正說著，前面傳來陣陣鞭炮聲，街上閑逛之人被那吸引，紛紛湊上前去，阿繼和左光先也隨著人流走到近前。只見這里開的是一家南北雜貨鋪，東家在掛鞭的鳴響中將一串招牌掛在門外，上面五個金字招牌書著「孫春陽南貨」。
左光先湊著說，這是安慶的鋪號，貨品種類繁多，價格實惠。只見不少商人街坊手拿果核堆盤，上門祝賀。矮胖的東主滿臉肥肉擠得眼楮只剩一條縫隙，招呼著客人進去吃酒。旁邊兩個伙計手里拿著托盤，將上面不知道是糖果還是什麼東西撒向四周，滿街的人們哄然亂搶，場面熱鬧紛亂。
阿繼一邊走著，一邊听旁邊的商販還吆喝著︰「快來看啊，新到的天津衛蜜餞，甜得你心花怒放。」
「瞧一瞧，看一看啊，純正的寧夏青鹽。」
「大叔，您先別忙走，再看看這匹嶺南的青葛，夏天穿在身上甭提多舒暢。」
而物價也不是很貴，一匹上好的松江布要一兩銀子，一雙蘇樣的千層底小皮靴也不過八錢銀子，一個精美的景德鎮青花花瓶只要二十五個銅板。
左光先看阿繼一路上看得有趣，連忙催促著，「趕緊趕緊，別誤了時候，等去完牙榷再陪你這鄉下人逛街。」
一行三人從南關轉到西關，牙榷在西門之外，三人出了城門，只見這里也是商肆林立，人頭攢攢。阿繼邊走邊瞧，估模著桐城的大體經濟水平，這里一縣四鎮三鄉總共有口一十五萬有幾，這都是阿繼在縣志上看到的，口不算多，但顯然這種繁華程度說明桐城處于南北交通要路，外地過來做生意的行商很多。
前面突然過來一溜小轎，走在最前面的那個轎子的窗戶拉開，露出一張稚氣未月兌的俏臉，一雙大眼楮貪婪地看著街上景色。
一溜轎子與阿繼他們擦身而過，兩人目光一踫，阿繼回頭看了一眼，腦海中猛然跳出一件紅色棉襖，「是她？小丫鬟？」想起那天少女訛他筆洗的樣子，不禁會心一笑，唉自己怎麼就沒有這麼可愛的小丫鬟呢？
轎子里的紅襖少女突然叫著︰「姐姐，是他，阿繼，初見才子徐阿繼。」
坐在一旁的正是冰雪美人被嚇了一跳，「誰？」
「他啊，阿繼，那個壞人。」紅襖少女興奮道。
冰雪美人若有所思，「是他麼？」
「沒錯，就是他，和那個左光先在一起，就是經常贏大哥銀子那廝。」少女道，「哼，這兩個壞人又不知道來西關干什麼。哎呀，不行我要下去看看他們。」
少女幾乎要竄出轎子，冰雪美人一把摁住她，「小妹，你瘋了！哪都不許去。」少女撅著嘴，不再動彈了。
阿繼和左光先拐進一條巷子，就看前面一堆人圍在一個門口，左光先興奮地說道︰「到了，就是那里。」
這廝頓時快跑幾步走到跟前，張嘴就問︰「開始了嗎，開始了嗎？」圍著的一圈小廝似乎是跟著自家主人來的，回道︰「還沒呢，不過應該快了。」
左光先一馬當先擠了進去，阿繼和富土跟著他也擠了進去，走入大門一看，只見院子挺大的，北面西面各有兩層小樓，小樓下面是開放式的圍了一圈桌子，上面已經坐滿了人，而樓上則是一溜窗戶，也已經坐了不少人。根據樓上下人們衣著可以判斷，下面是大堂，樓上是雅座。
而在小樓對面卻是一個小木台，方圓兩三仗，左右兩邊各有一個門口，看著這個架勢，阿繼猜到木台之上就是展示奴婢的地方，以供小樓上下的客人挑選購買。這是一種極少出現在古書里的情景，在大明朝的確存在合法的奴婢交易，當然這年頭的奴隸已經不是沒有生命權保障，完全屬于主人工具貨物的角色了。
左光先帶著阿繼擠上小樓，一溜窗戶位置大多已被人佔了，左光先召過一個小廝，扔了一角小銀子過去，「找個靠窗的座位。」那小廝叫了聲好，隨即把他們三人請到西面一個房間里，這里短短一段窗戶，已經坐了兩桌客人，還有一個小方桌空著，左光先和阿繼靠窗坐下。富土在一旁侍立，阿繼吩咐小廝再拿一張板凳來，讓富土也在靠里的一邊坐下。
左光先點了壺茶，叫上瓜子、蠶豆、花生等幾樣小吃，一邊介紹著︰「一會，牙人就會把奴婢從那個門帶上來，買到的就從另外一個門帶出去交易，沒有成交的就依然從原來的門回去。」
阿繼只是抱著一種獵奇的心態前來觀看，正說話間，下面上來一個大漢，手里拿個銅鑼掛在木台旁的架子上，拿著鑼槌在旁一站，接著一個三十來歲商人模樣，嘴上八字胡的男人走上台來，大漢敲了聲鑼，場中頓時安靜了下來。
商人往台上正中一站道︰「各位客官就等了，今日由小的黃景伺候眾位。」說著黃景在台上朝四周叉手行禮。
黃景又道︰「今日賭賣，總共有三十六名女子，十一名男丁，供諸位選用，好了，廢話不多說，開始了。」
說著手一揮，只見靠西面的門中一個漢子領著一位女子出來，只見這女的十七八歲的年紀，眉清目秀。黃景開始介紹︰「正經的淮中女子二八年華，在家做婢女，丫鬟，或者到窯子里都不錯，諸位客觀瞧瞧，這臉蛋，這身段，個頂個的沒挑，也不多要，十二兩銀子的底錢，一口價一兩銀子。」
「十二兩。」只見樓下一名黑臉薄綢長褂的人叫出第一口價。
「貴了，怎麼幾日不見，黃三這麼黑了。」左光先喝了口茶，好像在自言自語，眼楮卻在院中搜尋著。
阿繼饒有興趣看著場中的叫賣，有了第一個開價，下面應價的人便多了起來，很快價格被抬到了十六兩。左光先又道︰「這些抬價的都是托，今日第一口買賣的貨色不好，他們是盡量把價格抬高，好為後面好貨打底子。」
「那怎樣的貨算好的呢？」阿繼問道。a全文字更新