沈秋娘從小廚房端飯菜回來時，兩個小家伙在院子里捉螞蟻，頭靠著頭，撅著兩個小，全神貫注，沈秋娘不由欣慰地笑了，以後兩個小家伙在一起，也能有個玩伴。
「小家伙們，肚子餓了嗎？」她端著飯菜走進院子，笑吟吟問。
「餓了！」
元慶和妞妞同時跳起來，爭先向小廚房奔去，可跑到一半時，元慶卻停住腳步，讓妞妞先沖進去，妞妞佔據了好位子，高興得直拍巴掌，「元慶哥哥，我贏了！」
「傻妞妞，這是元慶哥哥讓你呢！」
沈秋娘笑著走進廚房，她見元慶磨磨蹭蹭，便有些奇怪地問他︰「肚子不是餓了嗎？」
元慶撓撓後腦勺，為剛才自己的失態而懊惱，「他女乃女乃的，自己好歹也是二十幾歲人了，怎麼還和一個三歲的小丫頭搶吃飯，難道自己骨子里還真有一點童心未泯嗎？」
「元慶，快洗手吃飯。」
沈秋娘在給他們分碗筷，笑著催促他，「小肚子可餓癟了吧！」
望著嬸娘溫柔親切的笑容，元慶心中懊惱頓時一掃而空，自己本來就才三歲嘛！有點童心未泯不很正常嗎？有什麼好沮喪的。
他高興地答應一聲，洗了手，高高興興地擠在妞妞旁邊，拿起筷子便大口刨飯，嘴里含糊不清地嘟囔著︰「嬸娘，我肚子真餓了。」
「餓了就多吃一點。」
沈秋娘見他吃相虎頭虎腦，不由疼愛地將最大一塊肉夾給他，又問他們，「我下午不在的時候，你們有沒有調皮？」
「沒有啊！我們很乖。」
元慶和妞妞相視一笑，那是他們的秘密．．．．．．
吃過晚飯，沈秋娘收拾好碗筷，便要開始教他們讀書了，小屋里油燈已點亮，兩個孩子乖乖地坐在木榻上，木榻上有小方桌，一邊坐一個。
丫鬟秋菊給他們送來不少紙筆，課本沈秋娘自己有，她從床榻下面拖出一只竹箱子，這是她唯一保住的財產，是一箱書，三四十本，因為在抄家士兵眼中不值錢而得以保留。
此時雕版印刷術還沒有出現，雖有石板拓印，但主要用于佛經，而書籍則是靠手工抄寫，所以專門有抄書匠這個行當，一般人家能有一本書已是不易，也是因為沈秋娘出生名門才能擁有這麼多書。
元慶對沈秋娘的書箱非常感興趣，他小腦袋湊上前，涎臉笑道︰「嬸娘，給我看看，都有什麼好書？」
沈秋娘在他小腦瓜上輕輕敲了一記，「乖乖坐著去，以後再給你看。」
元慶只得抱著頭坐在妞妞旁邊，妞妞白女敕的小指頭刮刮臉，對他被打幸災樂禍，元慶吐舌頭給她扮個鬼臉，扮了鬼臉又後悔，自己怎麼越活越小了？
「我們開始吧！」
沈秋娘拿了幾本書坐在他們面前，紙和筆都準備好了，她已經教過女兒幾百個字，卻不知元慶識字如何？便笑著問他，「元慶，你識多少字？」
其實這個時代的字盡管不是簡體，但元慶絕大部分都認識，他不敢驚嚇嬸娘，只好撓撓頭笑道︰「千把個字吧！」
「比妞妞好一點，那好，我們不識字，直接開始讀書。」
沈秋娘取過一本詩經，隨手翻到她有疊角的一頁，她嫣然一笑，「你們跟我一起讀。」
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」．．．．．．．
小屋子里的讀書聲從此每天響起，不久，楊玄感赴任宋州刺史，鄭夫人不放心丈夫，也跟了去，元慶過得更加逍遙，讀書雖苦，但沈秋娘照顧他無微不至，視他為己出，使他品嘗到了有母親關愛的童年。
半年後，元慶又長高一截，隨著時間推移，他對楊府的每一個角落都熟悉得了如指掌，除了後院的寢宅，守門的幾個健婦嚴格遵循鄭夫人的命令，不準元慶進去一步。
不久元慶又現一塊楊府的新大6。
這天下午他和妞妞在東院玩捉迷藏時，現一處被高牆圍起的院子，里面不時傳來喝喊聲。
「妞妞，這里面是做什麼的？」元慶一臉好奇。
妞妞搖搖頭，她也不知道，元慶隱隱猜到這里面或許就是楊府的練武場，隋朝武風鼎盛，楊素以武起家，府中怎麼可能沒有練武場，元慶半年來都沒有現，他猜想很可能就是這里。
