第十八章可惜他不屬于不列顛一
「搖搖欲墜的第七分隊、戰列線初成的大洋艦隊本隊、不利的光線、惱人的煙霧牆。年3月，屢屢被德國海軍部打壓的年輕人第一次獲得一副好牌後終于展現出全部實力，選擇殺出的時間、地點和時機恰到好處，完美得幾乎無懈可擊！」
大艦隊集火德國第七分隊的最後幾輪炮擊中，英國人打出讓以炮術精良而聞名的德國炮手蒙羞的超高命中率。趁著煙霧牆沒有徹底封堵大艦隊通觀視線，原本就相當接近打出跨射的四支分艦隊在某種慣性加運氣的支持下連續命中目標艦。
距離勝利似乎只有臨門一腳，國王級戰列艦雖然實力強橫，可一旦中彈數量超過十發乃至二十發，國王級也只有艦體進水過多傾覆沉沒的下場。不過當鐵公爵號收到來自紅寶石號的噩耗，大艦隊開始意識到勝利已經在瞬息間悄然溜走。
慘烈的日德蘭海戰後，頹廢的大艦隊總司令在他的日記本寫下耐人尋味的一句︰
「可惜他不屬于不列顛！」
「德意志號穿過主力艦隊戰列線，英國人一炮未發！」
凍裂的手被包裹在雪白的白手套中。金色的懷表內殼貼著一張粗糙的速寫，畫紙印著一位眼瞳明媚嬌氣可人的女孩。王海蒂緊繃的神經不知不覺走了分岔路，于是時光流轉情愫閃轉，灰蒙蒙的霧氣在他深色的眼眶里轉悠了一圈，直到呂佐夫號瞭望兵猖狂的吶喊聲自話筒清晰傳來。
小小的司令塔內，比三十七歲的海軍中將更加年輕的海軍參謀和部門長官一雙雙經過含蓄包裝的眼楮齊刷刷盯著王海蒂，那些目光溫暖而寫意。王海蒂微微轉過身子，胸前的一級鐵十字勛章和大紅鷹勛章跟隨它們的主人微不可聞的戰栗著，直到滴滴答答的懷表指針定格在7時52分。
啪的一聲，懷表被合了，那張明媚人心的笑臉被收進暗無天日的角落，一個單詞明白無晰呼之欲出。
「！」
放縱的呼嘯聲霎那間響徹呂佐夫號司令塔。十五分鐘前，王海蒂下達了穿越戰列線掩護第七分隊撤退的指令，第一偵查艦隊的官兵都在驚詫他們的指揮官是否瘋了。幾秒鐘前，第一偵查艦隊釋放煙霧後沖殺第七分隊與大艦隊之間狹窄的通道，以不到1
000碼的距離掠過大艦隊長達14公里的戰列線，結果英國人一炮未發，于是所有人轉而懷疑是否自己瘋了。
「瞭望塔，告訴我大洋艦隊是否開展陣型！」總參謀官辛格萊爾並不在興奮的行列中，他接過司令官手中的話筒，將更有意義的問題道出。
「毫無疑問，總參謀官！另外，希佩爾將軍的第七分隊也已經回到本隊，帝國海軍的反擊就在眼前！」
德國電氣產品的精良程度不用懷疑，揚聲器將瞭望員略帶得意猖狂的聲音毫不失真的轉述。非常即便隔著司令塔頂部裝甲和安放在管道內的電話線，王海蒂大致也能想象出瞭望塔那一幫無法無天的年輕人小人得志的模樣。
「這或許是這場曠日持久的大海戰至關重要的節點，雖然它由我們一手創造，但是前方顯然還有比回憶過去更加美妙的事情！」王海蒂臉終于閃過稀疏笑意，拍拍手將人心收攏回來。正經道︰「貝蒂一定會趁著月兌離纏斗的時間調整陣型，不過即便他手中的快速主力艦能夠恢復到七艘，我也有信心將英國人的數量優勢扯平！第一偵查艦隊左舵十五，航向北偏西，全速前進！既然我們每艘戰巡大約還有三十枚枚左右的穿甲彈，那就……決一死戰！」
「那就……決一死戰！」
呂佐夫號戰巡高聳的三角主桅桿，司令官充滿力量和肅殺的語言刺透話筒揚聲器擲地有聲。瞭望兵們彼此對視了一眼，深埋在骨子的鐵血就這麼被引燃了，就這麼沸騰了！
