時間又過去一年半，元慶已經五歲，此時是開皇十四年，新年剛過，空氣中還洋溢著喜慶的氣氛。
元慶和妞妞已經學完《論語》，準備開始學《孟子》，他們兩人都學了幾千字在月復中，以他們現在的學識，族學內的大孩子都比不上他們。
正月初七上午，沈秋娘上街買菜去了，妞妞跑去找廚房管事劉二嬸的小女兒玩耍踢毽子，而元慶一個人在院子里劈柴，他是正月初一滿四歲整，虛歲已五歲，但他個頭卻相當于七八歲孩子，長得十分健壯。
其實他們家里不用劈柴，楊家大廚房中就有現成的柴禾，但元慶就喜歡劈柴，這是他在練武，自從一年半前他開始學一刀刀法以來，他每天都要用一把小鈍刀砍樹五百下，住處周圍的幾十棵樹都被他折磨得奄奄一息。
雖然他還沒有學到築基的辦法，但他練刀卻頗有效果，他出手非常快，而且小胳膊很有力氣，打架凶狠出了名，楊府中的同齡孩童沒有誰不怕他。
沈秋娘原以為他是一時好玩，卻沒想到他居然堅持了一年半，也不由佩服他的毅力，雖然她有心指點元慶，但她的武功不適合男孩子，而且她看出元慶很有一種霸氣，他應該由名師來教習。
元慶砍柴很有意思，他喜歡把幾十根柴禾圍住自己一大圈，就當是一群突厥騎兵將自己圍困，然後他大喊一聲，就像趙雲再世，一手拿鍋蓋，一手拿柴刀，左劈右砍，勇不可擋，片刻，他便所有的柴禾一劈為二。
然後得意洋洋欣賞自己戰果，被他腳踢翻的柴禾，就當中刀未死的騎兵，再補一刀。
就在他尋找未死者時，只听見哭聲傳來，妞妞哭著跑進院子，小辮子被抓散了，粉女敕的小臉上像被打了，毽子也只剩一根羽毛。
「妞妞，怎麼回事，誰欺負你了？」
元慶十分惱火地問，妞妞像被打了一拳，左眼都有點烏青，讓元慶又是心疼，又是憤怒。
妞妞抽抽噎噎道︰「是胖三郎他們打我，搶我們毽子．．．．．他們六個人打我一個，要抓我當壓寨夫人，還罵我是野漢子生的。」
元慶拳頭捏緊，眼中怒火燃燒，胖三郎就是當年那個胖孩子楊巍，今年七歲，也長得高高大大，他母親是潑婦，罵人下流，他也學會了。
「你去洗個臉，我去教訓他們。」
元慶和楊巍在除夕夜搶賞錢時才打過一架，那幫楊家子弟根本不是他對手，他們打不過自己，便來欺負妞妞，而且他們竟然辱罵嬸娘，這肯定是他們的父母所教，元慶早已視沈秋娘為母，他絕不能容忍任何人辱罵他嬸娘。
元慶一路奔跑，他知道在什麼地方能找到他們，中庭有一株老杏樹，已有上百歲，四周用青石鋪成一座三尺高花壇，方圓一丈，楊巍就佔山為王，佔據這座花壇做他老巢，在花壇上插一面旗幡，上寫‘楊家寨’，他自封北威大王，他長得高胖，又有五六個同齡的楊家庶孫跟隨他當嘍，在府中稱王稱霸，專門欺負家僕奴婢的孩子。
元慶早就看他們不順眼，只是他不想惹事，但今天這渾蛋敢欺負妞妞，還辱罵他嬸娘，不狠狠揍他們一頓，他決不罷休。
隋朝和後世不同，武風盛行，民風強悍，是一個信奉強者為王的時代，忍氣吞聲者永遠被人欺，尤其在楊素府上，更是只相信實力，元慶身份低微，楊家上下幾乎都瞧不起他。
如果他這一次忍氣吞聲，膽小懦弱，那麼欺負他的孩子就會蜂擁而至，甚至包括一些管家的孩子，也會照打他不誤，沒有人會可憐他，也沒有人會講道理，自己不反抗，那就是活該。
這不是闖禍的問題，而是他事關他生存地位，就算事後被大人責打，但小孩子卻被他打怕，以後不敢再欺負他和妞妞，不敢辱罵嬸娘。
元慶已經深深體會到在這個弱肉強食時代的生存之道，他要想不被人欺，只有他更狠，更凶悍，沒有第二條路。
他從側門沖進中庭，一眼便看見了楊巍幾個小孩，一個個身著鮮亮的錦袍，頭戴小金冠，而元慶卻身著布衣，父親楊玄感早就把他忘記，而祖父楊素也兩年未見，他們生活清貧，都是嬸娘買布給他做衣。
五六個小孩都站在花壇上，手中拿著木刀木槍，表情凶狠，頗像土匪的模樣。
「他來了！」
一個小孩先看見他，喊一聲，楊巍跳下來，他比元慶要高半個頭，又胖又大，手中拿一把木劍，他用木劍一指元慶︰「野小子，跪地投降，爺爺饒你一命！」
元慶冷笑一聲，這幫小屁孩！
他走上前，六個小孩一下子將他圍住，在元慶看來，他們就是六根柴禾，他從腰間拔出一根一尺長的柴棒，趁六人想擺出劫匪的架子，他突然發動。
