>第一章斯卡格拉克的黃金
「西萊姆，你竟然敢背著我偷喝酒！」
王海蒂與艾薇兒的談判破裂了。彩氣鼓鼓的艾薇兒果斷揭發王海蒂貪杯的事實。關心丈夫的妻子安妮氣勢洶洶的沖了進來，將報紙從裝模作樣的王海蒂手頭抽走，蠻橫的將被無數德意志人崇拜的海軍中將藏在腋窩下的酒瓶沒收。
「海蒂，你一沒有酒量二沒有酒品，身體有還沒康復，所以才對你下達禁酒令，怎麼你卻屢教不改？」
安妮瞪著齜牙咧嘴的丈夫，也不管目瞪口呆的霍夫曼，自顧自的叨咕開了。
一貫是翻王海蒂的陳年舊賬，有理有據有節的進行深刻教育，最後是色厲內荏的最後通牒。從193年發現他第一次抽煙，到197年酒後與凱瑟琳的風流債，到1902年寒冬結婚前夜耍起的酒瘋，到返回本土艦隊後屢次酒後與海軍部元老發生沖突，再到這一次大病未愈的貪杯，十多分鐘的時間，王海蒂絲毫沒有頂嘴的膽量，耷拉著腦袋一副老實認錯的模樣。
這種激情火爆的場面自然少不了霍夫曼校。油嘴滑舌的他難得選擇沉默，以完全不像腿腳凍傷者的敏捷下床，麻溜的抄起被安妮仍在地的報紙，裝出研究認真報紙那一款被初步命名為「陸地巡洋艦」的新式武器，實際卻豎起耳朵旁听一場普通人難以想象的好戲。
「如果再犯？」張牙舞爪的暴風驟雨終于有了停歇的趨勢，安妮照例給了王海蒂自我批評自我救贖的機會。
「那就讓我出門撞基爾工頭萊曼！」
碼頭扛包歲月是王海蒂最慘痛的經歷，十六七歲的年紀，這是王海蒂與小安妮之間最惡毒的誓言。十多年過去了，王海蒂正值壯年，位高權重的他早已不懼基爾碼頭尖酸刻薄的猶太工頭萊曼，但是青澀年代的情話卻延續至今。
「姑且放你一馬！」安妮伸手將王海蒂身沾了些酒氣的病服扒拉下來，扔進洗衣盆里，招呼艾薇兒一聲便朝醫院的洗衣間走去。
王海蒂捂著激烈跳動的胸口，終于松了一口氣。直到耳畔出來挪揄的聲音，王海蒂這才意識到病房並不止他一個人。看著那個該死的胖子不懷好意的表情，再聯想到此君的大嗓門，王海蒂知道他丟人要丟到帝國陸軍去了。
「西萊姆，有些不對勁……」尷尬了片刻，馬克思霍夫曼臉戲謔的表情淡了一些，胖子在小小的病床稍稍側身，揚起手里的報紙遲疑道。
「你是說我妻子？」霍夫曼的床位發出刺耳的吱呀聲，王海蒂訕訕一笑，替解嘲道︰「霍夫曼，蘇格拉底曾經說過，怕老婆是一種高尚的美德。」
「不是說這個。」蘇格拉底怕老婆是出了名的，以至于他老婆的名字桑蒂普在歐洲幾乎等同于悍婦。霍夫曼似乎沒听出王海蒂淺顯的冷笑話，執著的將問題重復︰「我說的是報紙，有些地方不對勁！」
「你擔心陸地巡洋艦發動機的燃料問題？」王海蒂眉頭微微挑了挑，撇撇嘴神秘道︰「放心，帝國和我們的盟雖然普遍沒有油田，但是羅馬利亞有！」
1915年3月10日午9時，保加利亞首都索菲亞。
「尊敬的沙皇陛下，我已經下令軍隊部分動員……」大批索菲亞居民雲集在保加利亞王宮前，用歌聲和游行表示對國家的支持。陸軍總司令尼古拉燦可夫將目光從王宮門前收了回來，淡淡道︰「如果塞爾維亞人拒絕，戰爭將不可避免！」
3月7日，保加利亞政府突然向塞爾維亞發出最後通牒，要求塞爾維亞軍隊撤出原本屬于保加利亞的馬其頓地區，並且賠償保加利亞在第二次巴爾干戰爭的損失。