「那就……決一死戰！」
任何一位輪機長都清楚地知道長時間或者頻繁使用強壓通風將使鍋爐的零部件材料燒蝕損耗加劇，蒸汽管路密封件也將因為負荷過大的壓強而容易泄漏，從而導致鍋爐報廢，不過勝利面前，這一切算不得羈絆腳步的荊棘。
王海蒂的指令被信號旗和無線電重復。第一偵查艦隊五艘主力艦輪機長接到命令後下令對燃煤鍋爐強壓通風。鍋爐兵甩開有力的臂膀，將優質燃煤鏟進鍋爐燃燒，風機將風兒強行塞進鍋爐，促成燃煤加速燃燒，增加爐膛內的溫度、大氣流量和壓力。蒸汽壓力值陡然升高，頃刻間，戰艦航速提升至頂點。
航速提升的同時，戰術轉進也在進行。在航海長簡單有效的口令下，整支艦隊就好像瑞士鐘表一般精準，干淨整潔的開啟轉向動作，朝預定方向前進。
「時15分，東北方向發現朝正東方向航行的英國輕巡洋艦艦隊，它們身後似乎有十數道煙柱，暫時無法確認目標！」
撇過頭避開迎面撲過來的寒風，瞭望兵歪著腦袋夾起話筒，將情報準確匯報。
放下內部艦用電話筒，王海蒂遠遠望見在東北方向的英國輕巡洋艦艦隊。英國人顯然已經發現掛著鐵十字與黑影軍旗的德國「巡洋艦殺手」，于是紛紛強壓通風逃離德國戰巡隊的射程，避免無妄之災。
時17分，幾艘輕巡拖著遮天蔽日的濃煙月兌離戰場，被遮蔽和隱藏在巡洋艦身後的英國快速艦隊終于顯露身形。
「戰斗開始了！」
掉了隊的伊麗莎白女王號戰列艦重新加入快速艦隊，落在後面的不倦號戰巡也漸漸追了來。避開自作多情的第十一驅逐艦隊，繞道大艦隊戰列線北端，時整，快速艦隊終于從大艦隊戰列線的走到了終點。
「為了不倦號放棄航速，司令，這值得嗎？」
時13分，不倦號在破曉中嚴重受損的動力系統還在持續惡化，貝蒂不得不一再降低航速。雖然航速問題還在快速艦隊的預料中，但是敏感的詩人兼艦隊副司令卻已經嗅到了危險。
「一整夜的纏斗，無論是第一偵查艦隊還是我們的彈藥儲備都已經逼近警戒線，如前幾次在滿航速或者高航速狀態下開展炮戰絕無可能！」貝蒂側過身子，虛指著太陽所在的方向，毫不掩飾他的貪心︰「在恢復數量優勢的基礎取得觀測和炮擊視線優勢，這雙重優勢還不足以讓你冒一次險？」
貝蒂的話音剛落，司令塔連接瞭望塔的電話筒內傳來一陣騷動，瞭望員用結結巴巴的言語告訴貝蒂一個驚人事實︰時15分，西南側跟隨大艦隊戰列線前進的第四輕巡艦隊就好像受了驚嚇的瞪羚，發了瘋似的向東全速前進，並且連續向獅號戰巡打出預警信號。
用不著匆忙爬艦橋的獅號信號兵解讀輕巡發出的信息，時17分，當最後一艘輕巡沖出獅號瞭望兵的視線，輕巡後方那幾縷煙柱主人終于真相大白。
「司令塔，發現第一偵查艦隊，方位249，距離……17，600碼！」
「接近七十度的t字橫頭？」貝蒂呢喃了一聲，怎麼也不肯相信自己的耳朵。「該死，西萊姆究竟是怎麼辦到的，難道他拋棄了那艘失去高航速的德意志號，將航速發揮到了極致？」
「貝蒂，我的老朋，不要意外。德國有最好的損管隊員，最好的損管設計，所以即使德意志號曾經航速下降至20節，即使艦艏進水，埃米爾炮塔被毀，只要動力艙沒有遭受太大損失，它依然有可能在強壓通風條件下重新跑出26節航速！而你因為要繞開驅逐艦隊陣線，等待不倦號和伊利莎白女王號歸隊，故而耽擱耗費了太多時間！」
