小年除了小祭，還要「掃塵」，也就是家中大掃除，所謂大掃除就是取陳塵諧音，有推陳出新之意。
過了小年，家里開始全面進入過年狀態，阿繼的角色就是寫年對，按照傳統，家里所有的年對都要阿繼來寫。這倒不算什麼難事，阿繼寫完家里的年對，又多寫了一些，跟二娘說要閏生送回後村「三叔」家里。
二娘道︰「我已準備了些年貨，你一並送過去。如果呆得晚了，今晚就不用回來了。」
阿繼看著二娘的臉色，心中頗有些不忍，但那個家還是應該去看看的。阿繼帶上閏生，挑著一挑年貨，走上了回家的路，這半年，兩家甚少來往，阿繼甚至不記得回家的路。只得微微落後一路走去。
遠遠地接近了龍眠後村，阿繼感慨萬分，半年前他就是從這里走出來的，那一夜的大雨，讓他回到大明，差點讓人活埋，然後莫名其妙地卷入家產的糾紛，莫名其妙地被逼在兩年之內考上秀才。
阿繼苦笑著搖搖頭，閏生道︰「哥兒想家啦？」
阿繼苦笑著，「你別這麼說，娘親對我很好，我也是二房的人了，只是親生父母家還是應該回去看看。」
閏生道︰「哥兒有兩個娘親疼愛，只是我連爹娘都不知道是誰。」
阿繼道︰「你不知道親爹親娘？」
閏生落寞地搖搖頭，「我打記事起就沒見過他們，一直不是在這家當僮子，就是在那家當書童，哪里知道自己父母是誰人。」可能又是一個被拐賣或者打小就被父母賣出來的孩子。
阿繼看著他幼小的肩膀擔著挑子，輕嘆一聲，「閏生，你就將咱家當成自己家吧。」
閏生笑著道︰「主母，還有哥兒對我都很好，閏生知足了。只是，閏生想……」
「想什麼？」阿繼問著。
閏生不好意思地回答，「閏生想識字。平日晚上見哥兒寫字，真是很喜歡哥兒寫字的樣子。」
阿繼微微一笑，「這還不易，日後我便教你讀書寫字。」
閏生喜出望外，「謝哥兒，你真是好人。」
阿繼回到家里，受到的幾乎是英雄般的歡迎，看著兒子第一次回家，母親的淚水再也忍不住了，木訥的父親搓著手，把阿繼讓到屋里，吩咐著媳婦們趕緊燒水做飯。大哥二哥陪著阿繼坐在堂中問長問短。阿繼看著女人們把年貨挑子里外翻弄著，那喜形于色的神情，心里真有點衣錦還鄉的感覺。
父親最擔心的當然是考學的事，忙不迭地問著︰「這半年來，佷兒書讀得如何？」
二哥的態度是最積極的，又是斟茶又是遞水，「爹，三弟去了掛車鎮葉夢鯨門下為徒，葉先生是本鄉大儒，弟弟的學問錯不了。」
阿繼微微笑道︰「葉先生的確有本事，半年來，阿繼已經讀完了大學中庸和論語。」
二哥臉色一變，「三弟，半年前你還目不識丁，怎麼？」二哥隨即感覺到自己說錯了連忙道，「是了，是了，三弟是天才，這兩日我听四面回鄉的人說，阿繼是大才子，填的詞，整個縣城都在傳唱。」
父親樂得眉眼打彎，說道︰「孩子，我怎麼沒看出來，早知如此，就該八歲把你送入塾學。祖宗庇佑，祖宗庇佑！」
阿繼悻悻地搖搖頭，「爹爹，這都是虛名，兒子要是一年之後考不上學，照樣得回來給你當兒子。」
父親目光一滯，神情恢復正常，眉頭跳了兩下問道，「听說進學只要花錢就行，需要多少錢，跟二娘商量商量，不夠的，我這里還有四十畝好田，砸鍋賣地也要給你湊上。」話音剛落，二哥的臉色一變，看看父親又看看弟弟。
阿繼差點暈過去，作為一個老實巴交的莊稼漢，他竟然知道納貢，也就是買來的國子監生員。但父親不知道的是，這個必須得成為秀才之後才可以用錢買到。
阿繼隨即感到一陣溫暖，為了讓他有資格繼承老二家業，父親肯定沒少去打听跟科考有關的東西，也不知道哪個半知不解的東西給父親說了這個，但他便放在心上，或許這半年他還一直在盤算著，自家為數不多的產業里有多少可以去兌錢。阿繼想到這些心中一片熱乎，這是一種骨肉親情，在這個世上，只有二娘和自己的「親生父母」如此待他。
阿繼只能仔細地將大明的科舉體系給父母介紹了一遍，「爹爹，就算有錢生員也是買不來的，如果你去賄賂縣尊大人，恐怕兒子一輩子也別想考上。」當然賄賂也是可能的，但就憑一個小家小戶，有什麼本事打通縣府道三關？這年頭的大明官員雖然愛財，但在選拔科舉大事上，多多少少還有些底線，他們或許可以為了老師，同學甚至同僚相托放一兩個，但這屬于士人階層內部的事，即使傳出去也無傷大雅，但對于市民或者農戶，人家憑什麼給面子？
阿繼說明白這層利害，父親神色徹底黯淡下來，而二哥的臉色也松了一松道︰「爹爹，三弟才高八斗，半年時間已然鄉里才子，一年後考學還不是手到擒來。爹爹不須擔心。」
二哥那點小心眼，阿繼自然清楚，但他真沒心思跟他計較什麼，也順著二哥的話說道︰「是啊，爹爹，兒子跟了葉先生，學業精進，葉先生是考學用的八股文大家，咱們南直隸多少士子都得看他的文章。他也說過，跟他學兩年，保我中個秀才。」
听了阿繼這麼說，全家的心才算放了下來。母親這時才說話，「呵呵，還要跟阿繼報個喜，你二嫂有了三個月身孕啦。」
阿繼哦了一聲，連忙對二哥道喜，家里有後是一件大事，只是實際上跟阿繼沒什麼關系了。
母親道︰「孩兒過了五月就滿十五了。」阿繼哪里知道自己生日，只得點點頭，母親又道︰「十五就是成年了，你也到該娶媳婦的時候了。二嫂這方面有沒有準備？如果沒有，娘這里可有一個好姑娘，要不要給二嫂打個招呼？」ps︰混新書不容易，可以收了再宰。a全文字更新