第四十九章選擇
今天對于孟海棠來說很難過。楚人狂不辭而別，與他出現時一樣突然，就像是夏天的太陽雨，帶來短暫的舒心清涼過後，接著是水分蒸發的燥熱，讓人模不著頭腦。
孟天龍滿懷希望地趕到這里，親眼目睹女兒特制的叫花雞。吃過之後，卻是臉色漸冷。如果這里不是孟海棠獨居的地方，地上早已堆滿破碎的桌椅板凳，要是遇見個把說話不長眼的屬下，恐怕立刻會血濺當場。
「怎麼會這樣？」孟海棠百思不得其解。
叫花雞的每一道工序她閉著眼也能完整地做出來，偏偏就在楚人狂離開的當日，叫花雞的味道迥然不同，讓爹大失所望。
「明天重新做一份叫花雞，送到我那里去！」
離開之時，孟天龍盡力壓制內心的極度煩悶，拂袖而去。
從那以後，孟海棠的叫花雞一遍遍地開始失敗，毫無先前牽腸掛肚的鮮美滋味，令孟天龍的脾氣越來越大，吃不香，睡不好，身體明顯消瘦許多。
青衣樓總壇大殿內，幾名青衣弟子低頭默默地抬著一具尸體走出。這已經是一個月以來，冤死在孟天龍暴躁脾氣下的第十三名屬下。漸漸地，有人傳言，孟天龍要瘋了。
「大小姐，我去找他回來！」
青年劍客杜朗同樣消瘦，不是因為青衣樓樓主孟天龍，而是為了茶飯不思的孟海棠。
雙重打擊之下，孟海棠精神幾乎崩潰。此刻不用雲如意提醒，她也明白叫花雞一事與楚人狂有莫大關聯。只是她不願意相信事實，盼望著自己是在一場噩夢當中尚未醒來。
昔日飽滿圓潤的肌膚逐漸蒼白，有紅是白的細女敕臉龐更是出現一絲灰色，三千青絲焦黃卷曲。落在雲如意與杜朗眼里，痛在兩人心中。
「他會回來麼？」孟海棠喃喃輕語，拿過銅鏡看了看自己憔悴容顏，無比淒苦地笑了。幾個月前，她曾經堅信楚人狂會來，但經過這次風波，她心中確實沒底。
總以為，楚人狂留在身邊，是她抓住屬于自己的緣份，無數個美麗的幻想伴隨她度過一個個夜晚。甚至因為夢太美，幾次從酣睡中笑醒，那時，她是多麼的幸福與滿足。
偏偏美好的東西總是短暫，現實無情地嘲弄她。純真的感情被仇恨蒙上一層薄紗，令楚人狂與自己無法手牽手。
「我不怪他，那天他肯回頭救我，足以說明心中有我！」
孟海棠將銅鏡反扣在桌面，眼眸看向窗外。明知道楚人狂不會奇跡般出現，內心那一份不滅之火卻在繼續燃燒。
青年劍客杜朗注視著雲如意，得到對方的默默點頭首肯，抱拳之後，走下木樓。很快，一陣馬蹄聲聲，他的身影消失在山谷。
騎在急速飛奔的快馬上，杜朗的心在滴血。孟海棠每一次苦笑，每一個寂寥的眼神，都像一把尖刀在切割他的心髒，灑下一滴滴滾燙的熱心。
血液在沸騰，杜朗手中的青鋼劍發出‘咯吱’輕響，仿佛承受不住他恨意的擴展。
楚人狂殺死青衣樓三王也好，殺死天下任何人也好，絕對不關他的事。唯獨令孟海棠傷心，此恨必需得消。身為江湖客，早已明白這次是楚人狂利用孟海棠，間接地逼瘋孟天龍。
「你不是他的一招之敵！」雲如意當初的一句話記憶猶新，這點杜朗從不否認。能夠殺死青衣樓三王，烈火門兩大長老，足以證明楚人狂的優秀，他是望塵莫及。
傷害了孟海棠的感情，不管他是誰，杜朗也要與他一戰，用生命來證實自己對孟海棠默默的關愛。或許，孟海棠根本不知道這份情誼，但他認為自己的選擇值得。
一人一騎狂奔在花州城街道，驚起喊叫聲一片。街上行人紛紛怒罵對方是個瘋子，同時撿起掉在地上屬于自己的家什。如果不是顧忌對方手中有一把青鋼劍，有幾人恨不得撿起石頭丟過去。
漢河河畔，一艘烏篷船靠在岸邊垂柳旁兩個多月，從未引起別人注意。楚人狂半躺在船艙內，眼楮盯著烏篷上的一道道紋路發呆。
他在等，等仙瓔粉的藥性在孟天龍體內徹底發揮，令其身體崩潰，精神瘋狂。那時候，才是他最後出手一搏的機會。
這些天來，楚人狂同樣很不好受，原本被仇恨充斥的每一寸肌膚，現在又加上對孟海棠無盡的歉意，兩把刀一起切割，將未滿十七歲的肩膀沉沉壓住。