「我無意參與歐洲大國之間的角逐，但現在無疑是收復國土，削弱和消滅塞爾維亞最有利的時機。」
費迪南曾經是歐洲最富個性的國王，他是一位作家、植物學家、昆蟲學家和集郵家，他是世界第一位乘坐飛機的國家元首，他的性取向令他的國王親戚們感到震驚，以至于他的伯父——奧匈帝國皇帝弗朗茨約瑟夫一世稱「出人意表已經是他的慣例」，但是在國家利益面前，特立獨行的費迪南依然感覺到了壓力。
盡管同屬于斯拉夫民族，但是保加利亞王國與塞爾維亞王國的矛盾由來已久。
長久以來，巴爾干地區受奧斯曼帝國統治。第八次俄土戰爭，戰敗的土耳其人簽署了《聖斯特凡諾條約》，獨立的民族國家自巴爾干半島涌現。克里米亞戰爭後，奧斯曼帝國有過曇花一現，隨後國力一落千丈，時間進入20世紀，奧斯曼帝國對于歐洲部分的控制已經大不如前。1912年，在俄國的支持下，保加利亞、塞爾維亞、希臘和門的內哥羅組成巴爾干同盟，向奧斯曼帝國發動戰爭。
盡管有哈米迪耶號裝甲巡洋艦和拉烏夫校靈光一閃的游擊戰，由德國教官訓練的一小部分土耳其陸軍的表現也可圈可點，但是奧斯曼的失敗仍舊不可避免。1913年5月30日，土耳其與巴爾干同盟簽訂了《倫敦條約》，規定埃內茲至里海的米迪那一線以西的土耳其歐陸屬地阿爾巴尼亞除外和克里特島割讓給巴爾干同盟國家；阿爾巴尼亞獨立，但須受俄、英、法、德、奧、意六國監督；愛琴海諸島問題須由德、奧、英、俄四國處理。
第一次巴爾干戰爭結束後，保加利亞成為最大的贏家，它擁有巴爾干同盟規模和戰斗力首屈一指的陸軍，獲得的地盤也最多。這是保加利亞的幸運，也是保加利亞的不幸︰1913年6月，分贓不均使得組織松散的巴爾干同盟發生分裂，塞爾維亞與希臘秘密簽訂反保條約，羅馬利亞隨後加入。保加利亞意識到他們處境不妙，于是在德國的支持下開始整軍備戰。
1913年6月29日，《倫敦合約》墨跡未干，一場狗咬狗式的鬧劇鳴鑼演了。昔日的盟混戰成一團，土耳其人很快也加入進來，眼看局勢有失控的態勢，歐洲大國紛紛借口干涉，派兵進駐巴爾干半島，于是混亂開始加劇！
由于德國被牽制，四面楚歌的保加利亞人很快敗下陣來。月10日，保加利亞與塞、希、門、羅四國簽訂了《布加勒斯特和約》，年輕的王國丟掉了它在1912年第一次巴爾干戰爭中獲得的絕大部分土地︰塞爾維亞獲得了一部分馬其頓，色雷斯的大部分被割讓給希臘，南多布羅加被割讓給羅馬尼亞，就連力量最薄弱的門的內哥羅也分得了少量領土。
雖然在巴爾干半島這塊盛產「神奇」的土地無所謂正義和崇高，但是保加利亞人依然覺得他們受了欺騙吃了大虧，他們迫切想要奪回他們想要的一切，哪怕是放棄中立，卷入前途未卜的歐戰也在所不惜！
「燦可夫將軍，如果這就是保加利亞重生的必由之路，那……便戰！」
1915年3月10日下午四時，維爾維亞首都貝爾格萊德。
盡管塞爾維亞人曾經丟棄過貝爾格萊德，但是時間無疑是治理創傷的良藥。3月，貝爾格萊德街頭彌漫了白色霧氣，斷壁殘垣中醞釀著毀滅的力量。