他動作極快，力氣又大，瞬間便將六個孩子手中兵器擊飛，他拳打腳踢，像猛虎一般，凶悍無比，下手毫不留情，既然打了，就要把他們徹底打怕，他將六個孩子打得哭爹叫娘，滿地打滾，金冠打癟，錦衣撕爛，最慘是楊巍，被元慶一棒打在腦門上，頭破血流。
「停手！」
有人大喊一聲，「你快住手！」
元慶見有人干涉，才慢慢停下手，他拍拍手，扔掉柴棒，只見從庭院外出現兩人，前面一人氣急敗壞跑進來，他認識，是祖父楊素的心月復幕僚封德彝，二十四五歲，身材削瘦，目光奸詐，顯得十分精明能干。
後面一人他卻沒見過，年約五十歲，身材很高大，此人皮膚白淨，留著三縷長須，眼楮細長，目光深邃而明亮，他身著大科綾羅紫色袍衫，頭戴黑紗方帽，腳穿烏皮**靴，雖然他打扮是文官模樣，但元慶憑感覺便知，此人也練過武，身上有一種說不出的威嚴氣勢。
中年男子老遠便見元慶發威，將六個孩子打滿地打滾哭喊，心中有些驚異元慶的凶悍。
封德彝是奉命領引前來拜訪楊素的貴客，正一路上夸贊楊家家風嚴謹、兄弟和睦、妯娌間親如姐妹，沒想到一進中庭便遇到了小孩打架，而且打很慘烈，居然見血了，讓封德彝大丟面子，他又氣又惱，沖上前大喊住手。
他見過元慶，不由恨聲斥他︰「怎麼又是你，你怎麼總是欺負人？」
元慶見他不問青紅皂白便將責任推在自己身上，便冷哼一聲，「君子不平則鳴，有何不可？」
「說得不錯！」
隋風欣賞強者，後面的中年男子見元慶一個人能打六人，眼中露出贊賞之色，走上前笑道︰「你是楊相國孫子？很會說話嘛！」
封德彝搖搖頭道︰「高相有所不知，他是玄感之子，是個最沒用的庶子，除了打架厲害外，別的一無是處，你看，今天是初七，他便開始惹禍。」
元慶听封德彝稱這個中年為高相，他心念一轉，此人不會是大隋的第一相國高吧！
在隋文帝時代，高排位權臣第一，楊素只是第二，元慶久聞大名，他立刻想到可以在高面前表現一下，說不定自己又有機會。
封德彝見他傻呆站立，一點靈性沒有，剛才他還夸贊楊家子弟個個聰穎，偏偏遇到這個闖禍的小孩，他只覺一陣頭疼。
「我一定要讓你父親好好管教你！」
元慶瞥了他一眼，他早就知道這個封德彝兩面三刀，見風使舵，尤其喜歡在後面告狀，他今天教訓這幫野小子，不怕被處罰，頂多打一頓，但封德彝如果去添油加醋，問題就會變嚴重，他擔心鄭夫人會處罰嬸娘，元慶見名相高對自己頗為贊賞，他眼珠一轉，便有了對付封德彝的辦法。
他上前向高深施一禮，「小子頑皮，打擾大人雅興，小子向大人賠罪！」
中年人正是相國高，隋朝第一權臣，今天正月初七，他來找楊素商量修建仁壽宮之事，正好遇到元慶和孩童打架，他見元慶頗為知禮，而且個子雖高，但眉眼間卻是幼童，不由好奇問他︰「你叫什麼名字，今年幾歲？」
「回稟大人，小子楊元慶，今年五歲。」
「五歲！」
高更是驚訝，被他打倒的六個孩子都是七八歲的樣子，他才五歲，這孩子很強悍啊！
他指了指已經站成一排六個孩子，豎起拇指夸贊他，「你有祖父遺風，很厲害！」
元慶卻不屑地瞥了六人一眼，冷然道︰「若連幾個紈褲子弟都打不過，將來何以滅突厥！」
這句話不僅讓高目瞪口呆，連封德彝也忍不住心生佩服，他一向自詡八面玲瓏，見人說人話，見鬼說鬼話，可他覺得自己和這個小孩比起來，還是自愧不如。
高哈哈大笑，「好！說得到好。」
他又對封德彝嘆道︰「今天讓我見識到了楊相國的家風，有其祖必有其孫，果然是非一般人能比。」
封德彝見高夸贊元慶，他便去了輕賤之心，立刻轉變口風，「呵呵！這孩子雖身份低微，但頗有奇異之處，高相，楊相國等候已久，請隨我來！」
高又深深看了元慶一眼，記住他的相貌，便點點頭，跟著封德彝穿過中庭，向楊素書房方向走去。
高一走，六個小孩立刻指著元慶，大哭大鬧地叫罵，「你欺負人，我們要去告你！」
元慶慢慢拾起柴棍，目光斜掃，對他們冷冷一笑，六個小孩頓時嚇得膽顫心寒，連滾帶爬跑了。
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