魚與熊掌不可兼得，選擇是最大的痛苦。楚人狂可以選擇放下仇恨，與孟海棠長相廝守，完成江湖中男才女貌的一段佳話。
但師父十余年的養育與教導之恩，還有李慶陽夫婦托付之情，時時刻刻翻騰在腦海，不允許他有絲毫懈怠。
了去一段仇恨，卻會換來另一段仇恨，而且仇恨中摻雜純真的兒女私情，讓執行者倍加痛苦。
「要是不遇上海棠，要是狠下心不與她接觸，結局是多麼美好。哪怕自己最後死在孟天龍手里，也是對得起師父與李慶陽夫婦。」楚人狂喃喃自語，鑽心的疼痛又開始發作。
每當楚人狂想起孟海棠躲在馬車內，口中呼喊著自己的名字，這股痛苦就會撕裂他的身體，每一寸皮肉，每一段筋骨如同萬蟻噬心，深深融入他的魂魄。
然而，世上沒有那麼多如果，該來的總是要來。造化弄人，楚人狂唯有接受這種懲罰。要達到自己報仇的目的，必需要付出沉重的代價，他苦笑一聲，連連咳嗽。
「殺了孟天龍，讓死者得到安息，我的結局不重要！」楚人狂突然坐起，耳邊一陣馬蹄減緩的聲音在靠近烏篷船。
駿馬一聲長嘶，杜朗勒緊韁繩，眼光冷冷地注視著烏篷船，仿佛透視到船艙內有楚人狂的身影。
「出來吧，我知道你在里面！」杜朗跳下馬，眉頭輕皺地盯著烏篷船。
幾息過後，楚人狂一副若無其事樣子，嘴角叼著一根馬尾草，走出烏篷船。掃視一眼眼中噴火的杜朗，他轉頭笑道。
「找我何事？我可不是青衣樓弟子，任憑你差遣！」
怒火騰騰而起，杜朗幾乎聞到自己身體燒焦的氣息，手中青鋼劍發出‘嗡嗡’顫鳴，這是他斗志激發到最高節點的表現。
只需拔劍一戰，便可消除滿腔怒火，消除渾身上下的苦悶。同時讓孟海棠知道，天下間有的是男人願意為她獻出生命，不需任何回報，何必為了楚人狂一人傷害自己。
「大小姐病了，我請你回去！」杜朗左手青鋼劍抬起，一字一頓地說道︰「你還是個男人，請你承擔這份責任！」
「孟樓主現在還好吧！听說青衣樓近日人心惶惶，大量幫眾月兌下青衣，逃出花州城，可有此事？」
楚人狂答非所問，一副幸災樂禍的神態落在杜朗眼里，將好不容易壓制的怒火再次燃起。
「跟我回去見大小姐！」
杜朗幾乎噴出鮮血，手中青鋼劍哧啦聲中彈起一半，在陽光照射下露出刺眼光點。他猜不透楚人狂心思，現在所表現出來的神態是本來面目，還是有意而為之，故作猙獰。
「見不見海棠，是我的事，何時見她也是我的事！不用你來拿劍逼我，當心丟了自己性命！」
吐出口中半截馬尾草，楚人狂聲音漸冷，不屑一顧地回看對方。杜朗對于孟海棠的忠心與狂熱，他心知肚明，但為了自己復仇計劃的實施，楚人狂豈能抱有婦人之仁。
「今天既然來了，我沒有打算活著回去！省得你擔心我到孟樓主那里告狀。你我一戰，勝了由你，輸了隨我回去見大小姐！」
話音落定，杜朗長劍拔起，吼出一陣清脆的龍吟。他右手抖出三朵劍花，猛虎般撲過來。
「噗！」楚人狂身形一閃，手中刀芒射出，深深插入杜朗月復中，令對方的青鋼劍停頓在半空。
「果然不是你一招之敵！」杜朗露出一絲笑意，眼眸中釋放解月兌的光彩。他咳出一口鮮血，斷斷續續地說道。
「大小姐對你一往情深，她是個純真美麗的好女孩，希望你不要辜負她。帶她走吧，離開花州城，離開江湖，離開仇恨與血腥！」
杜朗的身體無力地垂下，倒在垂柳旁，臉上的笑意依舊，他終于為自己心愛的人付出自己生命。也是在以生命對楚人狂宣示，真心愛一個人所付出的代價，只希望這種代價得到對方的尊重與理解。
「其實你不來，也到了我回去的時候。我與孟天龍的仇恨，與孟海棠的情感也到了結局的時候！」
楚人狂微微搖頭，伸出手將杜朗眼楮合上，沉默地站立幾息，他一步跨上對方的駿馬，直奔孟海棠所在的山谷而去。
大丈夫行走江湖，生亦何歡，死亦何求！楚人狂高聲唱起小時候師傅鐵旗教給自己的江湖歌。
此時此刻，即將面對最強大的敵人，楚人狂意氣風發，快馬加鞭奔馳在花州城街道上，引起又一陣驚慌。