塞爾維亞王國彼得一世的王宮，會議正在舉行，攝政王、首相、外交大臣、茲沃金米西奇將軍、拉多米爾普梯尼克將軍不慌不忙的陳述自己的觀點，渾然不覺距離保加利亞人最後通牒只剩下最後一天。
「英國大使要求我們交還馬其頓土地，穩住蠢蠢欲動的保加利亞人……」塞爾維亞外交大臣緩緩道出英國大使針對巴爾干局勢提出的預案，當然，好戰的外交大臣復述時有所保留。
1915年3月7日，在獲悉保加利亞向協約國的塞爾維亞發出戰爭威脅後，英國外交大臣愛德華格雷敏銳意識到協約國在巴爾干的先手布局可能要土崩瓦解。為了挽回局面，愛德華格雷向貝爾格萊德發報，要求大英帝國駐塞爾維亞大使不惜一切代價說服塞爾維亞做出讓步，穩住保加利亞，避免地中海和巴爾干地區徹底倒向同盟國。
這顯然是個無解的課題。保加利亞人磨刀霍霍，對于馬其頓勢在必得，而塞爾維亞對富饒的馬其頓的野心常人也難以想象︰即便是1914年奧匈軍隊大舉進攻塞爾維亞，塞爾維亞人也沒有將駐扎在馬其頓的軍隊撤回來，不僅這樣，塞爾維亞政府甚至認為應該增加駐守在那里的兵力，以便鎮壓當地人的叛亂。英國大使苦思冥想後，不得不在3月9日提出折中的建議——「交還部分馬其頓土地，穩住保加利亞」。
「為什麼要犧牲塞爾維亞的利益來滿足那個卑微可憐的國家？」代表軍方的拉多米爾普梯尼克將軍不自覺的哼了一聲，對英國人的決定冷嘲熱諷︰「英國人為什麼不拿不服管教的愛爾蘭島來‘穩住’德國公海艦隊？」
拉多米爾普梯尼克將軍的觀點代表絕大部分塞爾維亞人的意見——即便塞爾維亞已經自顧不暇，但是放棄馬其頓卻是萬萬不能。
「可是，這畢竟是協約國的最終意見！」年事已高的國王彼得一世已經無力處理朝政，精力相對充沛的攝政王亞歷山大雖然自我感覺良好，但是對于英國人的斡旋仍有一定的遲疑。
「攝政王陛下，也許現階段英國人應該听我們的！」拉多米爾普梯尼克將軍發言道︰「英國人連續遭遇穆德羅斯灣慘敗和北海慘敗，前者讓英國地中海艦隊損失了一艘主力艦，三艘老式戰列艦，另有超過四艘老式戰列艦遭受重創，後者讓英國人損失八艘主力艦。如今德國公海艦隊和海軍戰神海蒂西萊姆已經兵臨城下，本土空虛的英國人勢必要從地中海艦隊抽調艦只加強本土防御，所以加里波利登陸戰計劃幾乎已經宣告死亡……」
「所以我們正大光明的拒絕保加利亞人瘋狗似的叫囂，並且要求英法集結在利姆諾斯島、亞歷山大港和塞得港的陸軍增援我們！」攝政王很快就想明白拉多米爾普梯尼克的潛台詞，他意氣風發的握緊拳頭︰「綁架英國人，讓英國人替我們賣命，沒準我們可以趁機收獲整個巴爾干，呵，塞爾維亞人的巴爾干！」
攝政王亞歷山大話音剛落，他的父親，許久不曾過問國事的老國王彼得一世突然從輪椅站了起來，敲了敲桌子喊道︰「那就行動！」
「不，西萊姆，我說的是這個！」馬克思霍夫曼的手指順著報紙21世紀模樣的坦克滑膛炮泛著寒光的炮口，略過那些別有用心的數據旁白，直指報紙王海蒂的照片。「也許你有麻煩了……」
「霍夫曼，的確有些人想對付我，但是這些卑劣的手段並不能阻擋我前進的步伐！」王海蒂終于不再顧左右而言他，海軍中將扶著床板繃直了身子，伸出中指做了個捅破天的手勢，正色道︰「這一次，我的目標是帝國海軍大臣——愛德華馮卡佩勒！」