「我們去看看！」
他調頭跑去找門，妞妞已經變成他的小跟屁蟲，一切由他拿主意，「元慶哥哥，等等我！」她跟在元慶身後奔跑。
可他們找了一圈，卻找不到大門，元慶這才反應過來，練武場的大門並不是開在楊府內，而是在外面，要想進練武場，必須先出府門。
「要不，我們爬樹上去。」
元慶雖然周歲才兩歲半，但他體格大，思想成熟，學武的渴望已經非常強烈，他對這個時代的武一無所知，但他知道，亂世將要來臨，要想在亂世生存下去，必須走練武之路。
他找到一棵枝椏稍低的大樹，向手中吐口唾沫，開始向上攀爬，他們住的院子里就有一株杏樹，他爬樹早已熟練無比。
妞妞卻向後退了幾步，她從樹上摔下過，最害怕爬樹，更害怕翻牆，她轉身便跑，「我先回去了！」
「妞妞！」
「你敢翻牆，我去告訴娘，打你。」
「妞妞，不翻牆！‘
元慶叫之不及，眼睜睜看她跑遠了，他自嘲地笑了笑，紅拂女武功很高，可妞妞好像對練武一點興趣都沒有，以後怎麼做俠女？
不等他思緒走遠，他便被院內的一聲喝斥吸引住了。
「你們這是練武嗎？你們這是耍刀！」
他慢慢地向上攀爬，很快便越過牆頭，頓時忍不住一聲驚呼，「真大啊！」
楊府的練武場竟相當于後世兩個足球場大小，空曠無比，長滿了牧草，就像草原一樣，幾十匹馬在東北一角悠閑吃草，草地中央立著十幾個草人靶，用以練習騎射。
而就在他下面的圍牆內，是一處休息場所，地上丟了十幾根大木頭，幾十名約十六七歲的年輕人坐在木頭上休息。
楊府的練武場主要供楊家子弟練武所用，同時也是楊府護宅家丁的練武之地，元慶今天看到的，只是其中一部分練習騎射的楊氏子弟。
楊氏子弟休息的同時也可以切磋武藝，一名楊府聘請的武師正在指導其中一名楊家子弟練習刀法。
元慶趴在一根樹干上全神貫注看此人練刀，從後世的角度來看，這名楊家子弟的刀法很不錯，非常熟練，寒光閃閃，一氣呵成，沒有半點停滯，武術比賽也不過如此。
但那名武師卻眉頭皺成一團，看得出非常不滿意，他不停喝罵︰「氣勢在哪里去了？力量呢？怎麼像女人繡花一樣！」
「趙師傅，我覺得八郎的刀法非常不錯了。」
一名多嘴的楊家子弟說出了元慶的心聲，他也覺得很不錯呀！哪里不好？
「狗屁不錯！」
姓趙的武師一聲怒罵，「他這個樣子能和突厥人騎兵打仗？你們上過戰場嗎？萬馬千軍拼殺，幾十斤重大刀，你可以舞動它幾個時辰不累嗎？身高七尺的突厥騎兵和高頭駿馬，你能連人帶馬一刀劈成兩半嗎？你們手中小刀片，他娘的連十斤都不到，不是女人繡花針是什麼？」
趙武師聲如洪鐘，吼得元慶心一陣陣顫，但他的每一句話都像大錘一樣砸在元慶心上。
他從前听隋唐演義，說李元霸拿八百斤重大錘，裴元慶的錘重三百斤，宇文成都的鳳翅鎏金鏜是兩百四十斤，小時候他听得如醉如痴，覺得都是真的，長大後才知道，那不過是小說家的夸張。
可他後來偶然看到一張老照片，是一名兵差拿著據說是吳三桂的七星劍，那把長劍比人還高，起碼重四五十斤，他才意識到，原來歷史上的武功和後世武術完全不是一回事，雖然不是武俠小說中的內功，但也絕不是花拳繡腿。
冷兵器時代，以力量勇猛取勝，人的潛能也被揮到極致，真正的武功絕不是會一套刀法或者拳法那麼簡單。
這時，有人不服氣地嘟囔︰「怎麼可能戰場上每個人都那麼厲害，你自己不也辦不到嗎？」
趙武師臉一紅，上前就是一腳，「他娘的，老子只是兩百人長，當然不行，但那些大將呢？你以為他們力殺百人，力殺千人是白叫的嗎？」
趙武師這句話如電光石火般在元慶腦海里閃過，他忽然明白一個道理，刀法嫻熟不過只是小兵素質，而大將練的才是真正武功，否則，他們和小兵何以區別？
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