陳夢凡拿起狀子瀏覽一遍，對堂下道︰「苦主阿繼可有到堂？」
左光斗代為回答︰「已經抬來。」
陳夢凡道︰「可有傷得人命。」
左光斗道︰「尚有氣息，只是吐血昏迷。」
陳夢凡道︰「將人救醒。」
跟上堂來的梅花立刻動手，又是往臉上拍水，又是掐人中，阿繼見戲要開場，才悠悠轉醒。梅花哎呀一聲，「菩薩保佑，哥兒活過來了。」
這麼一說，黃牢子又是失望，又是後怕，先是失望，為何沒有一拳打死了他；後怕卻是因為今日大堂之上陳夢凡態度有變，萬一真死了，自己興許會惹上大麻煩。
見到已經是縣衙大堂，阿繼掙扎著起來，梅花扶著他跪下，阿繼拜了縣尊。
陳夢凡點點頭，「你便是徐阿繼？」
阿繼舉著手中的祖先神主，哭訴︰「正是小民。老大人，做主啊，草民不孝，讓先祖受辱，老大人為小民做主啊。」
陳夢凡擺擺手，「你有何等冤情，可報上來。」
阿繼就將今日情況從頭到尾說了一遍，「……想不到黃牢子拿不出證據，卻非要污蔑小民抗稅，動手砸堂拿人，並且將小民太祖考進士出身徐諱元松公的牌位砸碎。小民拉他說項，他便一拳將小民打得口吐鮮血，一時岔氣便昏了過去。這黃牢子無中生有，欺壓黎民，陷百姓于不忠不孝，還望縣尊老大人為小民伸冤啊。」說著滿面流淚，拜倒在地，一個勁磕頭。
听完之後，陳夢凡點點頭，「好了，你且住聲。黃一山，本官命你下鄉收糧，你怎麼惹出這等風波。」語氣十分嚴厲。
終于輪到自己了，黃牢子連忙道︰「老大人明鑒，屬下實在冤枉啊，徐二家隱瞞田土，被屬下現，屬下一開始好言相勸，讓他們到縣里登記，然後補上稅款。只是徐二家仗著在鄉間有勢力，對屬下勸告充耳不聞，今日屬下前去催收，誰知道徐家竟然糾集數十人持著棍棒刀槍埋伏在左近，一語不合就聚眾抗稅，打傷屬下幫差數人。而左孝廉也仗勢凌人，率領徐家人煽動鄉里鬧事，以至一路聚集起數千刁民，幾釀民變。屬下為了避免刁民鬧大，只能委曲求全，其中冤情，大人明鑒。」
黃牢子不愧為積年老吏，一番話將自己責任摘了個一清二楚，還順帶把左光斗繞了進去，污他煽動民變，要知道在任何朝代，民變都是頭等的大事。此時此刻黃牢子已經顧不得許多，縱然左光斗有身份名望，也只能跟他魚死網破。
陳夢凡對阿繼道，「本官問話，你要據實回答。你可有隱瞞田土。」
阿繼狠狠搖了搖頭，「並無隱瞞，小民還怕是租種佃戶所為，特地到黃牢子所言田地看過，那里至今仍是一片荒地，說是田土，實在是無中生有，含血噴人。」
陳夢凡又問，「阿繼，你家祖先牌位為何不妥善保管？」
阿繼道︰「回老大人，剛過了重陽，因為家中拜祭，當時小民將祖先牌位拿出來打掃清理，沒想到那黃牢子突然動手，措手不及，致使祖先受辱，請老大人治小民一個不孝之罪。」
陳夢凡點點頭，又問黃牢子，「剛才左孝廉和徐阿繼所言，你可有異議？」
黃牢子當然有異議，他大拜到地，「大人啊，冤枉啊，徐家隱瞞田畝卻有其事，而他家早已埋伏好家人，只等我們來了就動手抗稅。」他避開砸了牌位之事，只揪著對方的抗稅。
陳夢凡問道︰「那牌位可是你砸壞的？」
黃牢子回道︰「老大人，冤枉啊，阿繼抗稅，屬下被迫抵抗，糾纏間不知道他從哪里拿出了牌位，我也不曾細看，怕是他自己弄壞，來冤枉屬下。」
陳夢凡又問道︰「徐阿繼，今日之事，可有人證？」
阿繼回道︰「有左家大郎七郎，方家十三郎看到了。」
陳夢凡轉向左光斗，「賢弟？今日你如何去了徐家，又看到了什麼？」
左光斗道︰「回老大人，愚弟與家中七郎，方家十三郎本想找阿繼一起出游，到他家時，現已經打了起來，黃牢子一並有五人，隨從正在打砸家中物品，而黃牢子持一火杖在追打阿繼，阿繼躲避間，黃牢子一杖砸斷了徐家祖先牌位。」這些都是他來到徐家時親眼看到的事實，黃牢子卻也無法反駁，但那神主牌何時出來的，真是做夢都想不通。」
陳夢凡又問道︰「賢弟，你到之時，徐家族人可在堂上？」
左光斗道︰「當時徐家正堂之中只阿繼一人，並不見其他人。」
陳夢凡再問︰「那族人是何時過來的？」
左光斗道︰「過了一會才來，大概是打壞牌位之後，阿繼與黃牢子糾纏之時。」
陳夢凡對左光斗點點頭，「麻煩賢弟了。」左光斗拱拱手。
陳夢凡目光炯炯盯著黃牢子，過了片刻才道︰「黃一山，徐家只有一個小孩子，面對你五名大人，他卻敢抗稅？你當本縣是三歲小兒？！」說著一拍驚堂木，「徐家也是士紳世家，你說他自己不孝損壞祖先牌位，誣陷于你？你當本縣是三歲小兒嗎？」兩個當字出口，堂下一片大嘩，徐家族人包括阿繼連忙磕頭。
黃牢子大驚失色，陳夢凡不問隱瞞田土，不問阿繼抗稅，卻揪住了這點，明白了跟自己過不去了，連忙辯道︰「大人冤枉！屬下沒有砸斷他家牌位。」
陳夢凡又是一記驚堂木，「信口雌黃，難道左孝廉這等身份，會誣陷于你？」對，在這個時代，左光斗一句話吐在縣衙大堂上就是個釘子，作為國家儲士，他的話比一個胥吏強一萬倍，此時此刻，阿繼心中大定，陳夢凡相信了誰已經明擺著了。
黃牢子嘴中嚅嚅，就算他熟悉律法，就算他平日把持訴訟，此時此刻，也是百口難辨。他只後悔今日為何自己要親自前往徐家？當初派去了馬大虎，卻被哄了回來，但他還是小看了這位十四歲的少年，他以為對方孤兒寡母，只要自己出馬，阿繼再聰明，也沒見過什麼世面，只要自己威逼利誘一番，他只會跳入自己彀中。到時候將一條隱瞞田土的罪栽到阿繼頭上，拉到縣衙大獄里，兩三下就把他整死了，那寡婦家產還不是手到擒來？只是，黃牢子做夢都沒想到，事情怎麼會演變成今日這等狀況，他心中急，剛要說話。
堂上陳夢凡一拍驚堂木，截住話頭，「黃一山，你砸壞徐家進士牌位，便是不敬士紳之罪，姑且不論緣由，僅此一條便是杖責三十，流三百。」a全文字更新