王海蒂賭贏了，他用馬不停蹄堵住了貝蒂的快速艦隊。即便貝蒂已經預見到了災難，開始小角度向北轉進，不過王海蒂仍然搶到了六十五度的夾角優勢。雖然在觀測條件，第一偵查艦隊處于絕對劣勢，但是在主炮數量，德國則以42︰2！
時19分，貝蒂來不及扯出平行戰列線，炮戰便開始了。呂佐夫號戰巡龐大的身軀劇烈震顫了一下，所有的東西都在向左側傾斜，八枚大口徑炮彈如同月兌了韁的野馬，呼嘯著朝英國人飛去。
盡管帶著護耳塞，耳膜仍舊隱隱發麻，來不及撫慰轟鳴的耳朵，火炮出膛的橘紅色便透過小小的司令塔觀察孔印染在王海蒂藍色的眼瞳里。
「命令，第一偵查艦隊各艦左舵三，保持和擴大橫隊角度優勢。」王海蒂松開緊攥著的手心，快慰道︰「既然無需用高航速拼出數量均勢，那就把航速降下來，保持射擊精度，決一死戰！」
第一輪試炮結束了，由于太陽光線的干擾，試炮的誤差有些離譜，不過王海蒂仍有足夠的耐心。當英國人在他們的第一款超無畏艦獵戶座級裝備初級手動彈道計算機時，德國海軍部就曾有過一場辯論，結論是德國不需要它——德國優秀的炮術參謀就是這個時代最好的彈道計算機。
事實並沒有背棄王海蒂的期待，三輪全主炮半炮射擊後，即便太陽光線刺得德國觀測員睜不開眼楮，但是第一偵查艦隊仍然收獲了第一枚近失彈。
時25分，屢次調整射擊角度後，第一偵查艦隊炮手漸入佳境。第八輪炮擊，德弗林格爾號在1
300碼的距離率先取得命中，虎號戰巡位于艦艏的炮彈中彈。
虎號戰巡原本是獅級戰巡四號艦，因為艦體、鍋爐和主炮布置改動較大，所以單獨作為一款戰巡而存在。不過月兌胎于獅級戰巡的虎號在防護力方面仍然只能用單薄來界定。
虎號9英寸229毫米正面炮塔裝甲在350毫米穿甲彈面前只是個渣。穿甲彈洞穿炮塔裝甲後，撕裂虎號僅有一英寸厚的第一層水平裝甲，幾乎是擦著虎號發射藥裝填室鑽入艦體深處。
一分鐘後，不倦號遭遇與虎號相近的命運。相近的是同樣炮塔中彈，不同的是中彈位置。不倦號是艦艉的y炮塔中彈，而且不倦號沒有虎號的運氣。
在連續兩場纏斗中，不倦號動力系統遭受重創。按照慣例，不倦號可以宣布退出戰斗，不過貝蒂阻止了這一切。
4日，纏斗一夜的快速艦隊與第一偵查艦隊處于微妙的境地。為了保證主炮數量，戴維貝蒂考慮再三後決心將不倦號留了下來，卻不想知道指令最終葬送了不倦號。
德意志號350毫米穿甲彈輕易撕碎不倦號不到三英寸的部裝甲帶，連續穿透單薄的斜面穹甲和水下彈藥庫外僅有一英寸的防爆隔艙，鑽入彈藥庫深處。
轟隆一聲，不倦號艦艉水下部分發生劇烈爆炸，x炮塔水下彈藥庫被引爆。鐵塊、海水、濃煙、橘紅色的焰火和笨重的炮塔一齊被掀數十米的高空。
彈藥庫爆炸後，四座相鄰的發射藥庫也不能幸免。連續爆炸使得不倦號x炮塔附近僅有一英寸厚度的水平裝甲出現可怕的裂縫，血紅色的光和懾人的溫度借著縫隙來到甲板。終于，不倦號戰巡從艦艉主炮塔位置斷裂成兩截，並且在不到兩分鐘的時間內相繼沉入大海，50名艦員最終只有17人獲救。
擊沉不倦號後，德意志號的運氣到此為止。新西蘭號戰巡一枚12英寸炮彈擊中了德意志號，猛烈地爆炸再次覆蓋德意志號艦艉。事情還不算完，積聚在德意志號的怨念似乎殃及到無辜的毛奇號，時27分，伊麗莎白女王號一枚15英寸重型穿甲彈命中毛奇號舯部兩座斜跨布局主炮塔之間的二號煙囪下沿，不沉之艦再度面臨生死考驗！