吻。
還得來。這話听起來活像他是什麼責任似！
他不允，若她當真沒看見他的人，把他當件事，他絕對不允！
九年後。
北郡關口，新月坡。
黃沙滾滾中，一支戟高高揚起，沖破風砂，刺穿敵人的心窩。隨著敵人倒地，歡呼聲響徹雲漢。遠遠的，一輕騎疾奔來，沖破滾滾黃沙，停立在戟的主人身邊。
傳令官打開手里木筒，倒出紙卷軸。
「將軍，從京里來的急報！」
邵庭拿下頭盔夾在腋下，兩手打開紙卷靜靜看了一刻，向來無波的芙面沒有情緒。
「是不是丞相那頭有什麼重要指示？皇上打算撤兵了嗎？」
「沒事。」
「沒事？」傳令官愣了愣，看著手里貼了「馬上飛遞」字樣的紅色軍情筒子。「那怎麼會要六百里加急傳遞？」
「鳴金收兵，清點死傷。」邵庭勒馬回營，不再回答傳令官，但只要再看仔細點，不難發現兩道細眉近了些。
每回交戰後的檢討會議她必定出席，但這回她交代了思容，原因不是此次交鋒只是先探虛實，而是要為今晚的夜襲備戰。
趁敵軍首敗軍心不穩時，派遣精銳潛入燒毀糧草，一旦這釜底抽薪的計策成功，大捷便手到擒來。
她用兵奇詭，迅速輕巧，講究出奇制勝，其中關鍵便在于手中有一支邵家軍，這支隊伍受了嚴謹又嚴苛的訓練，每個人都能以一敵十，而帶領這支勁旅的百夫長兼驍衛——李思容，正擔心地攔住她。
「將軍今日已在新月坡上露過臉了，萬一讓敵軍發現您在夜襲隊伍中，會群起圍攻您一人！此行驚險，請您待在營里。」
她睞去，黑白分明的眼楮盯住李思容。
「什麼時候我讓你一個人去了？」
李思容咬牙，一時找不到話辯駁。
「思容，我想快些結束回家。」
「……咱們此次費時一年時間部署，半年內就將嗤人族驅逐邊境五十里，已經是卓豫建國以來最快的了！就算行軍速度緩一些，朝野內外也不會有人說您什麼！您不是鐵打的身子，還請您休息，至少今晚讓屬下進襲就好。」
「你本來就是要去的。」邵庭聲調平板。「此一時彼一時。卓豫現在國力富強，打勝仗是應該的。你有沒有想過，只要慢一天，在邊境上生活的人就要多受苦一天。連連擊敗嗤人族是好事，但對還在嗤人底下討生活的人而言卻討不了好。再不快一些，他們就撐不下去了，嗤人的報復有多可怕，你從他們送來示威的戰俘尸體上還看不出來嗎？」
李思容無言了。抿抿唇，僵硬道︰「至少前鋒由屬下先行，請您擔當支援。」
邵庭皺眉，知道他是關心自己的。「好吧。」
「謝將軍，那麼屬下這就去調派人手。請問將軍，夜襲隊何時出發？」
「嗯……三更之後。今夜有雲，等月色暗一些了就走。」
「領命！」
邵庭眉頭打出結來，在李思容退出帳篷後，打開收在衣襟里的紙卷，又一次地讀起來——
盼速歸，于卿役歇時，結秦晉之好。二月七日申時，備禮于永霖安王府。
這個人在她的軍隊里也有耳目嗎？邵庭捏著紙卷，有些不敢置信。
竟然連這兩日戰事可能會告一段落都知道，甚至抓準了時間遞信來。
盼速歸……七日申時……那就是在三天後下午，備禮于安王府。他怕她又不當回事，竟然蓋了皇帝印璽。這分明在用聖上旨意要挾。
三天後，按時間推算，除非奇襲成功後即刻起程，否則絕對趕不及。
永霖，永霖……她念著他的名字，方寸俏悄泛溢出一股陌生情懷。是什麼呢？她分不清楚，但是有一點是知道的，那就是不能再放著他不管。
刺探軍情、濫用軍機管道遞信，饒是堂堂安王，做這事也非常危險，萬一被有心人拿出來做文章該怎麼辦？當朝那批文官可不是好對付的，還要讓他別鬧了，把她底下泄露消息的士兵供出來，上梁不正下梁歪，得好好糾正才行……
帳篷外，一隊士兵呼喝跑過，緊張的氛圍讓她無法再多思考永霖的事，眼前最重要的，是五個時辰後的夜襲，得攬足全部精神應付。
邵庭打開一個四方寸大的鈿螺漆盒，把紙卷擱進去，抽出掛在帳粱下的彎月刀，虎虎生風舞起來。
「喝哈！」汗滴如豆布在額際，她一心一意想著刀式，反復背誦靜心口訣。